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bsp; 韩长庚说：“别人怎么就能知道这些人是为贺侍郎安插的呢？万一有变，这些人多有武艺，自保逃脱该无事。余……嗯，说现在刚刚死了个皇帝，新皇又要登基，许多人事变化，谁知道谁是谁的人？”
宋源想起吏部中的一片混乱，欣然点头：“是啊！
韩长庚办完了事情，一抱拳说道：“告辞了！”
宋源追问：“请问壮士姓名？”
韩长庚摇头说：“你不必知道了。”他转身开门去出，与街外等着他的人会和，匆匆走了。
宋源到房门处关门，门外就没了人影，院落里静悄悄的，鸦雀无声，天色星光明亮，地上一层白霜。
宋源深深呼吸了一口夜里的空气，觉得心胸凉爽，忽然想到吏部已然封印，怎么派人？当然，平时有紧急之事，比如战乱灾荒等等，都可在年中开衙，只是现在，这些事得做得隐蔽才行……能将此事办妥的，只有五品员外郎尚华荣。
一不做二不休，他揣了单子和银票，披了外袍，提个根棍子，就往外走去。因为张杰逃走，禁军散了，以前的宵禁形同虚设，没有军士巡逻，到处有人在随意晃荡，甚至公然破门抢劫，街上乱糟糟的。
宋源一副光棍样子，敞着外袍下面是官服，有人凑上来，他一挥棍子，那些人就又跑了。
宋源走到尚华荣的门前，拿棍子敲门，里面家人开门，看到宋源内穿官服，皱眉道：“请问这位官人何事？”
宋源说：“跟尚官人说，宋源要见！”
家人离开，不一会儿回来说：“官人这边走。”
宋源进了一个院落，夜里看着很齐整，是个中等官宦人家的模样。他被领入了一个厅房，坐等了一会儿，尚华荣走了进来。他快五十岁了，绷着脸，一见宋源，口气厌烦地问道：“你来干吗？！”
宋源一时不知怎么开口，只能先试探道：“员外郎过年好？”
尚华荣哼了一声：“你少猫哭耗子！郑兴那个王八蛋跟我说了，年假一过，他就是员外郎了，甚至是侍郎了！太子是他不出五服的堂哥！蛇鼠一窝，没一个好东西！还说让我给他好好干活！我呸！混蛋王八蛋……”
宋源闻到一股酒味儿，问道：“员外郎喝醉了？”
尚华荣一翻眼睛：“我何时醉过？快说你要干什么？！”
宋源盯着尚华荣的眼睛：“我来，求员外郎一个事儿。”
尚华荣皱眉，“什么事？！”
宋源深吸了口气，想到那些名字反正都是假的，掏出了名单给尚华荣说：“这些人，嗯，是我的亲戚们！要入刑部，官职都在一边写了。最好明天能办下文书，署个年前的日子……”
尚华荣接过来一看，眼神立刻变得锐利，看向宋源。宋源从怀中拿出那叠银票，放在桌子上：“费用。”
尚华荣声音发紧：“这，不和律条……”
宋源说道：“太子登基，与大道相违！此是以恶抑恶。”
尚华荣想了想，突然一笑：“好吧，我给你办了。那个王八蛋！想踩我头上？！贺小子也不是东西！给他下绊儿，逼我收拾他，让他记恨我。但是两害相较取其轻！贺小子至少有胆气，太子是个软骨头！”
宋源行礼：“多谢员外郎！万一我被捕，文书直接递给……”他迟疑了。
尚华荣嘿嘿：“勇王府。那个余公公，可是人精了！这些位置，从行刑到记录，从收录到送监，全照顾了，你都不见得知道这些关节之处！我想他们既然敢往刑部放人，萧尚书该是已经落他们手里了。”
宋源点头，尚华荣大笑起来：“痛快！哈哈哈！那个王八蛋！我看他能笑多久！”
宋源忙说：“员外郎不要露出行迹！”
尚华荣点头说：“年后我就告假了！我若是去了衙里，还真保不定忍不住发笑呢！哈哈哈！”
宋源起身：“多谢员外郎！”
尚华荣大大咧咧地点头：“你是该谢我！你就是被抓了，这些人一入刑部，你就不用怕过堂了，打你也是假打。呵呵呵……”
宋源苦笑，又作别。
等他离开了，尚华荣拿起银票笑笑：“勇王竟然出手了，太子完了。”
城中街上虽然有人，但勇王府的马车有护卫随行，没人敢靠近，凌欣坐在车中，有些轻松也有些忧虑。
