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之下一时竟不知如何办才好。
漠河既已发生了血案,再逃往漠河是不行了。诊所太小,也藏不住人。情急之下,詹姆斯牧师想到了最早的教友王大肚皮。王大肚皮手下无赖弟兄不少,这几年已是气焰薰天,在桥头镇除了此人,只怕再也没人能提供更可靠的保护了。于是詹姆斯牧师便在两个教友护送下,顺着盛平路后街去了三孔桥头王大肚皮的赌馆。
王大肚皮倒还不错,虽说被魔鬼撒旦诱惑着,不是虔诚的教徒,却还知道以恩报恩。在这危难之际,把詹姆斯牧师接到赌馆后面自己屋里藏起来,还大包大揽地说:“……詹大爷,这时候您老来找我算找对了。有我在,别说秀才爷,就是举人爷、状元爷也别想碰你一个指头!日他娘,今天我倒要看看谁敢到我这儿来和咱上帝捣乱!”言罢,王大肚皮吩咐手下弟兄给詹姆斯牧师沏茶,还对弟兄们交待说,“詹大爷是个积德行善的大好人。咱这些年得了人家詹大爷不少好处,老子的**坏了几次,都是詹大爷的洋药治好的,咱得讲义气。因此所以,咱得护好了詹大爷,真要和秀才爷那帮人打起来,大家都得拼命!”
詹姆斯牧师连忙说:“不要打,不要打,我看这是误会。说我们拐杀婴孩,是绝对没有的事。你们要和这些迷途的羔羊好好讲道理,用万能的无所不在的主来感召他们。”
王大肚皮连连摆手说:“詹大爷,你不懂,你不懂,他们都是魔鬼撒旦那边的人,不信咱的上帝,咱对他们就一个法,揍!像那秀才爷,你不揍出他的屎来,他就直冒酸气——日他娘,就算拐杀了婴孩又关他秀才爷屁事……”
詹姆斯牧师忙申辩说:“主要我们以一片爱心去爱人,我们……我们怎么会做拐杀婴孩的事呢?我们教堂收养弃婴,正是为了体现主无所不在的爱……”
王大肚皮说:“算了,算了,詹大爷,爱啥呀?你爱他们,他们可不爱你哩。兄弟我今天要是不救你,你就死定了,因此所以,你那爱不爱的话就别再说了……”
面对外面的义民和面前王大肚皮这两批不可教化的魔鬼,詹姆斯牧师实在无可奈何,只是耸肩叹气,再不和王大肚皮多说什么了。
王大肚皮却还在说:“……詹大爷,你放心,兄弟我是上帝这边的人,你也是上帝这边的人,一笔写不出两个上帝,大爷你干了啥我都不管,我就知道咱俩是一路的……”
就说到这儿,秀才爷和那帮男男女女义民们冲到了赌馆门前,吵闹声穿过赌房,透到了王大肚皮的住宅屋里来,詹姆斯牧师禁不住白了脸。
在一阵强似一阵的吵闹声中,田七跑来对王大肚皮报告说:“大哥,秀才爷真带着一帮孙子来了!”
王大肚皮大英雄一样,极是气壮地说:“来得好,哥我就去会会他们——你们全给我备家伙,准备开打!”临走,又对詹姆斯牧师说,“詹大爷,你别怕,就在我屋里喝茶呆着。为防万一,我从外面把房门锁上,待我们打完,再放你出来。”
詹姆斯牧师仍怕王大肚皮打出乱子,再一次交待:“还是不……不要打,他们是一群迷途的羔羊……”
王大肚皮说:“你别管,你别管,就算打出人命也与你詹大爷无涉!”
离了詹姆斯的面,走进赌房时,王大肚皮的态度变了,对田七低声交待:“告诉弟兄们,别真打——秀才爷是文曲星,咱随便打得么?咱们只管堵住门,不让他们闯进赌馆就是。”
田七问:“他们进了赌馆咋办?”
王大肚皮说:“那也不打——他们总不敢砸老子住房门上的锁吧?!”
