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p; 空气变得更加粘稠，炼金术士不得不加快呼吸。他不自觉向城墙内侧靠过去，生怕某颗炮弹突然落在自己脚下。乌云从深灰色变成黑色，凯特用袖口抹去额头的汗水，希望这场暴雨能早点倾泻到地面——说不定能够减缓地平线另一端那蚁群般敌军的行进速度。
直到下午四点，雨水依旧遮遮掩掩地藏在云层中。艾力克和杰森来到城墙，望远镜中的敌军与昏暗的背景融为一体，模模糊糊连成大片。令人不解的是那块黑毯并没有如艾力克所希望的那样淹没卫城：它缓缓减慢速度，在距离两座凸起塔楼相当一段距离的位置完全静止下来。
巡逻的凯特和希尔·菲比从长官们身后经过。炼金术士歪过头，看向艾力克目光所指，还没等他迈出下一步，剧烈的火光猛然迸裂；随着惊天动地的声浪席卷而来，更加猛烈的爆炸几乎映亮了半边天空。所有人不约而同地向后退出几步，等到烟火散去，左侧的卫城已经不知所踪。十几名士兵冲上前将军官们按倒在地。凯特还没来得及作出反应，闪光和巨响就已再次袭来。
“通知所有人！敌方有远距离武器！”艾力克喊得满脸涨红，他从士兵中间挤出来，“让工兵和炮手撤出所有火炮，投石机移动到最远发射点后马上装填！一旦敌军靠近射程，立即进行第一次发射！”
上校尚未离开城墙，他的命令就已经传达到每个士兵耳中。城内的防御系统分秒必争地运行，为突发状况做出最快速应对。两座卫城虽然没能发挥它们最后的作用，但也算给德巴翰的守军发出了警示。
“刚才的爆炸……我觉得下一枚炮弹就会落在自己脑袋上……”凯特视线从离去的艾力克背影移到已经化为废墟的卫城方向，他紧紧握住枪托，呼吸仍未平静，“我们真能守住这座城墙吗？”
菲比回头看着正沿轨道缓缓移动的投石机。虽然它有一个复古的名字，但却是帝国最不折不扣的战争机器：这个黄褐色浑身布满柳丁的钢铁巨物，可以利用它那足有二十米长的高耸炮管，将成吨重的炮弹抛射到二十公里之外。侦察兵心里很清楚，在整个普兰蒂弗，没有东西能比投石机打得更远；至于眼下这贫瘠之地，他自信西陆的蛮夷不可能有对抗这些机器的办法。
能令他感到恐惧的，就只有那个女人——米拉·罗斯。
“没什么可怕的，要不了多久这些投石机就会让你安心下来。”菲比罕见地反过来安慰炼金术士，“相信我。”
“我就算不信，你也不能装上翅膀带我飞走。”凯特耸起肩膀，目光却始终没离开远处的敌军。“在外面那黑压压的一片被消灭干净之前，咱们永远都不算安全。我已经迷糊了，你连这个都不放在眼里，为什么偏偏对我未婚妻怕的要死。”
“你可以把我当时的处境想象成咱们在法斯救下的那个小女孩一样。”希尔·菲比垂下脑袋，不停噬咬下唇，“只有我自己逃出来。”
“看来你打定主意咱们能赢咯。我记得你说在徳巴翰活下来才告诉我。”凯特喉咙中发出笑声。“看，地平线那边的蚁群又开始移动了。”