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在得知京城来的大官要查阅火药库时，看管的小吏已经将历年北平火药的存放，支取，损耗，存库的清单整理的清清楚楚。
周祯看着眼前摆放整齐地账目册，不由得意有所指道：“看来殿下准备的很充分啊，将一切都整理的井井有条。”
朱棣装作听不懂他说话的样子，反问道：“北平在半月前就得到朝廷的行文，说周大人回来北平查案，提前准备好存档不正常吗？”
周祯笑了笑，伸手抽出一本存档，自顾自的说到：“正常，殿下如此心细，想必火药的数目应该是分毫不差吧？”
朱棣将头转向一边，没好气的说道：“数目有没有出入，周大人查过之后，自然知晓。”
随手将自己抽出的存档丢了回去，拍了拍手上的灰尘，笑道：“查，当然要查，下官自会让人去查，不过殿下可否带下官去北平都司，本官想见见火器营的军士。”
朱棣冷笑一声，不置可否的道：“周大人想见自然可以，不过现在我北平都司还尚存的火器营士兵只有不到二十人了，您随时都可以见他们。”
似乎是没有听到朱棣话语中的嘲讽，周祯依然是笑眯眯的模样：“既然如此，那就辛苦殿下了，您请。”
朱棣哼了一声转身带路，一旁的徐达则像是个透明人一样，只是在旁眼看着，一言不发，他心里是相信朱棣的，正因为如此，他不能帮朱棣说任何一句话，只有查清楚了，朱棣以后才能继续带兵，如果不查清楚，以后可能就只能缩在北平或者凤阳了。
此刻北平行营的驻地中，驻扎的却不再是北平都司的人了，而是从山东和河南调来的六万大军。
在找到幸存的二十多名火器营的士兵后，大部分士兵身上的伤都没有痊愈，周祯只能挑选一个看起来精神状态还不错的士兵开口问道：“这位小兄弟，本官奉命来慰问你们，不知道小兄弟是什么时候入伍的啊？在北平都司多久了？”
士兵看到一群人簇拥着周祯，也知道他是个大人物，所以有些拘谨，紧张的道：“小人是北平本地人，洪武十一年入职北平都司，洪武十三年调入火器营。”
周祯在得到答案后沉吟了一番：“洪武十一年入伍，现在是洪武十九年了，这么说你已经在北平都司八年了，那也算是老兵了，这么说来你也算是身经百战了。”
说道这个话题，士兵明显有些兴奋，之间他骄傲的挺起胸脯：“那是自然，燕王殿下两次率师北征，招降蒙古乃儿不花，生擒北元大将索林帖木儿，小人都在，就连每年秋天巡视边境的时候小人也都在，别的不说，在打蒙元蛮子这方面，小人绝对算得上是身经百战。”
“哦？是吗？那还是本官小看你了。”见到士兵逐渐上钩，周祯的嘴角闪过一丝很难察觉的到的笑容。
“那不知道你们火器营在这些战役中发挥的作用大不大啊？”
见到有人质疑火器营的重要性，士兵当即就红了眼睛，有些气愤道：“火器营怎么不重要，每次燕王出巡都会带着我们，那些草原蛮子见到我们的火器，都会害怕到落荒而逃！”
见到士兵的情绪如此激动，周祯赶忙出言安抚：“好了，好了，你先好好休息，本官知道了，回去之后一定奏明朝廷，为你们请求嘉奖！”
听到周祯如此说，士兵才欢天喜地的离去。
周祯擦了擦额头上的汗水，有些意味深长道：“看来殿下对火器的应用应该炉火纯青啊，想来北平的火药消耗量能达到一个惊人的数量吧？”
朱棣看都没看周祯，还是原来的那句话：“具体消耗如何，周大人查阅完存档后自然就知道了。”
语气硬邦邦的，好似一根钉子一般，周祯有些尴尬的干咳两声，歉然道：“殿下不必如此，本官只是奉命行事，没有质疑殿下的意思。”
朱棣目光灼灼的盯着周祯，冷笑一声，拂袖而去，留着周老大人在原地独自尴尬。
入夜之后，北平驿站，周祯看着手中官员整理出来的北平火药的清单陷入了沉思，丝毫没注意到有一道黑色的身影已经悄无声息的来到他的身后。
“周大人，可查出什么端倪了？”
突然响起的声音吓了周祯一跳，回头一看是蒋瓛那张人畜无害的脸，当下便怒道：“我说蒋大人，您进来是不会敲门吗？还是你们锦衣卫做事都是这么不懂礼数？”
蒋瓛尴尬的挠了挠头，有些不好意思的道：“抱歉，周大人，是下官鲁莽了，您这边进展如何？”
周祯扬了扬手中的清单，叹气道：“这结果真是出乎人的意料。”