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“这当中记载的，可当真？”乾元帝沉着脸问。
乔珩跪下，恭敬地回答说：“小臣刚得到这花名册没多久，只来得及验证其中一小部分，被验证的那几条，都证实不是有人弄虚作假，至于其他的真伪，小臣不敢保证。”
乔珩送上来这份花名册，记载的是献州、益州、陵州三州超过六成的官员，其名下拥有的田产土地。
按照本朝规定，凡身具举人以上功名者，可免除名下规定限额内田产的部分税收。做官越是做的大，所需要交的税就越少。因此为了避税，不少大户都会将自己名下的土地过到一些官员名下，然后每年孝敬这些官员多少银子，双方互惠互利。
而本朝为了杜绝民间这种借官员之名偷税漏税的行为，将各官员名下田产及其缴税情况跟官员每年一度的考绩相挂钩，由户部监察官员田产，报给吏部计分。
乔珩呈上来的花名册中记载的官员田产数量，很明显跟户部、吏部呈上来的数字对不上，这其中的差距，大致估算一下，就涉及国税超过七万两，光是北面三个州的数字就如此之大，乾元帝气得差点吐血。
乾元帝背着手，问：“这名单你如何得来的？”
乔珩老实回答道：“是献州折冲都尉张辽麾下一位办事进上，此人月前已经辞官，花尽家当上京，拿着这花名册缠了小臣许久，小臣才信了他，派人前去调查当中记载的真伪。”
乾元帝摇摇头：“不可能，这里边不可能全是真的，如果涉及银钱真有这么多，户部早就瞒不住了，国库的账难道还有假？”
乔珩磕头，道：“陛下，那位进京的办事曾跟小臣说起过一事。是说献州樊邺县有一匠户，这家的当家是个木匠，依照朝廷规定，每年需要向朝廷缴纳班匠税二两六钱。可是这个木匠七年前就已经死了，然而官府自他死后，依旧年年向木匠的长子一家收取班匠税。理由是衙门中关于匠户的登记，每十年一查，就算这家的木匠已经死了，但只要他的名字还在匠户册上，家里就还需要缴纳班匠税。除非等下次县里查询的时候，将木匠的死记录在案，把他的名字从匠户册上划掉，这样他们家才不用上缴班匠税。”
乾元帝气得青筋都爆出来了，然而又听乔珩说：“但是小臣看了户部送到吏部的文卷，该县应该早在七年前就已经抹去了这家的班匠税，换句话说，这二两六钱已经不知归到何处去了。诸如此类的事情，还有在文卷上已经注明因河水暴涨侵没的良田，却依旧每年有人收取田税；明明因虫灾导致颗粒无收的荒田，却还是按照良田的标准收取田税，等等等等。现在陛下明白了为何户部能把这么大的缺口瞒住了吧。可笑的是，吏部每年对这些地方官员的考绩看上去都很不错，反而是那些实报实收的地方，官员因为年年做不平账，导致自身考绩极差，晋升无望。”
乾元帝踢翻了放在桌边的冰盆，里面的冰块散落一地，让殿里的气氛更加冰冷。
“户部，户部竟然有人敢胆大至斯，简直该死！难道这么多年就没人把这些事上报上来？”
乔珩面色怪异，回答道：“小臣想，应该是有上报的。可依照朝廷规定，从四品以下官员上呈这样的折子，需先经吏部再转呈刑部，而如果是平头老百姓告状，至多告到知州一级的衙门就已经被压下了。”
乾元帝若有所思：“吏部，是啊，刑部处天下刑法案卷，每日都有以千万计的卷宗汇集，所以从四品一下的官员若要上报，需先由吏部查视汇总。那你的意思是，不光户部不干净，恐怕吏部也有人牵扯其中？”
乔珩抿嘴：“小臣不敢说，但上报陛下之前，小臣翻阅过考功司历年的文卷，确实有一些关于此事的揭发奏本被人压下，这样的奏本几乎年年有，硬要说是被忽视的有些说不过去。”
朱德奎缩缩脖子，看来他的风寒刚好又要患上腿疾了，只能留在宫中就近伺候陛下，不方便出宫回自己府上了，自然也就不方便见那些想从他口中套话的魑魅魍魉了。
***
乔珩从宫里回来，到了侯府先不急着回自己住处，而是去了南跨院，见自己月前新收的门客—廖胜。
站在院中的廖胜不过不惑之年，双鬓却已经雪白，可他今天高兴，比当年他考中新科进士还要高兴，他知道，这一次自己选择永定侯府世子爷一点都没有选错。