第三话 美尼亚陷落（上） (2/2)
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任何一个美尼亚青年去送死。两位赶快按我说的去做，尽快地撤离此地。”
透克洛斯拦住了还想争辩的门托尔，“彭透斯，您准备做什么？您别忘了，您还是执政官之一，可不能轻易地放弃自己的责任。您德高望重，在整个联盟里都享有很高的声望，我们还需要您在之后的岁月里继续指导我们呢。”
“透克洛斯、门托尔，我已经老了，如果论智慧，伊塔克的奥德修斯远胜于我；如果论勇力，即便我年轻二十岁也不是色雷斯的埃涅阿斯的对手。但我总还有那么一点经验和勇气，我要为美尼亚人的撤退争取更多的时间，也许这个行径会被后人取笑，但也是我这把老骨头能够起到的最大作用了。你们不必担心我，快快去办自己的正事吧。我先走一步了。”彭透斯说完，向两人行了礼，径直离去了。
美尼亚年迈的执政官回到了自己的住处，他的家人们已经聚集在那里等候他。和彭透斯生活在一起的，除了妻子外，还有长子一家。他的次子此时正在亚各斯经营生意，而两个女儿都已经出嫁了。
“父亲大人，现在的情况如何了？我们该做些什么？”问这话的自然是他的长子安菲翁。
“情势非常危急，雷诺斯克人可能在傍晚就会抵达城下，所以你们要赶紧收拾有用的东西跟随透克洛斯大人一起撤退。”彭透斯握住长子的手说完后，轻吻了他的额头，“赶快去收拾吧，越快越好，记得带上你的盾和枪。”
安菲翁听完也没多想，拉着妻子就向后屋跑去了。这时，彭透斯的妻子塔拉萨走上前来，她和丈夫一起生活了有四十年，她已经意识到丈夫还有别的吩咐。夫妇两人相互拥抱亲吻了一下，随后彭透斯开口道：“我的夫人，去把我在泛雅典娜节穿着的长袍拿来。”
“您这是要干什么？我亲爱的夫君，我能看出你那毅然决然的神情，这样的表情和气概只有那些为了实现神谕而慨然赴死的牺牲者才会有。”塔拉萨的双眼红肿了起来。
“没有什么神谕，如果真有那么一则神谕，我也不会有丝毫犹豫。我已经活得够久了，能够在还能迈动双腿之时去做这样一件事，正合我的心意。”
“看你眼中的光芒，我知道已经无法阻止你，那么请让我跟随你一块去吧。这将实践我们当初在赫拉面前的诺言。”
彭透斯抚摸了妻子已经花白的头发，沉默了一会儿后笑道：“好，好，得妻若此，夫复何求？”
离开美尼亚城大约30法里（合45公里），雷诺斯克的线头部队正在迅速地向前进军。巴扎耶夫本人也在这支先锋之中。他对自己刚刚获得的胜利非常自得意满，这是一次成功的欺诈和偷袭，海尔曼人从不以此为耻。
相对于雷诺斯克人中的两员大将——库图佐夫和苏沃洛夫，海尔曼人的将领是另外一种类型，他们总是不善于观察全局，但在对付局部方面的战略战术上却总是独树一帜。当然，巴扎耶夫也是有点个人野心的，他希望自己能够得到像库图佐夫等人那样的地位，获得沙皇的最高信任，最终能真正意义上的独领一军。他虽然认同恰巴耶夫的能力，不过却不怎么看得上他，因为他认为恰巴耶夫这样甘做库图佐夫副手的心态实在是太过懦弱了。
此时此刻，巴扎耶夫骑在马上正暗自想道：“恰巴耶夫还说什么要谨慎行事，希塔洛斯人不过尔尔，他们的国王都已经是我们的手下败将了，区区五个小城邦还能有何作为。如今我要是能够一举平定阿卡狄亚，倒是可以向沙皇陛下把此处讨来做个封地，成了沙皇的领主就再也不用看丘尔金的脸色了。”
海尔曼人正这么思量着，斥候的回报打断了他对未来的继续设想。
