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。偏偏圣上常年卧病，又偏信些方士道术，整日沉迷于炼丹长生，十日竟有六日不问朝政，任由两派相争，朝局动荡。”
她转过身来，清喉淡啭，笑道：“公子对朝政颇有见地。”
王行谦虚一笑道：“我不过转述家父的话，我一个边境小兵对朝政哪敢有什么见解。”
楚云汐眸光一闪，笑道：“想必令尊定是朝廷重臣，真是失敬。
他却仰头大笑，连连摆手道：“岂敢岂敢，不过刀笔小吏而已。”
不知不觉间，两人牵马并排而行，犹如在林间散步。楚云汐表达了对丞相的好奇，不断的问起有关他的事迹。起初王行还谨慎地连道“不敢妄言”，大约是见她有些闷闷不乐斗胆说了几句实话：“丞相治下过于严苛，有些政策近乎敛财，且钳制言官，倚信奸佞，心腹吕健亨、窦山、褚辉等人皆是酷吏，而沈钟、令庆延等人则是口蜜腹剑、欺上瞒下的弄臣。新贵士子们也并非全然愿意追随丞相，那些真正的名清才高之士并不愿与他们为伍，又不愿攀附士族门阀，得到重用的很少，大都只能在偏远之地做个小官，着实可惜。这几年丞相带领新党先后斗倒了韩、崔两大士族，牵连甚广，据说死刑流放之人竟有万人之巨，令人心惊，除此之外……”
他说的越多，楚云汐的脸色便越难看，她心中父亲忠孝节义的伟岸幻影再次被现实戳破，寒冷的风将她心头希望之火吹灭。即便她再不愿承认，那个温厚慈爱的父亲早已随记忆模糊，现在的楚丞相是个刚鸷专断的权臣，每天乐此不疲地与各路朝臣争斗，一边欺瞒着体衰多病的帝王，一边疯狂地压榨着底层的百姓。她神思恍惚，走着走竟落下泪来。
王行惊然住口，她却推说是听了如此多的惨事，心下难过，为生者哀，为死者痛。
语言的力量远没有现实来的震撼残酷。两人过了秦州，继续东行，才知什么叫惨绝人寰。
陇州位于渭水边上，今冬发生了雪灾，沿街皆是冻死的百姓尸骨，冰雹如天降巨石一般损毁无数良田房屋，许多百姓流离失所，家破人亡，遍野哀鸿，惨不忍睹。
王行和楚云汐入城后目睹种种惨状，心痛难言。然而更令人气愤的是发生了如此大灾，地方官员并无赈灾救济，反而不闻不问，任由百姓横尸街头。
楚云汐悲愤难解，不住发问。王行却异常冷静，一向柔软而充满情感的他冷峻地审视着这炼狱般的人间，地方官员的私心盘难以瞒过他洞察秋毫的双目和深刻求索的大脑，他们既胆小怕事、推诿责任又想趁机牟利，贪污朝廷下拨的抚恤之财，当真是一群吸血恶虫。
晚间，两人寻不到投宿的客栈，只得到城中人家求宿，王行牵马敲开了一户农家，开门的是一个五十多岁的驼背老汉，瘦黄干瘪的脸上，皱纹如刀刻一般，他神情委顿面容凄惶，走路都有些不稳。他费力地瞧了瞧站在门口的两人，哆哆嗦嗦的道：“两位，有什么事吗？”
王行拳恭敬有礼地抱拳道：“老伯，在下王行，这位……”说着指了指楚云汐，她见状忙也学着抱拳行礼。“是我的表弟，我们回乡探亲，路过此地，天色已晚，想借宿一宿，请问，可否行个方便？”
老汉有些耳背，王行只好一字一句地重复。他听懂了大意，招手放两人进屋，叹口气道：“就这么几间破屋，两位凑合住吧。”
他回头引二人进屋，身子转了一半，软到在地，王行赶忙扶他起来，担忧地问：“老人家，您没事吧。”
老汉大手一挥，强笑道：“老了，不中用了。”他挥开王行的手，步履蹒跚地向着小院里唯一一束射在地上的昏黄光柱走去，那光束来自一间破旧的小瓦房。小瓦房在这荒凉的黑夜里孤独的伫立着，两扇对称的破败的窗户上渗出一颗颗水珠，仿佛两颗正在哭泣的心。