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贺云鸿不再问什么，示意自己要起床，雨石忙擦了眼泪，帮着贺云鸿穿衣服，扶着他下床洗漱。贺云鸿觉得脚就如踩在空中一样，再回到床上，就出了一身冷汗。他看到枕边有个包裹，正是那日雨石包了的信匣，忽然觉得十分软弱，非常想去读读那些信，寻求片刻安慰，可是却终于没有去碰信匣——那是个虚幻的世界，在那里，她自由散漫，他自信温柔，他们相互交换着心灵的礼物：他的暗，向往她的光；她的弱，依靠他的强；他的冷，喜爱她的热；她的起伏，钦羡他的平静；他的曲，欣赏她的直；她的舒朗，倾慕他的细致。她信口开河，他细思斟酌……
可是此时，那个世界已经消失了，他的未来所剩无几。
贺云鸿又躺好，面朝墙里，想起父亲，长兄，沉默地流泪，又微皱着眉头想着要干的事情。半个时辰后，贺霖鸿得贺云鸿醒来的消息，来看他了。
才不过两三天，贺霖鸿青黑的眼睛边都是皱纹，额上也出现横着的纹路。他坐到床边，贺云鸿使劲擦干了眼泪，才翻过身，他抬手示意雨石等人出去，屋里就剩下了他和贺霖鸿。
贺霖鸿坐在床边，忍着泪意问：“你还好吧？”
贺云鸿赶忙又闭上眼，平息下自己的悲痛，才睁眼问道：“将大哥的孩子送走了？”
贺霖鸿点头：“我亲自送出去的，在茶肆给了余公公，说是你的托付，余公公说不能进勇王府，那样对勇王妃太危险，但是他会安排到一家平民的所在。我们买下了那么多宅地，随便找一个地方就可以。我跟大嫂说了，对府里的人就说孩子们前两日的晚上就让人送出了城，去投奔南方大嫂的亲戚，见到过孩子的人全被打发到大嫂娘家去了。”
贺云鸿“嗯”了声，沉默了片刻，又说道：“等过些日子，你去问问大嫂是否想回娘家，而且，你休了二嫂吧！”
贺霖鸿半晌没有说话，贺云鸿抬眼看他，贺霖鸿从袖子里拿出一张纸，递过来说：“是建平帝的委任，你是礼部尚书了。”
贺云鸿没接，嘴角一扯：“掌管吉嘉军宾凶五礼，科举及外事往来，他可真大方。”
贺霖鸿把纸随意地扔在床头，也微叹：“你原来的吏部侍郎，后来的枢密副使都是有实权之职，建平帝对你明升暗降，这是不放心你。”
贺云鸿哼了一声，合眼叹气：“他以为我拥立了他，就可能还会拥立别人。”
贺霖鸿竟忍不住苦笑了一下：“其实，他还真没错呢。”
贺云鸿闭着眼睛问道：“朝上有什么变动？”
贺霖鸿说：“变动大了！新帝登基后，当日就贬封了近百官吏，赶走了那些他觉得不可靠的，都换上了他的亲朋外戚。昨天他搬入了皇宫，将太上皇的嫔妃都赶入了冷宫。据说夏贵妃一听太上皇被俘，就晕倒在地，一直人事不醒，是被抬着去的冷宫，一宫珍宝，都落在了建平帝的皇后手里。还有传言说建平帝很快要扩充后宫，让大臣们报上适龄未嫁之女……”
贺云鸿嘴角讥讽地翘起：“他还真把自己当回事呢！守城方面呢？他不会忘了戎兵就在城外吧？”
贺霖鸿回答：“建平帝下令严守城池，戎兵虽然已经包围了京城，可毕竟才四万多人，包围圈很薄弱，每个方向，都是几处营帐而已。听说新帝又派人闯出了包围，向四地发了勤王令，招呼各地军民快来救援，至少这点，他和太子不一样。”
贺云鸿点头说：“当然，他得保住他的王位。若是他也投降，那太子不就成了主君了？”
贺霖鸿皱着眉小声说：“听说，北朝那边还拿皇帝……太上皇和太子威胁了建平帝，拖了他们出来要砍了他们……”
