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皇帝午睡要醒,打发苏沁离开。
屋檐下,皇帝坐在罗汉床上,盯着棋盘发呆,张怀恩帮他打扇,宫人端上茶水,在张怀恩示意下放在门口的高台上,默默退下。
惠妃进屋,皇帝头也不抬,“建宁走了?”
惠妃弯腰行礼,皇帝左手虚抬,惠妃坐在皇帝对面,“公主长大了,是个很有主意的孩子,臣妾说的话,她不一定能听进去。”
“她听话,是她的福气,不听是她的命数。儿孙自有儿孙福,朕不能一直管着她。”
“陛下说的是。”
视线从棋盘上收回,皇帝接过张怀恩递上的手帕擦拭手指,“朕以前欣赏建宁不拘一格潇洒磊落的行事风格,哪只这孩子越走越偏,不小心变成嚣张跋扈的模样。当初她可不是这样……”
惠妃知道他说的是谁,垂下眼,不想多话。
张怀恩送上茶,皇帝抿了一小口,叹息道:“果然血脉的力量不容忽视,还是楚家那丫头最有风骨。不过最后还是朕的儿媳妇。”
张怀恩笑着接过茶盏,不着痕迹观察惠妃。
惠妃在皇帝发迹前便跟了皇帝,和宫中其他妃嫔相比,面容粗糙了些,但很了解皇帝,听到皇帝提到其他女人,脸上没有一丝一毫怨怼。张怀恩暗道,就凭这份功力,惠妃就能稳坐妃位。
皇帝忽然来了兴致,收回棋子,“楚唯这两天恼了朕,都不愿陪朕玩了,惠妃和朕下棋,不管输赢,都有赏头。”
惠妃柔柔地看他,“臣妾不要赏头,臣妾只求陛下舒心。”
“嗯,朕很舒心……别傻着,快落子。”
苏沁走出别院,盘算萧炎为何能重得帝心,正好看到巡逻的侍卫走来,远远眯着眼睛找熟悉的身影。
没发现萧炎的身影。
是刚才看错了,还是那人原本就不是侍卫?
苏沁心头微凛,转身回别院。
此时皇帝轻松赢了两盘棋,抱怨道:“你别总让着朕,真没意思。”
惠妃很委屈,“陛下明知臣妾棋艺不精,还拉着臣妾下棋,分明就是想赢臣妾。”
“是朕的错?”
惠妃点头,又摇头,“臣妾多和陛下下棋,会慢慢有进步的。”
皇帝手指点着她,“贫嘴。”
忽的一道寒光闪过,有女子大喊,“父皇小心!”
张怀恩护着皇帝滚到床下,院落中一片打斗的声音,苏沁跪在地上,捂着脸蜷成一团,惠妃最先镇定下来,“发生何事?”
院中的侍卫抱拳行礼,“陛下,乱臣贼子全部伏诛。”
皇帝年龄大了,撑着张怀恩的胳膊站起,扶着腰走到门口,摇摇头,看到满院鲜红,“都死了?”
侍卫禀告,“无一人生还。”
皇帝脸色不好看。张怀恩咳嗽一声,“都被你们杀了,如何审问幕后主使?”
侍卫一愣,跪下请罪,“陛下,贼子都是自尽而死。”
死士!