夏贵妃那边通了，这事就成了一半。她放了些心，就又开始想蒋旭图……他要是在这里该多好！我们两个人可以一起策划这件事，一定能增加感情！……不，不对，怎么能让他一起救贺云鸿呢？这个，有些尴尬吧……但是不管怎么说，她还是觉得他不该出城。他知道自己要来，出城前怎么也该见自己一面吧？自己是那么不讲理的人吗？他若是一定要去见勇王，自己会安排了京城的事，护送他过包围圈。他为何就这么一走了之……凌欣心中突然一疼，赶快对自己说：亲呀！别这么计较了！咱们要大度些，记住，脾气坏，没人爱！……
凌欣一路无阻地回到了府中。她马上抱着包裹随张嫲嫲去见勇王妃，虽然已经接近子夜，勇王妃还在厅中等着。
张嫲嫲先将四个小罐给了王妃，笑着说：“这是娘娘给的，说让王妃和小公子吃，要漱口，别坏了牙齿。”
姜氏看了，指着一个罐子说：“这个拿给姐姐。”
凌欣扬了下手里的罐子：“我有我有。”
张嫲嫲笑：“那是娘娘让姑娘带给贺侍郎的。”
凌欣摇头叹气，将包裹放在桌子上，说道：“贵妃娘娘在小黑屋住着憋屈，我不想搅了她的兴致，这盒子也是她给王妃的……”
张嫲嫲又忍俊不止地说：“娘娘说了，姑娘也可以用来给贺侍郎买东西……”
凌欣脸红了：“我已经……”
王妃笑：“好了好了，我不逗姐姐，来看看母妃给了什么……”张嫲嫲上去打开了包裹，里面是个普通的木盒，也没上锁，一掀了盖子，金光迸发，竟然是满满一盒金锭。
凌欣哇道：“娘娘很有钱哪！可是我们把这钱拿了，贵妃在宫里是不是就没有了？”
姜氏对张嫲嫲说：“拿去给余公公吧。啊！跟他说是母妃让姐姐给贺侍郎买东西用的……”她也忍不住举手捂脸，扭开头笑起来。
张嫲嫲笑着关了盖子，端着盒子出去了。
凌欣责备地看姜氏：“王妃！你还没回答我的问题呢！”
姜氏缓了口气，可还是笑着说：“你不用替母妃担心，宫里最有钱的，该就是母妃了。”
凌欣惊讶：“真的？”
姜氏点头：“母妃的外祖虽然不是贵戚高门，但却是巨富之家，她祖上从贩盐起家，又在西边多有贸易，只是远在晋元城，实在不能与京城显贵并提。母妃从小金枝玉叶般长大，听王爷说，本是要为豪富之家的长房大妇，可后来竟以普通宫女之身进了宫。入宫后一个多月，她在宫中柳林的一条小径上遇到了皇帝……”
凌欣点头感慨：“这小径大概是金子铺的吧？”
姜氏笑起来：“那是肯定的呀！据说母妃见了皇帝本是要离开的，但是在柳枝间忍不住回头看了一眼皇上……”
这回凌欣笑了：“忍不住？（骗谁？）偶因一相顾，便为人上人，这一眼必然是惊天雷动地火的。”
姜氏一推凌欣：“就你会说怪话！”她叹了口气：“可也的确是，这一眼就让皇上追着跑过去了……”
凌欣也叹气：“完了，贵妃娘娘一说话，那皇帝就被那啥了吧？”
姜氏掩口笑：“可不是嘛！就从这一见面，皇帝就宠了母妃二十多年，虽然每月也去别的宫中几次，但大多辰光都在母妃宫里流连。王爷讲过，皇上曾说在母妃宫里待着什么都不干他都舒服，母妃就是和他闹了别扭，皇上都会忍让，耐心将母妃哄好，相处得比平常人家的夫妻都好。”
凌欣微微摇头：“可毕竟，不是平常人家啊！”
姜氏也没了笑容：“是啊，皇后出身名门，听说少女时特别为太师喜爱，称她胜似男儿，王爷说她为人阴险，心如毒蝎。她父兄把持朝堂和军务，若不是他们早逝，父皇也不能这么专宠母妃，朝上贺相也不可能专权，王爷没有贺相支持，也不可能十二岁就入军行事，十五岁就封王建府。”
凌欣一愣：“早逝？怎么死的？”
姜氏说：“我也不清楚，听说是病死的，先是国舅爷，本来只是连年的咳嗽，每年吃药。后来得了个古方子，开始还挺好的，用了就不会再咳，可是渐渐的，不用就受不了，用了就要越来越多，别的什么药都不管事儿了，过了几年，咳得越来越厉害，入了冬就咳得喘不过气来，最后竟是被活活憋死的。他一死，老国丈中了脑风，瘫在了床上，找了许多郎中医治，拖了一年过世的。皇后的二哥，也是咳嗽，见长兄死了，就不敢再用那药。但是别处也没其他的药，最后是日夜坐着，喘得无法吃饭喝水，听说是饿死的。皇后本是个厉害的人，可连失三个父兄，深受打击，皇后的其他兄弟都无所成，就是出任高官，也无法服众。郑氏一门经常有房产财产之争，家宅不和，郑皇后只好掌管了郑氏的人脉。母妃就在那之后入的宫，很快就被升为贵妃，在宫中将郑皇后压制到皇后凤印虚设，宫中以母妃金印令行的地步，皇上也在政事上开始仰仗贺相，郑氏从此在朝中失势，只能全力保着太子之位。”
