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一个多月了,估计这次皇上是有些生气了,所以才召卑职进宫问话。”
苏敏问道:“天津水师就不能将夷船赶走吗?”。
高盛教有些无奈道:“听说夷船体型巨大,三根桅杆,差不多有十五丈长,两舷还有两层大炮,有五六十门之多,上面有夷人二百人。我们也给天津水师下了咨文,可水师提督说水师的赶缯船朝廷久未拨付维修银两,船年久失修,能开出海的不足一半,就算开出去了,赶缯船仅十丈长十门炮,如何是夷船的对手。”
说到这里苏敏也知道事情难办了,打又打不得,劝又劝不走,怪不得这件事惊动了道光皇帝。
他们说到这里,里面有小太监出来传话说,皇上叫传二人。
苏敏和高盛教跟着小太监到了养心殿外面,正好是道光皇帝的随身太监赵秉正当差,苏敏与他是熟人,因为是在养心殿外,不敢高声说话,两人都是笑着点头,苏敏从袖子里摸出张一百两银子的银票塞到了赵秉正的手里。
赵秉正脸上的笑容更浓了,随手将银票放进靴子里,说道:“贝勒爷先候着,咱进去给皇上通报一声。”
赵秉正进去没多大功夫就出来了,说道:“皇上传苏贝勒、高大人觐见。”
苏敏和高盛教跟着赵秉正进了养心殿,苏敏微微抬头用眼睛的余光看去,只见屋外的阳光通过白纸糊的窗棂洒满了暖炕,但是屋内还是放着一个火盆,使得殿内显得有些闷热,道光皇帝穿着一身黄色的二龙戏珠绣花长袍,腰间系着镶着蓝田玉的腰带,外袍里面鼓鼓的,怕是棉袍还没有脱。一年不见,已经六旬开外的皇帝好像又老了一分。他正拿着一份奏折仔细的阅读,看到重要的地方还有指甲掐出一道印子。
苏敏和高盛教进来同时报名行跪拜礼,等三跪九叩等繁缛礼节都完了,才听道光皇帝说道:“唔,都起来吧,赵秉正给苏敏抱个绣墩过来,赐座!”
等苏敏坐下,道光皇帝才抬起头来说道:“有个紧急的事朕要先问问高盛教,苏敏你也在旁边听听。”刚刚在绣墩上落座的苏敏连忙答应。
道光皇帝果然问的是美利坚国的滞留船案,高盛教跪在地上,将刚才讲给苏敏听的一番话,又详详细细地讲了一遍。道光皇帝仔细的听着,遇到不明之处又追问一句,不多时听罢,他的眉头也紧锁起来。
殿内的气氛有些紧张,道光皇帝不说话,苏高二人也不敢出声,只有屋角自鸣钟在嘀嗒嘀嗒的响着。忽然,道光皇帝开口问道:“苏敏,你认为此案应该如何处置?”
苏敏听到,作势就要跪,道光皇帝开口道:“莫弄虚礼了,就坐着回话吧。”
苏敏从宫门外进来直到现在脑子里也一直考虑对船案的处理办法,当道光皇帝问起,此时已有了一些想法,就慢慢的说了起来:“回皇上,臣以为礼部对这件案子处理的原则是对的,我大清主权不可侵犯,美利坚国船的主张绝对不能接受,不允夷船靠岸,也不能让夷人上岸。然而,此事实在难办,夷船现在是耍无赖,无论怎么交涉不达目的都不愿离开,以交涉来解决怕是绝无成功可能了。要以武力驱逐,恐我大清又力有不逮。大清不以水师见长,天津水师已是我水师中的强军了,但与美利坚国夷船相比还是船小炮弱,若是强行驱逐美利坚国船,万一不能奏效,必引万国耻笑,下次夷船在外海更是肆无忌惮,我大清将颜面无存。”
苏敏的一番话说得道光皇帝脸色严峻,高盛教也在下面也吓得够呛,他现在才明白过来,此事不是当初以为的小事,若是处理不当,可以说是后患无穷。
道光皇帝又沉声问道:“此事已经延误了一个月多,久拖不决,朝野已有议论,只放着不办也是让我大清失颜的事,你可有什么办法?”
苏敏微躬了一下身子,说道:“臣在被皇上简拔之前,曾与王府井天主教堂的朱木齐神父交往,我们成了无话不谈的朋友,臣从他那里知道了一些英吉利国、法兰西国和美利坚国的一些事情,此等海外夷国距离我大清万里海疆之遥,然夷国国民崇尚冒险,喜驾船出洋探险,到了一些未开化之地,凭着火器犀利,掠夺金银宝物,劫掠贩卖人口,每每总有收获,所以其他国民趋之若鹜。彼国原先穷困,现在有了钱财,更是倾全国之力造船,海船也越造越大,越造越好,一来是防范海盗和敌国攻打,二来是更利于掠夺未开化之地。”(未完待续)