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nbsp; 大院里阳光暖暖,一个人工雕凿的碧绿小湖,中央搭一座玉石拱桥,两边种几棵翠柳吐枝,风景很是不错。
女人们窝了一整个冬天,早已经按捺不住,厚重的大袄去掉,一个个迫不及待换上了镶薄棉的绸缎春裳。圈在院子里晒着太阳,你和她比着指甲好看,她同你说着口脂谁红,没有男人的日子也是日子,总要把自己打扮得有滋有味。
老太太倒很是喜欢看姨娘们热闹,可惜身体不好,一到春天就犯哮喘,便只是在软椅上吸着烟斗晒太阳。
身旁的小丫鬟捶着肩膀,捶得老太太不舒服,便皱眉问道:“楼月那丫头最近是怎么了?总听说她生病,昨天就不见她过来伺候。”
小丫鬟支支吾吾:“不晓得呢……听说是肚子痛,回头奴婢去问问。”
老太太沉下脸来不说话。
三奶奶荣若正在逗孩子,小小姐虚四岁了,口齿伶俐起来,一口一个“老祖宗”,脆生生、甜-腻腻的,叫得人心花怒放。
“给,给我们小娇娇吃。”老太太拿了颗猪油糖赏给她。新起了学名儿,叫沈梦娇。
“谢老祖宗…,娇娇先给娘亲吃。”小小姐拿去给荣若,龇着白白的牙齿眯眯笑,可爱极了。
那糖果子在阳光下泛着油光,葱香的味道。“唔…”荣若连忙捂住嘴巴,忍住胃中干呕。
老太太不由多看了一眼,对李氏使了个眼色。
李氏一瞬愣怔后,忽然高兴起来:“诶呀~!怪我糊涂,回头就让秋老大夫给她看看!”
又俯下腰儿,亲自替荣若拍了拍后背。
多少年没有对媳妇这么好过了。
荣若双颊顿然羞红,连忙把小小姐抱起来,低着头:“长辈们先晒着,我带梦娇回去换身衣裳……”
丫鬟们吃吃笑。
老太太看着荣若的背影,语气柔和下来:“经此一遭劫数,你家老三也算是长进了……听说最近被砚青派去布庄上帮忙,那生意上的事儿他怕是生疏,教他不懂的多跟砚青学学。”
什么叫‘你家老三’……
李氏听了不免生出不平,两个兄弟都没做过生意,凭什么砚青在她老人家眼里就是好的,自己儿子就是生疏的?早知道药铺那件事乃是皇帝的虚幻一招,当初就应该让砚邵自己承担下来,看如今白白被他老二得了个大便宜,药铺他做了老板,好名声也被他得了,现在就连布庄和马场也开始被他插手。
忍不住语气生硬:“马场和布庄之前的主顾全部都被挖走了,生意一直瘫着呢,能不能做得起来还是一回事。这不是教教就能够教会的,得到处去找主顾们折腾。”
呵,她还好意思和自己闷气!
老太太的脸色就很不好看了,当年李氏嫁进沈家没多久,就从娘家带回来一个小外甥,她本就反对,奈何后来砚青腿坏了,支不起生意,便只得由着李氏把祈裕培养。却没想到那孤儿翅膀硬了之后,竟然贪吃沈家的银子去做那龌龊的勾当,末了还卷毁铺上所有贵重账本,害得沈家生意瘫痪。
老太太重重地把烟斗在桌上一磕:“哼,瘫?你还有脸说瘫,那瘫还不是你外甥做出来的好事!…我们沈家百年仁义,差点就被他抹了污点,亏得砚青厉害,堪堪挽救了这一招!我问你,最近可有他甚么消息没有?”
