第十九章 索罗棍

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    人数须为单数，放山人把野山参视为人，讲究“去单回双”，加上人参凑成双数，再选黄道吉日，表示去时吉利，回来快当（快当为满语，顺利、顺当之意）。

    进山之前得祭拜五山老爷庙，祈求能够顺利挖到棒槌，若是采到了，则要把棒槌包置于五山老爷庙前，焚香上贡，感谢五山老爷的保佑，保佑了参帮弟兄们平平安安，并且当时许下什么愿就要还什么愿。

    至于进山的时候，必须要带上索罗棍，整个放山过程中索罗棍不能倒下或坐在屁股下，只能搂在怀里或插到土中，如果索罗棍倒下，把头就会停止当天的采参活动下山。索罗棍是满语，选用硬木制作而成，古人定为五尺二寸长，即173厘米，粗端用红绳栓两个青铜钱，红绳“辟邪”、醒目，禁用带“光”字的铜钱。索罗棍用于拨草寻参、防身自卫、驱赶野兽、更能叫棍儿传递信号。

    在放山的过程中，所有人必须按照一定的顺序保持前行，走过的路不许回头反复找参，免得其他人怀疑其有私自藏参之嫌，再则也容易掉队发生危险。前进中即使遇到大倒木或小石砬子也不许绕行，只能翻越，目的是不能错过任何一处地方。根据经验，有些大棒槌（野山参）就长在倒木下或石砬子上。

    找见棒槌后，要立即上前用棒槌锁（是用一根三尺长的红线绳，两端各拴一枚铜钱，用于栓参，起到拴宝和固定作用）将其拴住。有一条放山规矩就是发现野山参，要用红绳将其拴住，防止人参跑掉。

    这时候才是重头戏，把头要在人参上搭起过梁，固定参杆（防止抬参时参茎倒掉折断参芦），从背筐里取出抬参的快当签子等专用工具，开始开盘子抬参。“抬参”，意指挖野山参过程，是放山人的最高技艺。抬参时先开“盘子”，根据山参的长势和生长环境，决定采挖方法。其他人在上风头打火堆，以熏驱赶蚊虫和预防野兽侵袭。初把郎则在陈把头旁边持树枝为把头扇风驱蚊还要随时给把头点上一支烟。

    抬参需要许多专用工具。其中有快当签子，是用鹿角或鹿骨削磨制成六寸长的签子，用来拨土挖参，质地坚硬顺滑，不吸水不霉变，所以不会带霉菌，在划伤人参时不会使参体腐烂。抬参需要丰富的实践经验，必须确保人参的每一根须根的完好，如果挖断一根参须，人参就跑了浆气也就卖不上好价钱。所以，整个过程一般要持续几个小时。抬参所用的时间与棒槌的大小和生长的环境有关，放山人有时抬一苗大棒槌需要几天时间，有时候可能需要十几天的时间。

    长白山的放山人有抬到“四匹叶插花（即在抬出人参的埯子里插上四根树枝），五匹叶挂旗（即在埯子旁边的树上挂红布旗），六匹叶砌庙”一说，以示庆贺。