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从龙入关的，封爵位、封前程，给房子、给地、给钱粮，福享了三百来年，传了十几辈儿。可这民国呢，像你老李，我听若颖说，你家老太爷那也是创立民国的功臣，可就你这一代人都没荫上什么好处。”
我摇摇头，喃喃地说道：“先父从未把自己当成民国的元勋。他说自己只是为了桑梓平安，出了个头，却没想到什么革命之事。到我这儿，那就更是如此了。我也就是想着能苟活于乱世而已。”
我这话或许听上去自比诸葛孔明，回味下来颇有些不妥，只能尴尬地笑笑。可是说者无意，听者有心。老金听得仔细，眼角、眉梢露出了些少见的担忧。
“老李，”他压低了声音，缓缓地说道，“待会见着若颖，你劝劝她，还是回去南边吧。”
“回南边去？”我有些诧异地问道，“她一直说念着北平这个家，怎么要劝她走呢？”
老金轻叹道：“想家那也是不假。不过，她老家原本是福建的。她那么细、那么柔，还是南方的水土更合适她。去年我原本就劝她，要不就跟了你老李。重庆也好、自贡也好，虽比不上平沪，可也不是乡下，再加上有你老李……”
我正欲解释，老金狡黠地笑笑道：“你又来了。你们的事，我可跟你坦白，若颖是一句也没跟我提过，可我这眼睛也没白长。说你们就差一层窗户纸吧，怕是也没那么容易。不过甭管有多少层，也就是窗户纸，捅来捅去，总是得捅破。这一节咱们先按下不表。”
“去年我跟她说，要是她没想好，也不要紧。现在都讲女子自由，她一个知识女性，也不用非得靠着你是不是。不行那就跟着中央护校回南京。总之是往南去，而不是北归。”
“那时候，若颖怎么也是劝不动，说是抗战胜利了，天下太平了，自然要回来，要不好像还是在跑反，像什么样子。我是说不过她，就是觉着有点不妥。她非要回来，那就回来呗。可是啊，老李，这一年我是越琢磨越觉着不对劲。这国家可能又要乱。”
此前我和老金虽是熟悉，可没怎么谈起过国事。此时他这话倒是让我心生疑窦，便试探地问道：“老金，你担心的是？”
他没说什么，只是脸上现出一副神秘的神情，拇指和食指伸出，来回的翻动。他见我没做反应，便低声说道：“是这个—八—就是八路。”
“八路你也不明白，”老金的眼里既有迷茫也含着失望，“我说老李啊，你也太两耳不闻窗外事了。八路就是八路军，就是共军。这个你也不知道？”
我终于明白，可也不愿意说的太多，只是淡淡地地答道：“共军自然知道，八路这词倒是听得不多。可国军不是延安都收复了吗？你还担心共军？”
“担心，绝对担心！”老金高声地说道，拇指和食指依然地左右摆动：“老李，我跟你说，你小看八路也对。要不我怎么想让若颖去南边呢。在南边，这八路也没什么的，可你不知道，我前些日子去了趟东北，我可是知道八路的厉害了。”
老金放下了手中的活儿，拉我在一张小桌边坐下，低声说道：“这些话我也就是和你说说，老李。一个，你是若颖的朋友。咱们接触不多，可毕竟在抗战时也是共过患难的。”
“再者，你老李虽说对政治不上心，可你认识人啊。政府的人你认识，民盟的人你认识，那边的人，我猜得不错，你也认识。我说了，你就能明白。”
“最后呢，这也是最要紧的，若颖心里有你。我跟她说也没什么用。她把我当朋友，可我说不动她的心。我要是把你说动了，你跟若颖说就不一样了。”
“可我要劝她去南方，岂不也是有些尴尬？我是说，她会多心的。”