到了赌馆门口,王大肚皮就冲着义民们笑了起来,还对秀才爷抱拳说:“秀才爷,咋着带这么多人来照应我的生意呀?”
秀才爷也冲着王大肚皮抱起了拳:“王大爷,这回不是来赌,却是来……来寻个毛子。”
王大肚皮问:“哪个毛子?”
秀才爷说:“还有哪个毛子?就是詹毛子——漠河城里的义民打了彼毛子,我们今天就打詹毛子,到洋诊所偏没找到,有人说詹毛子跑到爷你这儿来了。”
王大肚皮直笑:“真是胡说,真是胡说,詹毛子老骂我是魔鬼撒旦,会往我这儿跑么?就算真跑来了,我也不会藏的。秀才爷你想呀,我又不是真吃洋教的人,除了让詹毛子给我治病,我啥时到他那里去跪过上帝?”
秀才爷承认说:“这倒也是。”
王大肚皮又说:“打从你秀才爷一说洋教是邪教,兄弟我就知道了,这邪教不能信——咱身为大清国的百姓,哪能不信咱列祖列宗,偏要去信邪教?!”
秀才爷说:“既是如此,那我们就进去看看。”
王大肚皮说:“兄弟的赌房能随便进么?坏了我的生意算谁的?”
秀才爷知道王大肚皮不是一般人物,头不好剃,又见得门前那帮无赖都横眉竖眼的,底气便泄了三分,不敢硬来,便和王大肚皮商量说:“他们都不进去了,就我一人进去看看——打毛子是为地方除害,也不是哪个人的事,爷你也是明白人,该不会让大家都疑惑着你吧?!”
王大肚皮说:“你这么说还差不多。”
说罢,让手下的无赖弟兄闪了一条道,放进了秀才爷。
秀才爷在三间赌房四下寻看,除见着一些窑上的弟兄在推牌九、掷色子,根本没有詹毛子的影子。心想,必是那报信的人看走了眼,屈了王大肚皮。因此再不敢多啰嗦,挺知趣地向王大肚皮抱拳道别。
王大肚皮却叫了起来:“哎,秀才爷,你既是来了,好歹也赌一把嘛!”
秀才爷也极想赌一把,可一来身负打毛子的重任,二来囊中羞涩,便涨红着脸推脱了。在赌馆门前,秀才爷和义民们商量了一会儿,认为有对洋诊所进行更仔细搜查的必要,这才乱哄哄地沿原路回了洋诊所。
门前的义民散尽了,王大肚皮又来了劲。领着手下的弟兄又是拍胸顿足乱喊乱叫,又是敲桌子砸板凳地制造了好半天声响,才开了住宅门上的锁,气喘嘘嘘地跑去和詹姆斯牧师说:“詹大爷,上帝保佑,这……这帮魔鬼总算被我和弟兄们打……打走了。”
詹姆斯牧师欣慰地叫起了阿门。
王大肚皮又说:“不过,这帮魔鬼还会再来,因此所以,詹大爷你看是不是先到别处躲躲——不是兄弟我不想留你,却是……却是怕万一下次我的弟兄打不过他们,让你詹大爷吃苦头……”
詹姆斯牧师看出来了,王大肚皮并不想将自己留在家里,遂想了想说:“那……那你就把我送到侉子坡吧,那里有我们不少教友……”
对詹姆斯牧师来说,这实在是一个聪明的选择。这一聪明选择使詹姆斯牧师没有最后殉身于秀才爷发动的教难。光绪五年,人欲横流的桥头镇是地狱,而满目凄凉的侉子坡倒真是一方净土。
詹姆斯牧师后来在《遥远的福音》里记述说——
……侉子坡住着一群口音不同于当地人的北中国流民,许久以后我才知道,他们曾隶属于反抗清朝政府的西路捻军。是在和政府军作战失败之后,才转而成了开采煤炭的矿工。他们曾是著名的崇拜上帝的太平天**队的盟军,他们虽然贫穷,却心地善良,敬畏上帝,完全没有漠河县城和桥头镇上的那种毁教灭教的疯狂情绪。我因为有了他们的救助,才得以在教难中活下来为主的伟大作见证……