凌欣想起在厅中听到的孤独客的事，打了个寒战，说道：“我发现，真不能做坏事呀！一点儿坏事都不能干。”
姜氏好奇：“姐姐为何这么说？”
凌欣将厅里听到八卦庄主说的事讲给了姜氏听，姜氏也瞪大了眼睛：“啊？！看来是这个孤独客家的事惹起来的吧？”
凌欣点头：“以为得了方子就不用受人控制，可谁知道制药中有没有一些技巧？孤独客家肯定有些绝招。郑家以为拿了人家的东西就行了，岂有这么便宜的事？这世上，不让别人好过，最后害的是自己。”
姜氏赞同，可是又叹气道：“你看，我朝也不是不想与人为善的，皇上不喜刀兵，可是现在强敌不就打到京城了？”
凌欣噢道：“那是另外一回事了，害人之心不可有，防人之心不可无，不见得先动手，但要永远有反戈一击的力量，兵书上不是说了吗？国虽大，好战必亡，天下虽安，忘战必危！我朝就是因为没有这个力量，才弄得这么难看，兵临城下，愣是打不过。”
姜氏默默记了，可是笑着说：“这话姐姐说来，像是小孩打架一样。”
凌欣也笑：“对我来说，都是游戏罢了。”看姜氏不解的眼神，凌欣不多解释，指着身上华美的衣袍说：“我要去天牢，还是得着男装。”
姜氏一笑：“从你嫁妆找件你习武的衣服不就行了，我让她们给你找来！”
凌欣有些发窘，可是姜氏像是没注意，喊了一声，门口的玉兰进来，姜氏说：“快去拿几身短打的衣服过来。”玉兰应了去了。不多时，拿来了几套衣服，甚至相配的鹿皮短靴。这些衣服中的一套，就是那时凌欣在贺府穿了去认亲，把贺老夫人气得半死的衣服。凌欣有些脸红，自然不会挑那一套，就挑了一套黑色的，袖口衣襟都绣着粉色的连枝桃花，可是相比其他的并蒂莲之类的绣花，这一套还是最中性的。玉兰执意让她换上与服装配套的深棕色鹿皮靴。靴子半腰处，竟然也有梅花绣工，让凌欣深觉浪费人力。
凌欣换了衣服，姜氏见凌欣头发有些松，说道：“你再梳下头发吧。”
门口传来了余公公的声音：“王妃。”
姜氏说：“余公公进来吧。”
余本弯腰走入，行礼后说：“人回来大半了，都说好了子时末在天牢门前，牢头和诸狱丞的人在那里等着和我们的人见面。那些替换狱卒衙役的，明后日该就能看结果。”
凌欣说：“多谢余公公，没有余公公，这事办不了这么快，我们还得从头打探，至少要有几天。”
余本笑着说：“姑娘客气了，如果没有姑娘这二三十江湖义士，老奴抱着那些册子，也办不成事。”他在门边躬身。
凌欣扭头对姜氏说：“我跟贵妃娘娘说了，子时后，勇王府的消息就该到不了太子耳中了。娘娘竟然答应了！”
姜氏抿嘴笑，低声说：“不是跟你说了吗？宫里一直是母妃掌事，皇后就是个摆设，加上皇后近年一直精神不济，母妃在东宫有人，那是自然的呀。”
凌欣点头说：“既然我们可以往来自由了，我就跟着他们过去看看，看天牢门户是不是完全打通了。”
姜氏有些担心：“姐姐多带几个人吧？”
余本对姜氏躬身，“已经有三十多人同去了。”
姜氏将凌欣的大斗篷递给凌欣，叮嘱道：“姐姐，毕竟是天牢，姐姐要捂得严实些，不要让人看见。”
凌欣心说我的确不想让人看见我，应道：“多谢王妃了，你先睡觉吧。”披上了斗篷。
姜氏叹气道：“今夜是年关，本来就要守夜，我正好一起在这里等消息。”
凌欣安慰姜氏说：“我带的人都是江湖侠客，不会有事的。”
她心说不能有事！姜氏现在有两个小孩子，一露出马脚，可就是给她惹了大祸。
她对姜氏行礼告别，姜氏指着桌上的小罐，笑着说：“别忘了母妃托的事。”
凌欣无奈地撇嘴，可还是拎起小罐，跟着余本出了后宅。