“老李，你这就不对了。你要是喜欢她，你就别在意她多心不多心。再说，我不是说了吗，她心里有你。你不就是怕她觉着，你劝她南下是为了追她？这不是正好吗，你让她知道又怕什么？”
他有些急切地挥挥手，提高声调说道：“你呀，老李，虽说是留洋的，可这脑筋倒是真老。先不说这些了，要不天黑了也扯不清。我跟你说，这八路可不是像你这样。人家那可是叫快刀斩乱麻。我前一阵儿去了趟东北。你记着我跟你说过，日本人一来，我那老婆就拐了俩孩子跑东北去了。”
“都快十年了。老婆跑了就跑了，可孩子毕竟是自己的，是不是？小日本一投降，我就托亲戚打听。我那老婆，要说也是报应。四五年，日本投降那会儿，她还不开眼，死命地要跟着跑。那会儿别说是她了，就是皇后、妃子日本人也没带着，就给她们都甩在长春了。都那样儿了，还不是自顾自的。她想找亲戚，也没人搭理她。她要是给抓了，说不准还是造化，可她也说不上是什么皇亲国戚，连抓都轮不上，那年冬天，又冻又饿的，就死了。”
“那她怎么没靠着两个孩子？”我问道。
“咳，我也是奇怪。孩子们好歹是自己亲妈给奶大的，岁数也不小了，怎么没管着妈呢。亲戚们也说不好，就是说俩孩子都没事儿，还在东北。去年国军、共军打来打去的，我也没敢动，就等着消停点儿之后再去。”
“到了去年夏天，我看着长春也收复了，就想着过去看看。可那边的亲戚就说俩孩子都去了哈尔滨，多的也不给我说。听见这信儿，我心里就是咯噔一下，那边不是共军占着吗？”
“别人都劝我，北满那边国共还打着呢。去了，别说找不着孩子，说不定自己的命都丢了。开始我也犹豫，可毕竟是自己的骨肉，你说是不是。管他国军还是共军，怎么着也不能不让爸找孩子吧。”
“这不，年前我就去了东北。我原先打算是先到长春，再想辙去哈尔滨。可到了长春，我才回过味儿来。我们那儿有几门老亲，前清那会儿也都是宗室。跟着皇上去了满洲国，不过也就是闲着，拿着点儿钱，跟着瞎起哄。他们跟我说，就我们这一路的，孩子们跟了八路的那可不只是我们一家儿，连国务总理张景惠的儿子都是八路。”
“开始呢，我也就是心里不是个味儿。孩子们要说跑都跑了，要是不想了，也就不想了。可是抗战胜了，心里动了找孩子的念头，一有这念想，再给泼一头冷水，这心里能不难受吗？可再仔细想想，我就有点怕，您说，这八路怎么这么厉害，这前清的宗室、满洲国的大总理，这些孩子们都投了共产，那还哪能挡得住他们啊？”
他叹了口气，听上去满是凄凉。我看他如此，便想安慰他几句，说道：“老金，孩子们年轻的时候便是股爱国的热情，可骨肉之情总是最重的。”
老金苦笑着摆摆手，说道：“咳，骨肉之情，咱自己老年间说书唱戏的还成天介叨叨着什么精忠报国，什么忠孝不能两全。人家现在那说的，嗨！”
“我回了北平，也就是过年那阵子，儿子和闺女给我来了封信。什么主义啊、阶级啊、专政啊，大道理讲了一大篇儿。我看那意思，不过就是老子们都是封建，都是剥削，都得给革了命。”
说实话，他这些字眼，我也是似懂非懂，只是觉着他或许是过虑了，便劝慰他道：“老金，我看这也未必吧。在重庆那会儿，听民盟的先生们说，共产党那边原本也是答应了和平建国，不提阶级斗争了。后来虽说两边打起来了，可那边好像也还是没改口。”
“老李，这你可未必有我看得准喽，”老金摘下眼镜，在手里摆弄着。“革命党这事，我们旗人，我们北方人可比你们在南方经历得多了。”
