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义上则是代讷苏之母，富达礼之妻佟氏到石家来送谢礼来的。
石家人丁兴旺，太子妃之父石文炳膝下有三房子嗣。石咏上回在永顺胡同就已经见到了大伯富达礼和二伯庆德，还有一位叔叔观音保，前年放了外任，不在京中。除了这几位叔叔伯伯，石咏还有好几位堂姑姑，除了太子妃与裕亲王福晋之外，还有一位年岁长他不多。今年是选秀之年，石咏的这位姑姑会去参选。
上回石咏救下的讷苏，则是富达礼膝下幼子，是继室佟氏所出。讷苏上头，还有嫡庶兄长与姐姐若干，更不用提庆德和观音保那两房了。
石咏实在是头疼，记不住这么拉拉杂杂的一堆亲戚。他只弄清楚了梁嬷嬷是讷苏生母佟氏的奶娘，从小看着佟氏长大的，因此对讷苏也极为疼爱尽心。
当日石咏救下讷苏之事，佟氏听了梁嬷嬷叙述，也是后怕不已，心里对石咏非常感激，只是富达礼拘着，否则佟氏早就要亲自上门来谢了。
“夫人说了，若不是老爷嫌节前节后走动太过碍眼，早就要亲自过来相谢了。”梁嬷嬷看似很实诚地说。
石大娘舒舒觉罗氏却冷静地抬抬唇角，半咸不淡地说：“是呀，如今天气又暑热，夫人忙着府里的事儿，更加没功夫过来了。”
梁嬷嬷一直在大户人家当差，各色人等都见过。此刻见石大娘这样说话，登时收起了小觑之心，连忙赔笑。她知道石家就算现在住在这样的蓬门小院里，这石家的女眷，也是见过世面的，不能当是寻常妇人看待。
这件事情本就是伯爵府理亏。石咏救下了伯爵府的幼子，避免了一场骨肉分离的惨剧，伯爵府却到现在才来上门感谢，而且只是遣了一名仆妇过来探视，还真没将石家放在眼里。
梁嬷嬷脸上就讪讪的，赔足了笑脸，说：“是我们老爷拦下的……府里面日子也不算好过。那日讷苏少爷多少受了惊吓，回来就烧了几日，夫人一头照顾儿子，一头又要操持一大家子过节，的确是抽不开身。这事儿的确是我们缺了礼数。您要是见怪，我老婆子在这儿给您赔不是了。”
说着，梁嬷嬷站起来，恭恭敬敬地向石大娘拜了下去。
石大娘见对方认了错儿，心里就没了芥蒂，当下放缓了身段，也柔声说：“嬷嬷太客气了。家家有本难念的经，府上的难处，我们也能体谅。我们这一辈已经多少年没和伯爵府走动了，如今小一辈有这缘分能相见，我心里也是乐见的，毕竟曾经是一家人，一笔也写不出两个‘石’字来。”
她微笑着望着梁嬷嬷：“夫人是哪一年进府的，我竟还没有见过。”
佟氏是继室，当年进门的时候，石家已与伯爵府决裂，分户单过。是以佟氏和梁嬷嬷对于石家旧事都只擦过一耳朵，不知详情。
梁嬷嬷赶忙与石大娘说了几句闲话，随之取了一只捧盒出来，当着石大娘和石咏的面儿打开。
只见捧盒里面是两匹尺头，外加摆得整齐的银锭子，石咏粗粗数了数，知道总有五十两上下。
“这是做什么？”
石大娘抬起头，盯着梁嬷嬷。
“上次咏哥儿来伯爵府的时候太过匆忙，我们老爷又是个甩手不管内务的，竟连咏哥儿的表礼都未备下。这是补上回的表礼，另外虽然还没见过喻哥儿，但我们夫人听说喻哥儿和讷苏一样年纪，心里也惦记着，所以一样又备了一份。”
石大娘盯着对方看一会儿，突然伸手，从那只捧盒中将尺头取出来，又随手捡了两枚银锭子，放在尺头上，其余的都留在捧盒里。她随即向梁嬷嬷致意：“夫人的表礼，我已经收下了。其余的，请带回去吧！”
