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傍晚,约翰如约来到了唐宁街10号的门前。一名表情严肃的警卫仔细核对了手中的访客名单,又检查了约翰手中的礼物后,才打开了首相官邸那道著名的黑色大门。
丘吉尔夫人在白色画室(White-Drawing-Room)接待了约翰。目前,这个屋子还是首相和首相夫人的私人活动室。不过等电视普及后,白色画室将会成为唐宁街10号里最著名的房间,首相们接受电视访问一般都会选择在这里进行。
“欢迎你,约翰。”丘吉尔夫人惊喜地从约翰手里接过了一大捧献花,“噢,谢谢!真是太漂亮了,你从哪里弄到它的?”
现在,伦敦市面上可没有鲜花出售,大部分花卉都被人们铲掉改种蔬菜了。但是总有例外的情况,比如托马斯家的园子,约翰手里的花是从那里现摘的。
在放弃自家花园里的鲜花和放弃与一位漂亮女士的约会之间,托马斯选择了前者。作为不能开车送约翰去唐宁街的补偿,他让女仆戴安娜帮约翰准备这束鲜花。
“您喜欢就好,夫人。”
“请坐,约翰。来点红茶怎么样?温斯顿还在内阁办公室,肯尼迪大使夫妇也要晚一点才能到。”
“好的,夫人。阿黛尔现在经常在家里用你教她的方法泡红茶,中国滇红搭配大吉岭和阿萨姆再加一点佛手柑和金盏花,口感简直棒极了。”
约翰的恭维让丘吉尔夫人很高兴:“你们喜欢就好。我这有自己配好的茶,你带点回去给阿黛尔尝尝,就当是谢礼好了。这次多亏了你们,帮我们解决了大难题。”
说着,丘吉尔夫人就起身,打开了房间东墙上用来储藏茶叶和茶具的巨大壁柜。
“您太客气了……”约翰刚要谦虚一下,房间的门开来,进来了一只首相官邸职员。
没错,就是一只。能够不经许可,随便推门就进的正是丘吉尔收养的黑猫——纳尔逊。不过人家现在的身份是大名鼎鼎的首相府首席捕鼠官。
从亨利八世(都铎王朝的第二位国王)时代起,猫就一直是英国政府机构的一部分。根据法律规定,唐宁街10号的猫不属于在任首相,而是具有正式公务员编制的首相府职员。
财政部专门有一笔每天一便士的特别拨款,用来雇佣一名首席捕鼠官,消灭首相官邸里的老鼠。据说,最近这个职位的“薪水”已经涨到每周1先令6便士了。
一进屋,纳尔逊先生就倨傲地打量一下约翰,然后毫不客气地跳上了丘吉尔夫人刚才坐过的那张椅子,眯起眼睛开始打盹了。
“纳尔逊,下去。”丘吉尔夫人有些尴尬,一边把纳尔逊从自己的座位上轰下去,一边对约翰解释道:“不好意思,平时白天它都是在外面花园里的,可能是因为今天花园在施工,它就自己跑进来了。”
“没关系,就让它在屋里待着吧。”约翰用手拍了拍纳尔逊的脑袋。严格说起来,纳尔逊也是唐宁街10号的主人,哪有客人赶走主人的道理。况且,约翰对这只“历史名猫”也挺好奇的。
前世,约翰是从卡梅伦首相的首席捕鼠官,拉里的推特账号上知道纳尔逊的。
虽然拉里这个纳尔逊的后辈在捕鼠能力上是个战五渣(拉里入职多年只捉到过一只老鼠,当... -->>
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