“出了什么状况，那群老百姓拿着锄头和木叉来和我们决战了么？”
“不，没有。”
“那还能有什么情况？”巴扎耶夫轻蔑地问道。
“有一群人，正赶着一群牛羊，抬着许多东西向我们迎面而来。为首的一个老者衣着华丽，看上去气度不凡。他们看见我们的骑兵斥候也不惊慌，而是招呼我们过去，要我们给您带口信。”斥候如此回答道。
“这倒是有点奇怪了，传令全军暂时停止前进，我们就来看看那位客人是来干嘛的。”
大约是一刻钟以后，巴扎耶夫在临时搭建的遮阳棚下见到了美尼亚方面的来访者。对方的阵势确实如斥候所描述的那样，不但有一大群牛羊，还有几辆马车满载的盛满葡萄酒的木桶。领头的人正是彭透斯和他的夫人。
“美尼亚的执政官彭透斯和他的夫人塔拉萨向您致敬，我的长官。”巴扎耶夫从翻译官嘴里听到的是这样的话。
“问问他们来我面前到底是来做什么的？”
“尊敬的将军，老朽听闻贵军到来，特地带了些牛羊和美酒前来犒劳贵军。”
“阁下的美意我接受了，如果没有其他的事情，我们要继续进军了。”
“敢问将军大人，您现在所部有多少人？”
“你打听这个做什么？”
“我只是想提醒将军，光凭您先锋的这点人马，恐怕很难在今天拿下美尼亚。”
“你在开玩笑吧，贵城邦的情况我早就打听得一清二楚了，你们的兵力连我这前部人马都比不上，更不要说你们只有一道年久失修的土围子了。”巴扎耶夫耻笑道。
“确实，我们没有一道结实的城墙，但您的探子应该告诉您了吧，美尼亚所有的房屋都是用最好的花岗岩修建的。我们知道我们守不住城墙，但如果真和贵部决意死战的话，你们就准备好一座房屋一座房屋的攻坚吧。我们全城的人都会和你们战斗到底，您认为您要花多大的代价才能肃清整座城市？”彭透斯冷笑道。
“您该不是专程来告诉我这些的吧，难道嫌我们如果没有吃饱喝足，不能使你们的巷战游戏尽兴么？”巴扎耶夫并不愚笨。
“那是自然，老朽此来的目的，是告诉将军大人，我们也并非都愿意打仗。目前城邦里的元老们还在犹豫，是帮助雷诺斯克的沙皇陛下，还是帮助纳撒尼尔斯亲王。所以，我希望将军能够表现出一点诚意，这样有助于我的同志来说服其他的元老投靠沙皇陛下。”
“诚意，你们之前就拒绝了我的诚意，现在反倒要求起我来了。”
“那是其他四个城邦受到了纳撒尼尔斯亲王的蛊惑，并不能代表所有人的意愿。”
“那么，您希望我做些什么来证明我的诚意呢？”巴扎耶夫快速地思量了一下得失，如果美尼亚能够站到他这边来，他就等于在阿卡狄亚获得了一个战略支点，对于展开之后的行动总是有利的。并且，他也不愿意在美尼亚付出太大的人员伤亡，目前底比斯方面正在抽调希塔洛斯境内的精干力量。给他分配兵力的梅诗金公爵已经明确告诉他，不会再有多余的兵员补充给他了。而他也不能指望费尔斯能给予什么支援，所以对于兵力，巴扎耶夫还是要精打细算的。
“暂时停止军事行动，并且派一个使者去拜访美尼亚。您不用担心我们耍什么花招，我和我夫人就在此地作为人质。”
听到这里，巴扎耶夫反倒对彭透斯客气了起来。不管如何，这个老者将来总能出面替他张罗一些事情，现在和其积累点人情总是有用的。并且，对方已经如此大张旗鼓地迎上来劳军，那么他以此先锋部队突进奇袭的有利条件想必也已经所剩无几。不如继续等待后续携带攻城武器的大部队前来汇合之后，再做万全的打算。
于是，巴扎耶夫派出了一名使者，跟随彭透斯的仆从一起前往美尼亚，而自己则命令部队就地安营扎寨，等候消息。