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和艾伯特一起出来的时候，莉娜问他为什么呆的这么久。
“镇长告诉了我一些趣闻，比较黑色幽默的那种，”沈冲说，“记者们之间的小秘密，对吧？”
艾伯特点了点头。
“镇长，这是个昵称么？”莉娜问。
“算是吧。来，我带你们去找这里的哈希姆家族。”
“这里也有穷人和富人？”莉娜问。
“孩子。”艾伯特脚步不停，他解释说，“越穷的地方，贫富差距越大。你在自己的国家不过是看到有些人开陆虎揽胜，有些人开福特福克斯。而在这个国家，富人可以生，穷人只能死。”
艾伯特带领他们，沿着一条旧道前行，路上的难民们纷纷避让，向艾伯特颌首示意。
“你不是个镇长，看看他们的表情，你简直是位国王。”莉娜惊叹道。
“如果你掌管了进入天堂的钥匙，你的兄弟会就能占领整个大陆。天堂缥缈无踪，而欧洲离这里却并不远，只要拿着我签署的文件在土耳其上船，天堂触手可及。”
“他们看你的眼神，可不像是在看天堂的门房——除非你是圣彼得。”乔纳森说。
“我帮他们做过一些事。”
“什么事。”
“微不足道的事。”艾伯特说。
不远处有一座宽广的旧房子，联排的房屋后用栏杆围出一大片空地，养着很多牲畜，穿着肮脏白袍的守卫坐在阴影里抽土烟，警惕地看着来往的行人，见到艾伯特后，他们没有站起，但仍然挥手问候。
屋主艾曼是一位苏赫奈的少数派族长，当恐怖分子占领了他的家园后，很多少数派信徒被屠杀，人们流离失所，这位族长带着他的族人们重归先辈的生活，一路游牧到叙利亚与约旦的边界。
这间屋子是他用五十头羊从原主人的手中买下来的，他们的族人居住在附近，形成一座小小的部落，这样的部落在难民营内比比皆是。
艾曼族长接待了一行人，为他们献上鲜奶。在听说了艾伯特的提议后，表示很愿意用牲畜换取他们的汽车，并承诺，只要众人在回来时将马匹交还，他会将汽车奉还给他们。
在难民营中花钱吃了一顿并不丰盛的午餐后，他们将携带的所有东西搬上马匹和骆驼，一行人离开难民营，顺着几乎被沙土淹没的公路，深入叙利亚境内。
一路上他们经过一座座破败的城镇和村庄，许多地方有着炮火洗礼的痕迹，道路的站口守卫着政府的士兵，他们狐疑地检查乔纳森的证件，用土语骂骂咧咧地放行。在他们看来，叙利亚的战乱，很大一部分是这些西方人在背后推动。
他们在荒野里露宿，行遍路途中的古堡和遗迹。公元前的遗迹早已被黄沙覆盖，希腊化时期的建筑仅剩地基，罗马统治时期的建筑还剩下斑驳的墙壁，茕茕独立的玉柱。最常见的还是阿拉伯时期的建筑，有东方式的、有西方式的、有萨拉丁镇守过的城镇、有十字军占领过的城堡，在这片热土上，数百个民族匆匆而过，留下无数的传说、神话和苦难。
乔纳森和劳拉以学者和探险家的满腔热忱记录这里的一切，为他们的发现而欣喜，为惨遭战火和盗贼侵袭的遗迹而伤心。
每天晚上，他们会打着手电，记录下一页一页的笔记，然后跟劳拉父亲理查德·克劳馥的笔记本进行对比，艰难地寻找着传说中的先知古墓。
沈冲、莉娜和杰米三人权作护卫，解决沿路所遇到的三流盗匪——他们大多是逃兵、越狱的罪犯和转行农民。沈冲在这里很少见到外国佣兵，战争进行了好几年，任何组织以及没有了大规模聘请外国佣兵的能力，而本国的廉价人命，也早已被他们训练成可以扣动扳机的士兵，可以在战场上互相收割同胞的血肉了。
沈冲一直没有得到韦德的消息，他坐在骆驼的背上，感受着缓慢的颠簸，思考着韦德来这里的目的。他是头头而不是喽啰，运货是那些外围小弟的事情，他为什么要来这里？
天边的乌云越来越近，戈壁上的动物好像感受到了生命的荡漾，从巢穴中爬出来。
一只沙漠蜥蜴伸长舌头，接住第一滴落下的雨水。
莉娜骑在马上，在最前方奔驰，她呼喊着，引领着牲畜们全速前进。沈冲感觉到坐骑的骆驼小跑了起来，骆驼它跟着同类，迈向远处一条起伏山峦间的狭长谷道。
前方，就要走出政府军的控制，进入恐怖组织的地盘了。
沈冲看见雨水将红色山峦的泥土冲刷下来，顺着间隙流淌，如同一条鲜血河流。