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子没料到于志龙快言快语,一下子看出自己久经战阵。自己刚开始摸不透这些人的来历,只见他们挎刀配剑,杀气逼人,不似普通的官军或盗匪,不敢深谈自己的经历。刚才被执,一直低头暗觑,后来借着身边火把的亮光,在陈述中细细观察于志龙等人,发觉与自己的之辈相仿,于志龙开口,他登时信了七八成。
“我们是自愿入的伙,倒不是被挟裹。”穆春终于承认。
“这些年生计艰难,河南一地多有卖儿卖女,本来庄稼收成就不好,但官府、雇主丝毫不降息赋,丝绢,百姓无法,只得暂借印子钱度日,可是这利滾利,只会越滚越重,倾家荡产的不知有多少!自新政施行后,官府滥发元钞,物价大涨,今日元钞的价值已经不足至正五年的一半,百姓更是没有活路!”穆春接着道,“不造反,就活不下去,造了反也许才有一条活路。”
“你小子倒是机警,竟绕过了两道明哨,若不是有暗哨报警,还真被你小子得手了!”吴四德大嘴叹道。今夜的警戒哨位安排是吴四德负责,于志龙提出明哨,暗哨的布置后,吴四德觉得有趣,今夜他是抢着负责布置,于志龙告诉他主要的注意事项后,特意的没有过多干预,毕竟于志龙自己也是半桶水的水平,还没有系统的方法给以指导,所以与赵石一起巡查后,觉得无啥大碍后也就回来歇息了,没有料到会发生这件事。
吴四德身负哨警之责,自是颜面无光。更没有想到这个穆春的功夫硬,五六个人都不是对手,幸好秀才眼尖,发现方学体弱,且穆春对其安全颇为关切,吴四德将其治住后,刀架其喉,逼穆春就范,这才绑了他。
吴四德把细节说与于志龙和赵石,两人觉得此人是个人物,有心招揽。于志龙让其他人回去歇息,让秀才领方学找一屋自去,吩咐给他吃点干粮。领着穆春和赵石回到屋里。
赵石从包裹里翻出几块面饼,让穆春就着清水吃了。穆春着实是饿极了,接过面饼,狼吞虎咽,几口吃完,腹里有食,血液流畅后,身体渐渐觉得暖了。
三人就坐,见穆春吃完,于志龙问道:“刚才你说你们去年作为驱口遣压至此,现在这个釆石场到底在哪里
,里面还有什么人,有多少驱口?”
穆春心下估计了一番,答道:“具体方向是由此向北,略有偏东,我们这几日一直是翻山越岭,藏在山上,基本上没有进过村子。估摸着大约山路有二十里。釆石场里干活的主要是各地的驱口,现在大约还有两千余人,妇孺很少,体弱的多已受不住劳苦早就没了”
“现在这些驱口的想法怎样?愿意继续忍受吗?”于志龙问。
“能有什么想法!大家伙儿吃的根本是不如猪狗,干的又是牛马的活,天不亮就得起来,一直干活到天黑,中间只给一顿稀粥和窝窝头,遇到老爷们高兴,才分点咸菜,晚上也是一样。而且无论是否有病有伤,只要能喘气,能爬起来,都要被监工叫起来去干活。方小弟前些日子体热,实在是熬不住,干活出不得力,被监工发现要当众鞭笞,哥几个看不过去,分辩了几句,就被一同鞭笞。这才想法逃出来。”
“大人若是解救了这些人,就是我们的再生父母,来世变牛变马也要报答大人的恩德!”穆春见其执有刀枪,是杀官造反的汉子,遂怀着希冀恳求道。采石场里还有他不少老兄弟,一起逃跑的几个同伴前日被抓回去,一番苦头下能否活下来尚未可知,若是救得晚了,只怕悔之晚矣。
于志龙和赵石对视了一眼,又细细地询问了一番釆石场的监管和防御,这才让其出去,由一卫兵领去休息。
两人再次落坐,赵石问道:“于小哥可是要帮这穆春一回?”
“不错!赵哥,我们东行是为了跳出官军的包围,在鲁东找一立足之地。如今已经过去三日,后队传来的消息是西边和北边的官军一直没有全力压过来,若我所料不差,他们对追击我们的欲望并不强烈,南边的官军行动也是缓慢,现在正好有个机会。我们的实力太小,无法与大股官军正面作战,也就很难有机会夺占县府,即便占有了,也守不住。以前我们没有立足之地,到处转战,这个苦处我可受够了!”
“要想在这乱世中生存,就必须要有立足之地,要有立足之地,就必须能打下来,能守得住!能打能守就必须有实力!现在既然有了这个机会,天予不取,反受其害!”
赵石点点头,因长期转战,粮食,兵员,辎重补给,伤兵救护和休养等一直难以解决,周围的府城里官军和义军的实力强大,也难以攻克,部队只能攻占较小的集镇和村寨,若不是南方张士诚、郭子兴等闹的江淮不宁,运河不通,大量的元军被调动到南方,只怕他们早就被朝廷给剿灭了!
这些采石场的驱口若能被解救,必然对他们感恩戴德,估计愿意加入的人不会少,他们与大户、官府仇深似海,战斗的意志天然就坚定的多。有了人,事情就好办了。
“机会难得,事不宜迟,一会儿我们合计合计,天就快亮了,让大家伙先吃饭,找朱贵来,再问问釆石场的事。”
“赵哥说的是。”于志龙在屋里来会跺了几步,开门令一士卒请朱贵来。并让其通知钱正给方学尽量医治。
朱贵听见于志龙请,不敢怠慢,湿布擦拭脸面,整理了衣冠而来。
于志龙请他落座,与赵石细细地问询釆石场的消息,以及周围官府的远近,驻守士卒的多寡等。朱贵将自己知道的一一陈述。釆石场位于临朐县城西边山区,一个名叫马峪的地方,距离县城约二十里,那里是由益都路大户张氏等几家共同监管,属于这些大户的产业,临朐县治也有参与分利,所以釆石场的监工既有大户的家奴,也有临朐县治的部分差役,具体有多少人监管朱贵并不知道。倒是穆春曾暗暗长期观察了一番,判断全部监管的家奴和衙差不超过两百人,执兵器百余。其中衙差有五六十人。
于志龙从朱贵了解到临朐县治里本来只有三个汉军百户驻守,自益都路下令围剿于海后,为了加强四周防御,特地增派了一个百户,同时当地豪绅也筹建了四百余义军,这些义军主要驻守在城外的豪绅大宅处,其实就是护院家丁,没有上过战场。
天光放亮,于志龙再次集合所有的头目议事,说明作战的意义和目的,并将与赵石商量的初步方案,在会上提出,纪献诚、常智、吴四德、钱正等人则又提出了一些细节加以补充修订。待定下计划后,各人散去依计准备。