李氏才生着热病,脑袋晕沉沉的,最怕听的就是这个。想到那个生死未明的外甥,不免又气又寒又焦心,努着嘴道:“自从红街一案后,听说被罚了不少银子、关了一段时间,后来就没有消息了……一直打听不到。也不知是死了…还是活着…”
心中苦闷,便寻了借口回去。老太太也懒得留她。
正说着,小湖边走来一对璧人儿,女人着一身海棠色宽袖小袄,襟边上镶着精致梅花,脑后拢一颗圆圆小髻,插一株翠玉花簪,俏生生明媚照人;男子穿一袭卵青色薄棉长裳,凤眸玉冠,眉眼噙笑。两人一前一后走着路,那春风拂柳,将裙摆儿吹得向后轻扬,风景煞是好看。许是那男子说了甚么惹得女人生气,二人目光对视,那眼中光影交汇,女人忽然捶他一拳,害羞撇过脸儿;男子笑起来,偏抓过她小手在唇边轻吻。一抬敞篷小轿晃悠悠过来,把她小心扶上轿子。
柳树下几个姨娘们在打牌,见状纷纷把眼神艳羡观望。
姜姨娘酸溜溜叱了一句:“哟~,瞧这拿乔的,几步就到门口了,还要坐轿子……那不缠足的倒比咱缠足的还要精贵了。”
“说的是呢……哎,晚生几年的就是不一样。说来说去,还是咱少爷宠她,不舍得她辛苦。”发丝半白的老姨娘叹了口气。
那时候怎能和现在比呢?现在的姨奶奶早上无事是不用去请安的,不像从前,姨娘们每日天擦亮就要等在老太太的门口,伺候她起早洗漱;老爷更是不能在姨娘房里过夜的,好容易轮到自己伺候了,呆不够两个时辰就要被林嬷嬷着人把他叫回去。当年只是戳着剪子恨,如今年纪大了,一身的锐气和不甘早已经在这座深宅里磨了个干净,这一瞬忽然想起当年老太太的狠辣,却只剩下几句唏嘘……命这东西,比不来啊。
姜姨娘可不甘愿:“再宠也不能是她这样!…一个姨奶奶而已,过得倒比正房奶奶潇洒了,动不动就出去透风!”
老太太脸色黑青下来,吧嗒着烟嘴重重一咳:“嘴闲了的嗑瓜子去吧,少说几句也不会把你噎死!”又问林嬷嬷,“她这是去哪里?
林嬷嬷福了福腰:“…听说是少爷答应过她,每个月带她出去透两三回新鲜…,舍不得少奶奶在宅子里太闷。”
老太太就不说话了……好一只小狐媚,她倒是很快就把自个孙子迷得服服帖帖了。
林嬷嬷想了想,忍不住又道:“听说最近身子骨忽然也懒了,动不动就犯瞌睡……惯会拿乔…,还馋嘴儿,有时候半夜想吃什么东西,非得少爷差人起来给她去买……少爷对她真是,再没有哪个女人能被这样宠了。”
老太太凝着眉头,久久的,吐出一缕青烟:“……听梨香说,身上可是有日子没见来了。”
“是……先前本就不太准,来宅子里小半年了,统共才来过两回,这次已经两个多月没见她来事儿了。”林嬷嬷数算着。
老太太不由多看了她一眼,脸色忽然就沉下来:“…怎么你对她这样清楚?”
“…!”林嬷嬷心中一悸,这才察觉一不小心把话说多,当下支吾着再不敢说话。
老太太默了默,见那一抬小轿已经到得门口,自个孙子搀着女人的腰身扶她下轿,那小媳妇臀儿竟好似比从前丰-腴了一些。胖了。便叮嘱道:“砚青生意上的事儿忙,她年纪又小,小两口怕是还没发现呢……先养她一段时间,暂时装作不知道罢。”
林嬷嬷连忙恭身应道:“是……就怕是、怕是她知道了,还是不肯要怎么办?”
老太太不高兴了,冷飕飕瞟了林嬷嬷一眼:“不肯?小两口都已经好成这样了,还有什么肯不肯?…女人一辈子,还不就是指着男人对她好?……对了,先前吩咐你去的信呢,什么时候回来?
“快来了。”几时见老太太这样口气和自己说过话,林嬷嬷蓦地有些局促:“…说是前头还在京城偷偷给家里寄过一回东西呢,这次那边回信过来,应该更不会怀疑了。”
老太太这才满意了:“也好。先不急着叫大夫给她把脉,省得她胡闹。”因晒得暖了,便撑着椅子站起来,叫人收拾东西回院子。
作者有话要说:红脸蛋更新啦,让亲们久等了,打破葫芦