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杞先生涂涂？”
“不用劳烦陛下，我自己来就成。”说完，自己随意涂了涂，一张俊脸就这么没了。姜薇又可惜起来，不过，她又想到一件事：“杞先生还是别喊朕陛下了吧，换个称呼。”
杞柳：“喊什么？”
姜薇：“阿薇？”
额，太亲昵了！杞柳不禁摇头，见他不同意，姜薇略微失望，不过还是道：“这个不急，我们边走边想。”
杞柳点头。
两人便上了马，再次赶路。
……
青州一共三府十二县三十六郡，这个面积在整个姜朝区域划分中不大也不小，甚至可以说毫不起眼，但它的优势却十分明显。
青州地处沃土，自然资源多，十分富饶。按理说，这里州民的生活应比其他州好得多，起码吃穿不愁，毕竟这里处处都是良田，可种的农作物甚多。
可姜薇自打进了鱼和郡就一直沉着脸。马蹄子踏在郡里的小道上，嗒嗒地响，她坐在马背上，而杞柳则坐在她的身后，靠近她低语：“看来，我们真得仔细查一查了。”
一路看过来，郡里住家户不少，但各户生活都不理想。要到晌午了，虽说夏末，但日头照下来，还是很热，杞柳低头见怀中的女子唇色有些发白，抬眼环顾四周。
郡里只有种地的住家户，平日里不会来什么人，所以也没有什么客栈，倒是有一家驿站，但是是为了接待从县里来下达文书或传递什么消息的衙役而设立的，两人自然不能去。
无奈之下，杞柳驾着马在一家栅栏围成的小院前停了下来，姜薇疑惑回头，杞柳垂眼瞧她：“我们可装作路人，进去问问，毕竟什么情况，也只有他们最清楚。”
也是，问这里的郡民，自然什么都知道了。姜薇依言下马，捉住了杞柳的手，杞柳眼神一动，也没乱动。姜薇暗喜。杞柳看着到了他腰间的木门，正准备喊一声，不想对面，从房里出来了一个老妇人。
杞柳抬起姜薇的手摇了摇，老妇人怔了一下，犹豫半天，还是蹒跚着走了出来。到了跟前，开了门，杞柳对着老妇人笑了笑：“打扰夫人了，只是我这内子赶了一天的路了，口渴了，想给你讨点水喝……”
姜薇：“……”
等等，内子啥意思？！啥意思？！！！
她震惊得无以复加。
老妇人一听喝水，眼里担忧去了大半，赶忙抬起瘦骨嶙嶙的手开了门，“那进来吧。”
杞柳就牵着还在震惊中的姜薇进去了。
直到随着老妇人进了屋，姜薇方回过神，可转身又来了火气，不由冷了脸。杞柳察觉，趁着老妇人去灶房舀水的空当，提醒她：“现在还不是恼的时候。”
姜薇一想也对，可别吓住老妇人了，便又恢复温淡的模样。两人站着，因为屋里连个能坐的凳子都没有，只有一张破旧的木桌，真能称得上家徒四壁了。
“来，快喝吧。”老妇人端着水从灶房里出来，颤颤巍巍递给了姜薇。姜薇怕她跌倒，急急倾过身子去接，接过后不管三七二十一就咕噜咕噜喝了起来。
老妇人笑了笑，干瘪的脸舒展开了，可仍是没一点肉：“姑娘慢点喝，我们这还有水，有水……”她说水的时候露出了满足的神情。杞柳看得准，故意试探一下，“老夫人，我们赶了一天路，也饿了，不知……”
话未完，老夫人干瘪的脸又皱在了一起，她嘴角一颤，表情十分作难。姜薇这才知杞柳说这话的意思，便忙道：“我不饿，真的。”
