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所异议分歧。言语间又提到父亲章望章仰之,需要他来决断,心中不免好奇。却按捺住不发问,只等黄肃将事情道明。
果然黄肃向他道:“怀英,今年乃是大比之年。你可有打算?明岁春试是否下场?”不等他回答,自己继续道,“你十四岁过府试,转年中举,继而上京,却在京郊一场大病,错失会试。而今也将三年过去,比之当年,自然是学问精深了许多。但你自己可有这把握,往天底下人面前去一搏?”
章回踟蹰,一时不答。黄肃见状,向程叶知道:“看罢!他小孩子自家都不曾有过这些想头。若有一丝今科下场的念头,此刻便该立即应了。我原说他年纪小,打磨扎实了基础才是正道,他又已经有举人功名傍身,何必赶这个趟?”
程叶知笑道:“怀英不过多思虑片刻,你就急急忙忙这一番话。虽然你是他老师,未必就完全知他心思。我几个也都是他先生,也未必不晓得他小孩子心中计量。罢了,知道你不赞成这个,我也不再劳你口转话,还是自己与怀英说。”说着向章回道,“想你也明白了雁西的意思,明年春闱,他不想你下场。然而学问之道,厚积薄发,长年累月或能见尺寸进益,区区一二载磨练不过如此。我与你周先生、钱先生、黎先生几人合议过,最好便是今番下场;无论中与不中,能游历京华上国,于你此后皆有裨益。”
程叶知又从袖中取出书信一封,递与章回,道:“这是我写与令尊的,你带去给他。书院里几把老骨头的意思都在里头,仰之一看便知。”
黄肃跌脚,道:“竟还写了这个,狡鬼、狡鬼!怀英莫急,我这便也写一封信,你带给仰之。做老师的,必不能误了学生大事!”说着起身,急忙忙往侧厢书房桌案而去。
程叶知向章回笑道:“你老师便是这个急惊风脾气,亏得你倒老成,凡事沉得住气,果然是仰之的一脉相承。”
章回道:“先生夸赞。然而与父亲相去太远,实在不敢比的。”
程叶知道:“说到仰之,今年应是……四十有四?”见章回点头称“是”,脸上形容却稍有异,随即明白,笑道:“是我记差了,今年当是合了暗九,原该要好生操办一场。你身为人子,正当回去为兄长分担,共贺亲长盛事。”
章回忙行礼:“定遵先生教导。”
程叶知颔首,又道:“还有老太太那边,记得替我们都磕个头。”见章回微诧,程叶知脸上露出怀念追忆神色,悠悠道:“你曾祖荣公,当年教诲,真发人深省;治学立意高妙,更叫人景仰拜服——可惜当时才华不到,虽听他说了数篇经义,到底未能入得他门。”向章回笑道,“偏是你那黄雁西高运,一跤跌进门墙,在你家养了大半月伤好,竟教他混了半个弟子身份回来。可恨、可羡!”
章回闻言道:“竟有这样事情?父亲只说老师与我家颇有渊源,这才肯收了我这弄乖丢脸的做个学生。”
程叶知笑道:“你便听仰之混说!若早知道是你,明阳书院哪个不想拢了来?只是你父亲也太小心,怕错了次序排辈,不好称呼,专门寻了黄家这七拐八弯的亲戚长辈做你老师,倒叫书院里同学多不知道你延陵章氏长房嫡孙的身份,只当你作黄雁西的远房侄甥。”
章回笑道:“若从大姑太太身上论,我是当称老师一声‘伯父’不错。”
程叶知摇头,喝一口茶。章回忙与他续上,转身又与黎敖续茶。程叶知将杯子擎在手里,看他片刻,突然笑说:“你这就往你大姑太太家去!正好你回常州的事也要禀告,顺道便把这些争论前前后后细致一说。我倒不信,老夫人会赞同他这隔房侄子的主意,倒拦着嫡亲侄孙会试下场。再者,你大伯父也必定是赞成你明春入闱的。”
章回笑笑应了。程叶知又嘱咐几句,这才令他出门。此刻黄肃书信尚未写就,见章回过来看,只道:“你先不管,稍后我自打发人送往常州仰之处。”目视章回身后跟来的程叶知两人,脸上竟是颇信不过的神色。程叶知见状失笑,章回则哑然,默默退出不提。
作者有话要说: 调整章节,不是更新,咕噜噜……