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学兵主力昼伏夜行,一路避过佣兵斥候,借助黑夜的掩护,上万人无声无息迂回到了佣兵中路后方。
“军团长,你不能以身犯险,我带人去!”
沙丘背后,帐篷遮掩得严严实实,一丝亮光也透不出去,华自飞卸下铁甲后换上了夜行衣。
“潜伏观察数日,兵站明处的防守应不会再有遗漏,你们也看到了,堆积的物资足够数万人半月消耗,重兵防守在预料中,五千人还挡不住学兵突袭,但要是冲锋时突然遭到武宗拦截,势必会让军官死伤惨重,我必须亲自去查看,真要有武宗,以你们的身手,去了就别想再回来。”
实情如此三名校尉不再矫情,就在华自飞要出发时,华岳掀开帐帘探进身来。
“兵站没有武宗。”
“你怎么知道?”欧阳校尉问了一句就瞪起眼,恨不得抽华岳一巴掌,恼怒地责备道:“伤还没好利索,就敢去夜探兵站,不报告就擅自行动,这次非处罚你不可。”
“要有武宗坐镇,去前你打算怎样脱身?”华自飞脸上看不出喜怒,盯着孙女又是一句责问:“若惊动了守军,可知会让突袭失败?”
“我吃了一次亏,哪会再上当。”华岳眨眨眼在帐中蹦跳几下,示意没受一点伤,见四人都沉着脸不搭话,忙低声禀报:“抓了个百夫长,已经拷问过,佣兵以为我们这点兵力不敢在荒漠停留,是以兵站防守没有前些天严密,坐镇的武宗三天前就走了。”
“若是武宗还在,发现有百夫长失踪,你的大胆仍会坏了大事。”华自飞不忍重责孙女,但华岳这次明显违反了军纪,又不能不给以惩戒:“三十皮鞭暂且记下,回到草原后当众执行,别以为你们小姐妹的秘密瞒住了所有人。”
“军团长,华岳是违反军纪,但也探查出军情,功劳足以抵偿过失,惩戒自然要有,不必当众执行吧。”欧阳校尉态度一变又说起情来,二营十一标长关进了民部大牢,华岳再要当众挨皮鞭,让他这个降一级留用的校尉情何以堪。
“你们两个别跟着起哄,谁再求情视同共犯!”华自飞一句话堵死两名校尉的嘴,看着华岳又是心痛又是欣喜:“抢军旗挨了武宗一掌,仗着天蚕衣才没受重伤,再不处罚,以后都敢去找武圣了。”
“天蚕衣!”
三名校尉相视一笑,军团长执法严明但也有私心,让华岳穿着天蚕衣挨皮鞭,以她的修为都不会觉察到疼痛,再说了,到时郡主必然出面求情,绝不会让华岳在众人前丢脸,老狐狸更不会坐视不管,谁敢当着他的面鞭打其爱将。
“你们三人各自回营,明日按计划领兵突袭兵站,我再提醒一次,不求杀伤多少佣兵,但务必要将物资尽数焚毁。”
黎明,兵站数十处几乎同时冒起火光,就在佣兵忙于救火时,埋伏数日养足了精神的学兵,突然从三面发起了冲锋,守军的抵抗也很顽强,三个千人队先后实施反冲锋,与学兵混战到一起,两个千人队伏在栅栏后,乱箭如同飞蝗过境,战局曾一时陷入僵持,但随着物资燃起大火越来越炽烈,兵站的两个千人队不得不退出去,舍弃弓箭翻身上马,与学兵很快混杂到一处,华自飞的计划是围三缺一,而佣兵却选择了死战到底,没有队伍选择空出来的一面突围。
“精兵!落日将领不简单,竟会料到学兵袭扰辎重,可惜想不到来的不是精兵袭扰,而是上万大军围杀。既然如此,那就提前展开大战,传令,让预备队从缺口发起攻击,灭了兵站的守军。”
袭扰战变成了围歼战,一万人对五千人,学兵又是以有心打无备,当三名千夫长先后死在华自飞长枪下,战局逐渐演化成屠杀,残存的佣兵不得不集中兵力突围,下意识地选择了以前的缺口,正撞上华岳所领的预备队,三轮长弓两轮短弩射过去,人和战马的尸体挡住了去路,仅有数百名佣兵突出包围圈,却不知华岳标队三百多人就埋伏在远处,又是长弓短弩连射不休。
“标长莫非受伤后胆量变小了,竟会选择埋伏起来暗箭伤人。”
“是啊,还不让追杀突围出去的佣兵,不像是标长一贯的做法。”
“知足吧,我们本来就是预备队,没听校尉说,攻击前没打算派上去,有这份战功就不错了。”
兵站一战,学兵以死伤七百余人的代价,几乎全歼五千守军,将囤积的物资烧得一干二净,大军稍加休整,顺着佣兵行军路线追了上去,前面的佣兵方得到身后有学兵主力的消息,耳边已响起了冲锋的号音,荒漠每隔几日便是一场血战,等落日正规军追上来,学兵早已进入了草原。
三个满编骑兵营进入荒漠警戒训练,回到草原时缺编兵员接近四个标队,一千三百多名学兵埋骨荒漠,轻重伤兵超过一千五百人,而落日佣兵中路大军两万三千人死伤过半,短时间内根本无力再战,左右两路佣兵没有中路军居中策应,无奈中在草原边缘安营扎寨,掩护中路军休整补充。
一击即退的袭击战打成了一连串的突击战,固然给二军团赢得宝贵的筑城时间,但学兵的伤亡总让华自飞感到内疚,人常说慈不掌兵,但别忘记还有一句话叫爱兵如子。
“在敌后袭扰运输线,你们不光要与佣兵作战,还会受到落日铁骑剿杀,马匪更是对学兵恨之入骨,随时有可能陷进敌人重兵包围,活命的机会实在太渺茫,这个任务谁若不愿意去,不算是违背军令。”
每留下一巡学兵,华自飞都要含泪重复一遍,得到的回答总是一样的声音。
“忠诚帝国,英勇战斗,一切为了胜利!”
六巡学兵悄悄留在了荒漠,主力之所以一路冲杀回草原,就是在打掩护,防止敌人过早察觉异常。大战拉开后,六巡人便要化身为匪,彼此不属于同一营,更没有统一指挥,以免有人被俘后背叛,让落日佣兵顺着线索一网打尽。
最危险最重要的袭扰区无疑是最靠近落日边境的运输线,华岳不顾欧阳校尉的咆哮声,领着一巡人第一个留了下来,华自飞一句话没有多说,但心中的不舍和担心任谁都看得出来。
“出身公府,贵族的荣誉不容许我将危险留给孤儿学兵。做为军团长的孙女,我理应身先士卒为三军表率。”(未完待续。)