大户人家通行的，长辈给小辈的表礼，就是一匹尺头，一两个小银锭子。
石大娘这一出举动，完全出乎梁嬷嬷的意料。毕竟石家家贫，四口人，只缩在小小一进院子里过日子，与伯爵府那排场天差地远。梁嬷嬷原本以为石大娘见了这些银钱会欣然收下的。
“夫人身在伯爵府，亲眷多，日常开销也大。”石大娘淡淡地说，“表礼我已收下，余下的嬷嬷为夫人着想，还是留着吧！”
“可这是给咏哥儿的谢仪……”梁嬷嬷失声道。
石大娘丝毫没松口：“我们咏哥儿救人，又是救的自家亲眷，可不是为了什么银钱谢仪。”
梁嬷嬷咂摸咂摸嘴，望望这陈设简单的堂屋，和屋外局促的小院子，支吾出一句：“这……毕竟咏哥儿年岁不大，喻哥儿年纪更小，府上使钱的地方还多……”
石大娘只盯着梁嬷嬷：“嬷嬷也听说过‘救急不救贫’这话吧！我们石家家里虽贫，可也没到家里揭不开锅的地步。嬷嬷，夫人的好意我们已经心领了，可过日子，还得靠我们自己，因此这些银钱我是万万不会收的……”
石大娘说起这话，脊背挺得直直的。石咏在一旁，也不开口。他认为母亲既然不愿收，必定有她的理由，这些人情往来，收礼送礼，他既然不在行，就干脆全凭母亲做主。
梁嬷嬷见石大娘坚持，只得讪讪地将捧盒收了回去，闲聊两句就准备告辞。
岂料石大娘却将梁嬷嬷叫住了，去内室取了一只棉布小包出来，在梁嬷嬷面前打开，说：“难为嬷嬷今儿顶着这么大的日头赶过来。我们小户人家，没什么好表示的，这里是我与弟妹平日里闲来无事，做的几条抹额，许是嬷嬷日常用得着的东西，若是有看得入眼的，拿几条去吧！”
梁嬷嬷只看了一眼，就觉得眼睛挪不开。
这小包里做好的几条抹额，做工与绣活儿都没得说，底色素雅，配色柔和，然而那绣出来的纹样却格外鲜活灵动。石大娘说得没错，的确是她们这些上年纪的仆妇用得着的东西，粗看不打眼，细看却体面。
梁嬷嬷只看了一眼就爱上了，再三谢了石大娘，挑了两三条，藏在袖子里，这才告辞，沿着红线胡同出去了。
石咏在旁看着，觉得母亲颇有些给了人一巴掌然后再喂个甜枣儿的感觉。
石大娘见石咏在一旁待着，连忙问：“咏哥儿，你不会怪娘把伯爵府的谢仪给推了吧！”
石咏摇摇头：“当然不会！”
当初石大娘宁可借印子钱，也不肯向伯爵府那边的“亲眷”开口，石咏自然知道母亲性子里有一股子“不求人”的傲气，见不得对方这样“施舍”式的谢仪。
石大娘当即叹了一口气，说：“大户人家里最是心眼子多。你们哥儿俩以后出去，旁人少不了将你们和伯爵府扯在一处说嘴。今日娘若是一时眼皮子浅，受了伯爵府的这些‘谢仪’，明天就会有人说咱家攀附。”
“当年你爹和你二叔是为了争口气，才从永顺胡同那里搬出来的。到了你们这一辈，娘不想让人糟践你们父辈的名声，更不想让旁人将你们哥儿俩看轻了。”
这时候二婶王氏从里屋走出来。适才一直是石大娘在招待梁氏，王氏大约是不好意思出面。
“大嫂，当年都是因为我……”
王氏一向柔弱，头一低，眼里看着就要掉金豆子。
石大娘伸手拍拍她的肩膀，说：“说什么瞎话呢！从永顺胡同出来，你大伯从来没后悔过，我也一样……”
*
晚间，伯爵府富达礼的继室夫人佟氏从老太君那边下来，在正房门口见到梁嬷嬷，连忙问：“老爷那里都回过话了？”
梁嬷嬷点点头：“老爷将红线胡同的情形问得事无巨细，有一两回我都被问住了。”