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;而无论男女，到了晚上收工，要重新把手和脖子绑起来睡觉。幸好白天的活实在太累，已经让人无法计较晚上那道绳子有多不舒服，阡陌被绑着，居然也能睡着。
阡陌想，如果爷爷也到了这个地方，他不知道会有多么兴奋。他做了一生的学问，所有的目的不过是想知道这些人到底怎么说话，如何生活。
但是当她想到自己现在的处境，又觉得爷爷没有来过这里才是好事。
跟她一样被捉来的人，许多也并不甘心。每天都有人想逃跑，但是这矿场四周有山和围墙，徒手徒脚很难翻越。她曾经看见过一个人，趁着看守的士兵不备去翻墙，但很快就被发现了，士兵远远地将长矛用力掷去。
那是有生以来第一次看到的杀人场面，长矛的一头透胸而过，那人摔下来，抽搐几下就没了声息。
夜里，阡陌做了噩梦，但是更坚定了逃跑的决心。
*****
阡陌不鲁莽，她积极地寻找稳妥的机会。
没过两天，一个很好地机会就来了。矿场的人太多，没地方住，官吏开始让奴隶们修葺屋舍。
其实对于阡陌来说，这屋舍就算修得再好，也不如城乡结合部拾荒者住的屋子像屋子。低矮的吊脚楼式样，竹篾夹着茅草充作墙壁，屋顶也是茅草做的，只能做到勉强不漏雨。
但是，修葺需要茅草。
而收割的地方，在矿区外面。
阡陌本来就是割草的，这一回，很自然得被分到了收茅草的队伍里。
她仔细的观察。割茅草的地方是一块坡地，不远处有一条河，还有一片山林。如果有心要逃，这个地方十分不错。她还观察到，看到河边的一只木桩上，拴着一只破旧的小船。
茅屋修葺完毕还需要些日子，阡陌等待着，她从小游泳是强项，只要那些士兵再稍稍松动些，让她靠近河岸……
“陌……”这时，阡陌的胳膊被扯了一下。她回头，阿姆看着她，指指脸。
阡陌明白过来。刚才她出汗，脸颊痒痒的，就忍不住用手去抓。看看手指上，黑黑的，是从脸上抹掉的灶灰。阡陌不好意思地笑笑，阿姆去抓了一把灶灰回来，悄悄给她补上。
阿姆就是跟阡陌一起来到矿场的妇人，她的女儿称呼她的发音像“阿姆”，阡陌也跟着叫她阿姆；她女儿的名字发音像“阿离”，阡陌就也跟着叫阿离。阡陌把自己的名字告诉她们，却教得有些费劲，最后取了个折衷的方法，让她们管她叫“陌”。
阡陌和这母女俩算是患难之交，她们对阡陌多有照顾。
来到矿山的那个夜里，阡陌跟着其他女人去水井边洗漱，当她把脸上的污垢洗干净，阿姆看到，拉着她叽叽咕咕比划了很久。阡陌看了半天，明白过来，她在告诉自己，脸不能洗干净，不安全。
她的皮肤白皙，本来就跟这些常年劳作的人很不一样，在这个地方，女人是极少数，一个毫无身份可言的女奴隶，长得引人注目并非好事。所以，女人们风声鹤唳，就连上了年纪的人，也会每日往脸上擦一把灰，唯恐被人惦记。
不仅如此，阡陌也吸取了来路上的教训。她把穿在外面的长袖开衫当作围裙，把腰下围住，让自己的打扮在大体上看来跟别人有那么一点像；她还把脚踝以下多余的裤脚裁开，做成布条裹住手，以防在老茧长出来之前被水泡疼死。
有时，阡陌觉得自己这样简直是悲惨得无以复加。但是仔细看看周围的人，她就会平衡许多。
阿姆她们被劫掠到这里，背井离乡，好些人已经衣衫褴褛。而阡陌有一身长衣长裤，还有一双鞋，简直是个富裕的人。因此，她十分低调地、谦卑地，从来不洗衣服，并且任由泥浆把鞋子糊出一层泥壳。
*****
铜山工尹刚刚上任一年，踌躇满志。上回楚王突然来到，住了两日便离开，他虽小心伺候，却觉得做得不够。
矿山的官署虽不错，可楚王在郢都养尊处优，这边却连个佐宴的乐人也没有，相较之下，是清苦得很。工尹不想错过讨好楚王的机会，有些着急。
幸好，他得族兄小臣符是楚王的近侍，工尹向他提起此事，想请他从国都中寻些女乐来。
不料，小臣符将他骂了一顿。
“你以为这是宫里？大王可不糊涂，铜山这般重地，官署竟有女乐，岂非找死？”
“不敢不敢！”工尹唬了一下，却觉得不甘：“可如此，便是无法了？”
“动动脑子。”小臣符笑笑，“大王虽脾气难测，却毕竟是个年轻人。我听闻，附近泽中近来鳄鱼凶猛，乡人都嚷着要治鳄。待得大王来到，你禀明一二……嗯？”
工尹眼睛一亮。
猎鳄？楚王血气方刚，爱好田猎，而鄂地盛产鳄鱼，可不正是个好主意！
想到此，他忙连声谢过，欣喜地去操办起来。