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口跪下，贴耳倾听纸门背后的动静。先还传出他俩轻声细语的谈笑，可短短耍了几下嘴皮子之后就无声无息。约莫一刻钟之后，房里重新传出两人对话，丫鬟依稀听见曹林锦花娇滴滴说道，「钱呢？」长公子兴邦低声下气求情道，「在筹了，再给我几天行不行？我去筹就是了！」话才完，丫鬟忽然警觉到长公子已起身告辞并伸手拉门。丫鬟一时踩住裙脚站不起来，情急之下手脚并用，及时爬到转角躲起来，这才大口大口喘着气儿，目送长公子如同来时一般，没人带路也没人出来送客，下楼一个转弯就熟门熟路自行离去了。
长公子走后，曹林锦花来到一楼宽敞的起居室休息。起居室里窗明几净，地板光滑舒适，与主卧室隔间的六扇排门都已拉开，两边儿打通，空间更为豁亮。铺了针织布巾的矮几上早已备妥看来精致可口的小杯米酒、小碟菜肴，三名佣人忙进忙出伺候着，未与女主人交谈。曹林锦花披上交领齐踝的白绸衬衣席地坐在几前，原本一丝不苟的上下两个髻已拆开，蓬松的一头长发拢在后颈项上，胡乱扎了一下。
墙上整排的落地槅扇门两两对开、敞向院子，透过檐廊望向中庭花圃，管家「姚婶儿」正在莳花。她用细网兜起散发，低低梳了个椭圆包包头，尽心看顾这五彩小花海。曹员外出远门儿去了，夫人借机偷情，长公子几乎天天此时来报到，仆役早已见怪不怪。下楼后，好命的曹林锦花什么也不用做，哪儿也没要去，好整以暇拄着筷子，小口挑拣下酒菜吃，并逗弄哈巴狗打发时间，闲散至极。
长公子告别情妇之后为了避开外人耳目，特意舍弃正门改走边门儿出来，若无其事牵马离开，作法愚拙，欲盖弥彰。宅院侧边儿的灰墙长又长，厚瓦齐齐整整、刚刚翻新，墙外是一条平坦而笔直的黄土小径儿。小径儿外缘缓缓倾斜，接上一片菜圃，小径口儿上则盖了座小牌楼，用以标示曹府的地界。牌楼旁砌了几级下行台阶通向菜圃间大树下的一注清泉，清泉流入贮水池里供人任意取用。有个民妇拎着水桶，刚好走下台阶去汲清水，舀水时无心看到长公子从曹府边门儿出来，已猜懂一半。可民妇明哲保身，不敢过问有钱人家闲事儿，因此面无表情低下头，假装不存在。长公子也就大步通过，尽速上马离开。
痞子在长公子回程必经的威广城土坡边界上，两手吊住一根横树枝，人往上一撑，踏了上去，青蛙似地两腿岔开，在树上耐心蹲了半个时辰，遥遥守望曹府的合院，果然给他等到长公子再次现身的情景。他想，堂堂一位长公子舍宽敞大街不走，跑到城外边坡这块未开发地白绕一大圈儿，偷鸡摸狗准没好事儿。更何况他极不寻常地打前门入，从边门儿出，鬼鬼祟祟嫌疑可大了！于是痞子急奔王公府，再次闯关、成功求见，向二娘密告长公子恐与曹员外家某名女眷有染的消息，密告完毕即当场勒索封口费。
二娘早就怀疑长公子开销过大是因外头有了女人，只不知是谁罢了。如今痞子历历如绘指称长公子与曹员外家有不正常往来，胡搞对象若非曹家丫鬟，即是曹家女主人，前者有失身分、后者有损人格，都是极不名誉的事儿。二娘暗自分析，贴身丫鬟曾爆料道，交游赏花那日，长公子在草坡上相好的对象衣着发式讲究，是个贵妇人。这么说来，长公子的约会对象岂不是曹员外夫人么？男未婚，女已嫁，背着人家丈夫偷情，此事非同小可，若传出去可是威广城一大丑闻与公案哪！
二娘曾跟长公子有一腿儿，总怕东窗事发失宠于王公，恶之欲其死，多希望借机搞垮长公子，也好争取自个儿儿子兴祖在这个家的地位，要是能夺得继承权更好。于是她难得态度和缓地叫痞子过两天来领赏钱。痞子变相勒索成功，得意忘了形，遂强调赏钱数额可不能太小。二娘见他得寸进尺，深受冒犯，马上眉头一皱怒目喝斥道，「给你钱，我都嫌脏了我的手，你还挑，你？少跟我没大没小在这儿讲价，还不给我闭上嘴，滚出去！再敢吭一声，就甭回来拿钱了。」痞子吃定二娘，钱就快到手了，人一高兴起来，挨骂也不以为意，人家越气，他越嘻皮笑脸，说，「走就走嘛，一个女人家那么凶，不怕我伤心哪！」一张贱嘴舍不得少说两句，还要口头上吃了二娘豆腐才走人。
痞子一边儿做着发财梦一边儿走回林里，竹竿小子不知玩哪儿去了，人还没个影儿。天色逐渐暗下，气温陡降，瘦弱的他找到一块巨大的白岩作为屏障，堆柴升火。他拿出一块大白布从头罩下来，包裹全身，用一手揪在胸口。布巾过短，露出大半截小腿，寒得他缩头哈腰起身调整柴薪。痞子捡起一根长树枝，想要挑旺火苗，怎知来回拨弄之间火苗越捣越小，只剩点点火星，随即让他给弄熄了。这时来了一只豹子，在营火灰烬旁恶狠狠瞪着他，因为太安静，环境又暗，他初没看见，待察觉已经太迟。痞子抖颤着举起树枝备战，对准豹子想戳，尚未出手，那豹子就一跃而上，封喉将他扳倒并大口咬入他肚腹，来回撕扯。于是一张利嘴从不饶人的痞子，竟连半句遗言也来不及留给儿子，开肠破肚的下场如何，已见分晓。