皇帝眯起眼睛,“严加守卫。”
身后,惠妃惊呼一声,“公主你的脸。”
皇帝回头,看到满脸是血的苏沁,“传太医。”
惠妃命宫人把苏沁抱到自己的寝室,亲自在一旁安抚她。皇帝站在屋外,心情很沉重。
张太医还在西南别院,李太医匆匆而来,带着徒弟用药酒给苏沁镇痛,止血,检查一番后去外室,禀告,“陛下,公主殿下的脸伤的很重,恐怕以后会留下疤痕。”
皇帝看着关的严严实实的窗户,“尽力而为,此事莫要让公主知道。”
皇帝进屋看望苏沁,听到里面传来惠妃安慰的话,“一般女子面对贼子都吓得花容失色,公主临危不惧,舍身护驾,当真是忠孝两全。”
皇帝停下脚步。
最近他越发不喜欢苏沁,但刚才电光石火间,苏沁大吼一声,让贼子分神,替他受了一刀,毁了容……
惠妃走出内室,帮苏沁找换洗衣服,看到外面发呆的皇帝。
“建宁是个好孩子,替朕照料好她。”
皇帝遇刺、公主受伤的消息飞快传播,山庄中随行臣子携官眷探望,都被惠妃挡在门外,齐聚在花厅等待面圣。
姚宛紧紧握着苏放的手,感觉他手心濡湿,心中更是紧张,脚步微微错乱,惹得苏放回头狠狠瞪了她一眼。
皇帝从别院出来,见到花厅诸人,虚弱道:“太子也来了?身体好些了?”
苏宜说:“儿臣担忧父皇。观刺客行事的手法,极似乱党残余的手法,恐他们还有后招。”
苏放垂下眸。皇帝当初巡查云梦楼遇刺,他们还想借机陷害苏宜,原来皇帝早知道是乱党所为。也许乱党只是一个借口,就像这次一样……
皇帝扶着张怀恩,坐在太师椅上,淡淡说道:“朕大病一场,精力有所不济,这件事就交给太子处理,世子从旁协助。查出乱党分子,一律格杀勿论。”
“臣遵旨。”
“儿臣遵旨。”
皇帝闭着眼,“行了,朕累了,都回去。”
张怀恩扶着皇帝起身,走到门口,皱眉,“陛下,天阴了。”
耀眼的太阳被乌云笼罩,皇帝心头一片阴霾,“多事之夏。”刚说完,一阵大风扫过,紧接着大雨瓢泼。很快,外面水雾迷漫,庭前积了一小滩水。
“下雨天留客,也罢。”皇帝转身,向花厅内室走去。
皇帝去休息,剩下的人等待雨停。
楚唯身后站着楚情楚筝,胡青苗跟着胡承志,苏放和姚宛坐在一起,苏宜一人站在门口,谁都没说话,气氛有些诡异。
窗户大开,凉风吹来,众人纷纷拢起衣裳,纷纷看向苏宜。苏宜身上湿了大半,好像未觉——苏宜没开口,没人敢关窗户,只能咬牙挨冻。
很快,雨停了。苏宜看着阴沉的天,低声说:“这场雨来的真不是时候。”
很快,又下起雨。楚唯捂着腿,“太子殿下,老臣年迈,恳请先回去疗伤。”
山庄没有轿子,没有步撵,花厅也没备着雨伞,楚唯只能淋雨回去。苏宜犹豫,“楚大人现在回去,无不可。”
楚唯思虑一番,只好作罢。
苏宜这才发现几人脸色发白,瑟瑟发抖,吩咐宫人紧闭门窗,点燃火烛。
门窗隔绝外面绵绵雨声,苏宜问,“胡大人,今天之事,你怎么看?”
苏放也看向胡承志,“胡大人身穿便服,今日不用当值?”
胡承志单膝跪地,抱拳行礼,“卑职不查,让护卫使混进外人,愿受军法处置。”
“你先起来。等抓出幕后,再追究责任。你且说说今日护卫的安排。”
胡承志犹豫。花厅中尚有女眷在,不适合谈及朝中事。
苏宜随即又说:“你先好好想想,写出奏疏呈上来。”
雨停时,已然天黑,皇帝睡醒,没有留饭的意思,众人纷纷告退。苏宜从楚情身边走过时,轻声说了句,“天下大雨,不知庄稼地里的小青苗长势如何。”
大雨过后,风中充满幽凉潮湿的味道,苏宜纤瘦的背影像一根挺拔的竹子,消失在黑雾中。楚情恍然,十四岁的苏宜,真的不再是孩子了。