贺云鸿冷笑：“建平帝才不会理。”
贺霖鸿点头：“建平帝让人一口咬定，那是假的，看都没去看一眼……”
贺云鸿哼了一声：“陛下那时说他残暴无心，他对陛下从无好感，该是巴不得北朝把那两个人都杀了呢。城内可有骚乱？”
贺霖鸿答道：“张杰很是能干，用兵将梳理了京城街道，严查流动人众，把京城里宵小盗窃抢劫之类的事压下不少。”
贺云鸿说：“我听赵震说，张杰是我朝第一神射，在禁军中很得人尊敬。”
贺霖鸿问道：“有他帮着，你还觉得建平帝斗不过太子？”
贺云鸿摇头：“安王一向冲动鲁莽，喜怒无常，手段血腥，对国事毫无领会，还爱猜忌，对臣下没有体恤之心。稍有些见识的人都会看出，他要是真成了皇帝，会杀很多人，而且，死的大多会是朝臣。比如我，他很快就要杀掉才安心。那些朝臣们为了保命，也会弃他而就太子。何况，郑氏在文武都有经营，这次皇上太子出城，太子想着去算计勇王，带走了他在禁军中的嫡系，留在京城的禁军多听命赵震，我才能钻了个空子拥立了安王。可是郑氏肯定还有残余留在京中，他们无法对付勇王，对付这么个安王——建平帝，该是绰绰有余。”
贺霖鸿说：“那现在建平帝该先肃清太子在军政两边的势力才对呀！”
贺云鸿哼道：“他倒是想！怕是还没动手，他自己就被对方弄死了。”
贺霖鸿说：“可是，如果各地勤王之军到了，有这么个想打胜戎兵的建平帝，也许我们就能胜吧？得胜后，他得军民拥戴，就该稳坐帝位了。”
贺云鸿又摇头：“他等不到那个时候，我估计，他在位不会超过十天。”
贺霖鸿惊讶：“这么快？！”
贺云鸿点头：“太子那边，一定等不及要回来。”他轻蔑地一笑：“现在，不知道他怎么向北朝乞求着呢！”
贺霖鸿问：“北朝会听他的？”
贺云鸿点头：“我们都不知道北朝那边为将者谁，但肯定是个有谋略的，知道隐兵不发，先用火炮吓唬我朝，结果真的吓出了我朝的皇帝和太子！被他们一网打尽！现在他们只有四万骑兵，一定在等着后续大军带着攻城器械前来，这期间，若是能有个可以降国的皇帝回京，替他们摆平京城的防御，他们能不战而屈人之兵，岂不更好？就是这个皇帝变卦，他们的大军一到，还像以前那样攻城就是了，也没损失什么。所以，只要太子保证降国，他们一定会放他回来。”
贺霖鸿听了，表情沉重，半晌后说道：“那我今天就对我娘子去说，但是你知道，女人啊……没什么见识……”
贺云鸿眼帘半垂，嘴唇微微一抿，贺霖鸿知道他想起了谁，可是此时不敢提，又说道：“你刚醒来，不能着风，先再躺躺吧，别急着出门。”
贺云鸿深叹了口气，睁开眼睛，看着贺霖鸿说：“我得去看看父亲和母亲，还要祭奠大哥。”
贺霖鸿低头，用力压下哭泣，然后又抬头说：“还是你自己的身体要紧。”
贺云鸿浅浅一笑：“左不过十来天了，也没什么。”
贺霖鸿抓住贺云鸿的手，“三弟！你逃走吧！或者赶快躲起来！”
贺云鸿摇头：“你想让我害死一家人吗？太子回来，若是他抓了我，父亲已经伤残，母亲病弱，大嫂丧夫，你的官职低微，都不是要紧之人。贺府就是倒了，毕竟还有赵家罗家那边诸多亲友，他该不会对你们下杀手，只需你们忍耐些时日，等到勇王回来就都会好了。可他如果抓不到我，就会拿你们出气。我已经害了父亲大哥，不能再……”他停下，想克制一下，可眼泪还是流了下来。
贺霖鸿忙说：“你怎么能说是你害了他们？！是太子啊！”
