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作为新封的天佑殿大学士，大顺朝事实上的宰相，牛金星说的不错，李自成为了对付北边，从各地新抽调的人马都已经陆续到京，张天琳八千，马重僖六千，刘汝魁五千，再加上袁宗弟带来老本营的两万左营，已经是将近四万人，会同刘宗敏和刘芳亮的七万兵，单是主力就可以去到将近十一万人，再从三边——宣府、大同和蓟州抽调万余新降的边军，拼成十二万人出征，解除北患应当不成问题！
在这件事情上，李自成对自己的未雨绸缪甚为自得，于是说下一个话题。
“进城已经七天了，一帝一后踪影全无，是诚何故？总不能一直这么拖下去。”李自成蹙眉说道，“活要见人，死要见尸，就算是逃了吧，也得有个去向！”
“大王，依愚之见，帝后多半是仍在城内，不是隐匿，就是业已身亡在哪口井中，只是尚未寻得尸首罢了。”宋献策开口了。
“哦？有何依据呀？”
“除了帝后之外，还有一名成年的公主也没找到。”宋献策很有信心地说道，“若是出逃，岂有不携太子，反携公主之理？”
宋献策这话说的有道理，大殿之内的几个人都暗暗点头，不过牛金星随即想起一事。
“大王，昨日郝永忠曾经从天津遣使来报，说左都御史李邦华、户部尚书倪元璐两人，号称要到南京祭拜孝陵、太庙，率车马南下，密怀圣旨，令南京兵部尚书史可法准备带兵迎驾。”
“哦？”李自成遽然动容，将身子向前一倾，“挡下了没有？”
“在东安县的一个驿站交了手，没挡下来，倒是折损了些人手，连郝永忠的一个侄子都阵亡在里面。”
“这个郝摇旗，不是一向自夸勇猛善战？”李自成摇摇头说，“李邦华他们带了多少人？”
“人倒不多，仅约百数。”
“虽然挺能打，可是人太少了，那就不大像……”李自成自语道，忽然又把眼一睁，“这两个都是文官，带队打仗的是不是哪一个公侯？”
虽然人少，但若是有公侯勋贵护卫，那车厢之中坐的未必就不能是崇祯。
“带队的听说是锦衣卫一个姓周的百户。”牛金星说到，“郝永忠已经派他另外一个侄子，带了几百骑兵追下去了。”
一个百户吗？李自成失望的摇摇头，那就不是了。
“当初我用议和的名义，派杜勋进城去见崇祯，为的就是确认他还在宫内没有出逃，”李自成叹息道，“没想到现在还是落入这样的窘境。崇祯一日不入囚笼，天下一日不安。”
“崇祯未入囚笼，乃是因为他已经死了！”牛金星目光闪动，忽然说道，“帝后的尸首，经三公三师太监宫女验过无误，由新朝赠与棺椁厚敛，即将入陵。”
李自成瞪视牛金星，脸上渐渐露出笑容。
“原来如此……若有人抗以未死，即为冒称！”他眯起眼睛，一字一句地说道，“皇帝已崩，可立遣飞骑，昭告八方，准为旧朝举哀，却须向新朝纳忠。”