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老太太鼻子灵,嗅了嗅便道,“这是在炖佛跳墙吧?”
话是以肯定的语态说出来的,然而末尾却不自觉带了一丝不确定。毕竟佛跳墙也是严宅的一道老菜了,周嫂常做,滋补养颜,严青等人几乎是从小吃到大的,佛跳墙是香,但也未曾香到这样的地步。
几乎应了那句老话——坛启菜香飘四邻,佛闻弃禅跳墙来。
这本是古人对佛跳墙夸张的形容,一般的佛跳墙还远远达不到这个地步。老太太也是礼佛之人,一月之中起码有半月在吃斋,她上了年纪,又出生富贵,红尘之中,自论已少有事物能让她心绪波动,但此刻这坛子佛跳墙,却让老太太都有些坐不住了。
几人表面上还在打牌,实际早都有些分神,尤其是严青,手又臭,分分钟就输了好几把,她连带着将牌一推,“不打了不打了,我要去看看盼盼在做什么。”
包括周嫂在内都吞了口口水,严老太太看严易,整张桌子上最坐得住的就只有他了,别人都动了,就他还在慢条斯理收象牙麻将,显然是早预料到连盼的手艺会有这样的震撼效果,眼角眉梢有那么一股淡淡的得意。
他在得意什么,老太太岂会不知,只差没对他翻个白眼了,真是越瞧越没出息。
老宅里的仆人不多,基本都是严家的老人,在老宅待久了,和老太太都跟亲人似的,并不像一般的大户人家那样有很多规矩,此刻主人牌也不打了,大伙儿其实也都差不多,都丢了手里的活儿,巴巴跑到厨房附近围观连盼做菜。
老宅过中秋,菜是做两桌的,一桌给严家人,一桌给佣人,菜式并无分别,图个热闹,这个已经有人向连盼交代过了,故佛跳墙是炖了两坛。
严青一路吸着鼻子过来,发现厨房门口居然在排队,有的人手里还拿着下午连盼带过来的月饼在吃的,有的则蹲在墙角干啃萝卜,一个个都跟饿了千百年似的。
两坛子在火上,连盼并未过多照看,她正在专心片鱼——鱼皮已剥,被从中分开,切割成大小完全一致的小菱格,刀口划得很精准,既深入肉的纹理,又不至于使鱼肉分散,连盼拍粉的动作很优雅,一气呵成,刷拉一下,片好的鱼已经入锅,刺啦啦响起油炸的声音。她在水龙头下洗手,又开始切萝卜,白萝卜通透,铎铎铎被切成整齐划一的小片,每一片都厚薄一致,一分不多,一分不少,整整齐齐在砧板上刷刷排成倾斜的一排。
严青自小娇养,她从未下过厨,记忆中对厨房的印象也停留在油腻和血腥上,她很怕看人家杀鸡杀鱼,然而看连盼又不同,她做菜简直就像一门艺术,好像每一个动作都是一套功夫,简单,流畅,绝不拖泥带水,又令人觉得有异样的美感。
除了佛跳墙,旁边还有个砂锅,汩汩炖着东坡肉,色泽油亮动人,严青忍不住拿筷子夹了一块。
“烫!”她叫了一声,东坡肉在嘴里只嚼了两下就滚落喉咙,一瞬间连五脏六腑似乎都烫得不轻,严青呜了一声,两眼霎时间就红了。
一圈泪花转在眼眶里,不知道的还以为她受了什么委屈,其实只是被烫的——虽然如此,但还想继续吃。
连盼一转头发现师傅可怜兮兮站在一旁,泪花花的,连忙给她倒了一杯凉水,“喝口凉水,肉还是烫的,等等再吃不迟!”
严青灌了一大口凉白开,红红的眼眶才终于好了一些,这才冲她笑道,“太好吃了。”
这段对话太熟悉了。
连盼想起自己从前杠被师傅带进宫时,差不多也是这样。每次师傅给她做菜,还没等做好,她就忍不住要去厨房偷吃,回回都被烫得不轻,师傅从来不怪她,总是给她倒一碗凉水,叮嘱她慢点吃。
时光流转,现在两人角色好像来了个调转,她已不在古代,但师傅却还在,真好。连盼看严青,忍不住嘴角弯起来。
严青在厨房耗了一阵子,被烫了一回,也不敢多吃东西了,但是闻着香味实在又太煎熬,终于还是熬不住跑出去了,一出去就抓着严易,问他上哪儿找了这么个宝贝回来。
虽然连盼并不觉得自己有多么金贵,然宫里头能入得了贵人眼的御厨,普天之下,又有几个?别说是在现代,就是在古代,她也算是厨艺界的翘楚了,可不就是个大宝贝疙瘩么!
一顿饭在众人的煎熬和等待之中,终于做好了,周嫂安排着一群人上菜收拾桌子,严老太太入座时,就只见眼前色香味俱全一桌团圆宴,严易和连盼挨着坐在一起,一贯冷淡的他表情都有一丝微微的喜气,严青就更不用说,喜笑盈盈坐在一旁,就等着开饭了。
自严家的变故之后,家里很再有这样喜气盈盈的团圆时刻,老太太一时竟有些哽咽,忍不住点了点头,“好,好!”
主人宴这一桌上摆了七副碗筷,在座却只有四个人,空了三幅餐具和三个位子,似乎留给谁一般。连盼心思通透,从进严宅,她便一直没有看到严易的父母,此刻桌上剩余的三副碗筷,似乎印证了她心中某种猜想。