贺云鸿流着泪摇头：“我们都知道大哥性情古板，父亲又是太子陷害的当事之人，说什么话那边都不会信的。我该随父亲去！至少我知道能如何随缘反击。我本来只想在朝堂上防着太子趁父亲不在时做动作，可是我该陪在父亲身边！……”他呜咽起来。
贺霖鸿也流泪：“那时谁能料到皇上和太子他们会跑啊！三弟！你别这么埋怨自己！……”
贺云鸿用双手捂着眼睛：“我不该让父亲去和谈！该揪出太子安插亲信误我大军之过！我不该怕朝中生乱，再三迟疑。攘外必先安内啊！我知道太子如此卑劣，怎么能容太子继续掌政？该入宫去向陛下直陈利弊！乞求陛下决断！就是不废太子，也该收回他的监国之权！即使京城生乱，赵震也能镇住，借此机会斩杀太子嫡系，有何不可？！当断不断必受其乱！现在的情形不比当初更糟？！是我的错！……”他出声悲哭，贺霖鸿也无法排解，两个人相对哭泣，屋子外的雨石和一众下人听见，也一起流泪。
哭够了，贺云鸿放下手，使劲抹脸，说道：“让他们进来帮我，我们一起出去。”
贺霖鸿用袖子擦眼：“还是……还是……等等吧……”
贺云鸿摇头，提高了些声音：“雨石！”
雨石带着泪领人进来，贺云鸿再次洗了脸，众人连搀带扶，帮他穿好了衣服，带了有帽子的斗篷，贺霖鸿扶着他的胳膊往屋外走，贺云鸿叹息般地说：“我那日让你去城上收殓，本来是想……”
贺霖鸿说：“想我让瞒着母亲？”
贺云鸿点头，贺霖鸿沉默了片刻，说道：“我做不到，这太难了，三弟，我没有你那样的毅力，我真做不到……”他实在忍不住，低头哭了。
贺云鸿拍了拍他的手，低声说：“也好，瞒得了一时，瞒不过一世，至少母亲见了大哥一面……何况，那样对大嫂也太不公平了……”
贺霖鸿哭着回握了下贺云鸿的手，两个人走出屋子，外面有人抬了软轿来，贺霖鸿示意，将贺云鸿先抬入一个院落见贺相。贺云鸿有些惊讶父亲伤成如此，竟然还是没有和母亲住在一起！但是他现在心情悲伤，无法细究这些事。贺霖鸿扶着他进了屋，贺云鸿见贺相眼睛处缠着厚厚的白布，头发几乎全白了，两颊干枯，颧骨高突，一时胸中绞痛，在父亲床前跪下，拉了父亲的手，轻声说：“父亲，是我，三郎，您多加休养，早些痊愈。”
贺相神志清醒了，听见贺云鸿的声音，挥着手表示要笔，贺霖鸿贺相扶了起来，雨石端来了笔墨盘，贺云鸿引着父亲的手到了纸上，贺相写下：“不可接降书”。
贺云鸿哭了，贺相继续写：“立新君”。
贺霖鸿看泣不成声的贺云鸿，贺云鸿点了下头，贺霖鸿低声对贺相讲了贺云鸿立了安王，现在被封礼部尚书的事。
贺相放下了笔，寻着贺云鸿的哭声摸索，摸到了贺云鸿的头，轻轻地拍了拍他的头顶，贺云鸿还是个孩子时，这是贺相对他表示赞赏时的动作。
贺云鸿失声痛哭：“父亲！对不起！……”
贺相的眼眶中流下血泪，染红了白布，他摇着头，紧紧地将贺云鸿的头抱入怀中，张开嘴啊啊地哀哭了。
贺霖鸿知道父亲的心痛，也再次大哭，恨不能替大哥死，替三弟去死……
片刻后，贺霖鸿见贺相满脸的血，赶快劝着：“父亲，莫要哭了，好好休养！别让三弟伤心了！”
贺相不舍地放开贺云鸿的头，摸索着给儿子擦泪，贺云鸿见父亲脸上的血，忙握着父亲的手努力笑着说：“父亲，没事。我贺家于心无愧。”贺相看不见，但贺云鸿知道他能听出自己的语气来。
贺相连连点头，拉了贺云鸿的手，在他掌心写了个“好”字，又拍了拍他的手心。
贺云鸿含泪道：“谢谢父亲。”他抬手，雨石拿开托盘，递来了条巾子，贺云鸿细心地将父亲脸上的血擦干了，低声说：“父亲莫要伤心，勇王肯定会回来的，而且，他一定会赢！”