老妇人却呐呐道了句：“过路客也是客，总归是缘分，只是我们这……”剩下来的话她说不出来。杞柳就接了上来：“是没饭吧。”
老妇人身子一颤，还是点了点头，“说来，你们可能不信，不过这也是没办法的事。”她瞄了瞄周围，姜薇从角落里给她寻了个树墩子，扶着她坐了下来，之后姜薇就蹲在了她脚边。杞柳一看，也蹲在她脚边。两人去望老妇人。
老妇人：“……”
怎么这么像以前她给自家孩子讲故事的情景呢？！
杞柳解释：“赶路累了，蹲这歇会儿。”
姜薇也顺势点头：“我们能这里歇会吗？”
老妇人：“……能。”
两人感激地点了点头，姜薇又起了话头引着老妇人往下说：“什么没饭吃？吃饭不是很正常的事吗？有粮食就可以吃啊。再说，我听我夫君说你们鱼和县属于青州，青州这么富饶……”她装出一副特别天真的样子，杞柳默默瞅她一眼。
老妇人一听，忍不住了：“是啊，外人一听说青州，就觉着富饶，这里的州民想必也生活得不错，可是他们想错了，青州近年来年年加税……”
这就和传言对上了。
传言说，青州官员擅自加税，立了不少收税名头，苛捐杂税甚重，导致青州百姓民不聊生……
果然，这不，连饭都吃不上了。
老妇人说着说着就落了泪，“我这都快下土的人了，吃不吃都没什么关系，可怜我们这郡里的孩子啊，一个接着一个地饿死，没法啊，家里劳力要吃饭啊，不吃饭，怎么下地干活？剩点粮食都给劳力吃了……”
停到这里，姜薇再也忍不住了，唰一下站起来，飞奔出去。杞柳也紧接着起身，正欲和老人告辞，不想姜薇又一股风儿的奔了进来，将一包裹的干粮塞到老人怀里，扯起杞柳就又奔了出去。
出了院子，翻身上马，两人沿着来时的路奔出了鱼和郡。姜薇靠着杞柳，唇角紧抿，可那要剐人的气势也令杞柳无奈。杞柳不得不强制地将马停在路旁，试图安抚她：“莫恼，莫恼……”
若是在宫中，姜薇早就发火了，可如今身边只有杞柳，她可舍不得对着杞柳发火。无奈之下，她慢慢抚平了心绪。良久，才开口说话：“朕做这个皇帝，是无奈之举，但也不想以后有人戳朕的脊梁骨。”
杞柳继续安抚：“我晓得。”
“此事，朕必须解决，哪怕这青州有老天护着，朕也要掀了他！”
“嗯。”杞柳回了一个字，心想这里面还真有个棘手的人物。青州问题从前朝皇帝就存在了，但前朝皇帝对青州有所忌惮这才放任不管，如今姜薇下决心要管，杞柳心里竟浮现出一丝丝担忧来。
而此时，姜薇已完全平静下来了，心中正在思考。鱼和郡情况她已了解，而鱼和郡属于扶靖县，那么现在她就要去扶靖县了，便开口和杞柳说：“去扶靖县。”
“好。”杞柳点头。
马蹄重新扬起，姜薇忽地想起了一个问题，缓缓笑了，她向后看杞柳：“杞先生，内子什么意思啊？”
杞柳嘴角一抽：“夫人的意思。”
“哦。”姜薇面上淡定，心里掀起了狂风暴雨，夫人！夫人！
“陛下莫要多想在，只是一个借口而已。”杞柳一出口，狂风暴雨归于平静。
“那杞先生为何不说我们是兄妹？”姜薇问。
杞柳挑眉：“这个年纪的兄妹合该避嫌，哪有共乘一马的道理？”
姜薇：“原来如此。”
“陛下若想扮作兄妹也可以，当了县里，再买匹马，我们分开……”
“不！朕很满意！无比满意！”姜薇靠在杞柳怀里，眯上了眼，哪怕顶着大太阳赶路，她也觉着美好无比！
杞柳就笑了：“那就好。”
一路奔驰，朝扶靖县而去。