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    石胆早就交代小厮，为他偷衣备马之后就要分道扬镳，返乡另谋生路。可小厮重感情、讲义气，偷偷违背了石胆的美意，沿路自动自发为石胆勘查环境，并作好心理准备不惜动武，要为石胆防堵追兵。于是跟石胆分别之后，小厮即重新骑马上路，朝枯草遍布的河谷区以西前进。他头戴翻毛马皮帽，身穿一件老旧的黄牛皮背心，内衬的白襦衫高领嘟噜着，收口的长袖蓬松好看，背心后腰中央直直开了小小两道对称的缝儿，拿深褐色马皮鞣的一条细带横向穿过去，绕过腰间，系在前头。他将松垮垮的裤管儿塞进一双深褐色软皮短靴里，靴子上缘往下宽宽翻了个边儿，本是劳动者既保暖又务实的常规打扮，穿在他身上却成了帅气讲究的一身劲装。小厮首次脱离环境安逸的威广城王公府，独自来到荒野上冒险，帽缘金发散乱不羁，格外凸显出年少的纯真率性。

    来到威广城近郊的「秃子堆儿」峡谷区，放眼望去，几近纯白的黄土丘林绵延数里。东西向的小小黄土丘面饱经曝晒，全然荒瘠，一片光秃，饭碗倒扣似地一座座互不相连，整体以南北纵向归为两列，一路排下去。此处地形辽阔，四下一无人迹，天空开展，万里无云，光溜溜的峡谷区没有一处合适的据点。小厮看了看环境，速往附近陡峭的一处黄土石岩山坡骑去。坡上有个岩块形成的三角平台，可以居高望远，年纪轻轻的他就蹲踞平台上聚精会神观望秃子堆儿动静，严防威广城方向可能出现的追兵。

    小厮守候了一个时辰，追兵连个影儿都没有，倒见曹员外一伙人打秃子堆儿西面远远骑来，要往威广城去。小厮不认得曹员外，只凭打扮判定他们并非官府里捉人来的，也就松了口气，由着他们去。曹员外名建安、字百七，鼻头方圆、脸形也方圆，五官平平，穿了件藏青长袍，还斜斜戴了顶几近墨黑的深褐色灯笼帽儿。他远赴西犁国游山玩水兼谈生意回来，荷包里有了进帐，可以坦然面对阔别三个月的爱妻，于是心情大好地骑在马上慢条斯理逛着，周围还跟了七八上十个混吃混喝的酒肉朋友同行。他们有的骑在马上、有的下地走，大剌剌地高声谈笑，前前后后簇拥着天真愚昧、城府不深的曹百七，鹅行鸭步一路往城里晃去。

    曹百七一伙人路过不久，后山另外传出马蹄与车轮声，不会武功但是箭射得不错的小厮提高警觉将马留置原处，背起箭囊起身躲到老树下的一块大石头后面，张满弓，搭上箭，朝来人方向瞄准。车轮声越来越近，来者终于露脸，原来是侠女驾着一辆双头马车并牵了心爱的白马路过！她身穿铁灰色交领厚袄，领口露出内里的两层白襦衫衣领，下着利于骑射的齐踝高衩裙，一头长发往上倒梳，以蓝绿色头巾从后颈项发际围到前额交迭，跨背弓、手持箭，一派侠勇。小厮不知侠女何许人也，但是初生之犊的他为了掩护石胆逃亡，若有必要射杀官吏，他可是谁也不怕，谁也不容的，遂小心观察着，随时准备出手。侠女经过小厮拴马处已有所警惕，加上她功夫好，早就察觉小厮的存在。为了卸除对方心防，降低紧张度以免无端生事，她轻轻松松哼起歌来消弭敌意，同时循窄径奔下陡坡，终于彼此相安无事地通过了小厮的地盘。

    侠女下山穿越秃子堆儿，来到「牛肚溪」畔下车，枯黄的杂草夹岸，水边儿整排是树。侠女蹲低身子望望周边儿情势，修长的手指来回摩挲自个儿下巴，仔细斟酌出了神。以她的身手和性格历练，颇有相当武功和分析能力，无怪乎明月老人会放心将石胆的侄儿侄女交付给了她，并在秃子堆儿前跟他们分手，好赶去安排后续行程。

    溪彼岸辽阔的一片草场上，数名村姑正在农作，她们人手一把长柄耙子，一趟一趟爬网堆了满地的干草。其中一名村姑挺起腰，将头手倚在耙柄上歇口气儿；另一名村姑丢开耙子折弯了腰，低头捡拾零碎。侠女亟须问路，可想了又想还是把话忍回去。逃亡在外草木皆兵、随处是敌，车马经过难免被人看了去，可起码毋须留下口实，让潜在敌人获悉她们去向。于是侠女终究还是凭直觉认路，驾车远离。