贺相点了下头。
贺霖鸿扶着贺相躺好，又将贺云鸿从地上搀了起来，两个人向父亲行礼告别，贺相忍着悲伤挥手让他们离去。
贺霖鸿扶着贺云鸿出了院子，又走向不远处姚氏的院落。虽然两个人都不加评论，可是心照不宣。临走入院落，贺霖鸿叹气——他现在真不想见这个母亲！都什么时候了，还唠叨他倒卖了家产！他低声对贺云鸿说：“你进去吧，我在外面等着你。”他示意雨石扶着贺云鸿，自己留在了院门外。
贺云鸿慢步走入了姚氏的卧室，姚氏闭着眼睛躺在床上。贺云鸿再次跪下，向姚氏行了大礼，低声问安道：“母亲可好？”
姚氏睁眼，无力地说：“儿啊，你可好些了？”
贺云鸿点头：“孩儿无事。”
姚氏哭泣起来：“孩子，娘命苦啊！你父忘恩，你二哥不孝！你大哥竟然去了……”
贺云鸿知道自己与母亲的日子不多了，但此时他有起身离开的冲动，他一再告诉自己，母亲的生养大恩他无以回报了，只能尽力让母亲高兴些。他轻声说：“母亲要放宽心怀，不然日日烦忧，甚为痛苦。也许母亲可行修佛法……”
姚氏哭着摇头：“不是我的事！孩子！我们家的霉运都是因为那个山大王！就是她！你父才与我争执！他与我离心离德，就落到了如此的下场！带累了你大哥！她弄得我们家破人亡啊！你二哥过去也没这么坏！现在他竟然敢骗我！骗他的母亲！弄光了我们的家产！我的嫁妆他也敢卖啊！我家祖传了三代的宝石头面！还有你大嫂的嫁妆，我们家出了这种事，这传出去，得让多少人笑话！这都是那个不孝的女子……”
贺云鸿胸中剧痛，不得不起身：“母亲，孩儿还要去给大哥上香。”
姚氏继续哭：“儿啊！娘就剩下你了！你可不能不听娘的话啊……”
贺云鸿说道：“等祭奠完大哥，孩儿有时间就会来看母亲。”说完行了礼刚要走，姚氏哭着伸手：“三郎！你等等！我心中难受啊！”贺云鸿迟疑了一下，还是坐在了姚氏身边，拉了姚氏的手安慰道：“母亲，现在戎兵围城，情况不好，母亲不要如此难受，父亲受了伤，母亲能不能多关心下父亲？”
姚氏流泪说：“你父可曾关心过我？你没看过去一年他是怎么对待我的？！冷言冷语，漠不关心！他忘恩负义……”
贺云鸿有些哽咽地说：“母亲，大哥去了，父亲也是只差了一点哪……”
姚氏抽泣着：“你又向着你的父！你怎么不向着我？你觉得你父亲那么对我没错吗？！他临走前我等了他一夜，他没向我道过歉！没有承认过他的错误！”
贺云鸿深叹：“母亲，父亲能活着是多大的幸事……”
姚氏不快地抽回了手说：“……我累了，你先回去吧。”
贺云鸿说道：“母亲好好休息。”起身离开了姚氏的卧室。
贺云鸿走出院子，神情黯淡，贺霖鸿看了看他的脸色，没说什么，扶着他上了软轿，前往贺雪鸿的灵堂。
贺府里冷冷清清，此时没人前来吊唁，灵堂里面只有赵氏在跪灵。
贺云鸿想起那日看到大哥的样子，又开始流泪。他走到赵氏身边，赵氏回头，贺云鸿一见，再次哭着跪倒在地：赵氏的眼睛哭得只有一条缝隙，脸色枯黄，哪里是个二十四五岁的少妇，已经成了个中年妇人。赵氏已经快流干了眼泪，见此情景，再次掩面哭泣。
哭了一会儿，贺云鸿大病之后，实在不支，扑倒在地。贺霖鸿忙过来扶起他，让人帮着，将贺云鸿抬回了院子。
贺云鸿这么一折腾，又就躺了几日。次日，贺霖鸿挪长兄棺柩去京城寺庙都没有让他再起身。按常理，三日内本该出殡，但是现在京城被围，贺雪鸿的棺柩只好先被寄存庙中。