“辛亥年，皇上退位时，民国说是满蒙回藏王公世爵概仍其旧，八旗俸饷照放，民国政府给王公代筹生计。可真到了民国，这俸饷哪看着了？”
“后来冯玉祥的国民军一来，连这纸面上的优待也没了。再后来北伐军从南边打过来，这满城的遗老遗少跑的跑，逃的逃。清华的王先生，因为有着个南书房行走的差使，怕北伐军来了再受辱，直接就跳了昆明湖。”
“我啊，一直说我是一百个赞成民国。现在怎么说也是国民啊，不是奴才。可这要是一革命，那可躲不过玉石俱焚。”
此时老金压低声音，满心忧虑地说道：“孩子们信上说，他们那边在东北开分田地、分浮财了。老李，你想想，田地这东西，只要是一分，那还挡得住？我们这院子，这诊所，您家的盐井，到时候可不都得分了？”
“老李，您说这世道。咱小时候，那还是大清朝。那还得跪皇上、跪太后。现如今，咱们这五十不到呢，可就又跟不上趟儿了，到头得让自己家孩子给革了命。”
他说的虽是他自家里的事，可我听着，心里却也别有所感。家产原本就是要拿出来的，倒也罢了，可真如他说的，子革父命，却也是人伦之悲。
再想想，今日的白莎，乃至当年的培真，若说对国家自是一片赤诚，可对自家却未必不是太过吝啬寡情了。这厚薄之间，孰是孰非，家国内外，愁耶乐耶，倒让我半晌无语了。
此时天色渐暗，厨房中的微光也只照得四处昏黄。我和老金对面而坐，两人各自思量半百人生中，所谓三千年未有的大变局却是一变、再变。我们同是天性散淡，更不谙政治，只是觉着自己虽已近枯枝黄叶，而无以静下归根，还要在风雨中不知几番上下，飘落何方。
不经意间，外面传来院门开启之声，随着便是轻柔地一句母子的对话：“抗儿，你看门开了，金爸一定是回来了。”
还未等我开口，金大夫抓住我的臂膀，晃了晃，在我耳边轻声言道：
“老李，你快去迎他们，我接着做饭，别忘了我说的，一定多劝劝她。”
按道理，久别重逢总该是喜事，更何况与自己心仪之人。可我毕竟是过了年轻浪漫的年纪，饭桌上尽管老金不时地使眼色，给信号，我和若颖说不上几句话，便各自沉默，弄得老金倒是不自在起来。
“老李，你明儿没什么安排吧？”还未等我答话，他便当我是默认了，“那就成了，这事交给你了”。
见我有些不知所措，老金狡黠地笑道：“你看你，老李，又不是什么坏事，干嘛那么紧张啊。是这么回事，明儿不是礼拜天嘛。抗儿喜欢去前门做铛铛车，正好我明儿有点儿事，也别让人家白叫你干爸了是不是？”
若颖想是怕我为难，便轻声道：“老李，你要忙就不麻烦了，我自己带抗儿也没关系。”
“要干爸，”抗儿期待地看着我，把小手放在了我的手上，“要干爸。”
“得了，你们俩也别推了、让了。这不，抗儿说了，要干爸，就这么定了。”
吃过饭，又陪着抗儿玩了一阵，若颖便说要哄他睡了。老金怕是想着第二天，有抗儿在，我又找不着空和若颖说话，便自告奋勇陪抗儿，让若颖送我一程。
出得门来，只觉着天气虽尚不温暖，却是让人身心清凉。夜色下，侧脸望过去，若颖也正好看过来。虽说黑暗中看得不怎么真切，可我想她与我应该都看出了对方脸上掠过的一丝红晕。
“老李，”她柔声说道，“你大老远地来，也没能好好招待你，还让老金给你派了活儿。”
“若颖，”我有些抱歉地说道，“我今天也真荒唐，没事先说一声便跑过来，真是失礼了。”
若颖微微一笑，说道：“老李，其实你这样也是不错的。大家既然都是老朋友了，也不必那么拘礼是不是？其实，你要是明天有事，就不用来了。陪小孩子玩是件磨人的事儿，你未必受得了。”
见我正要表白，她轻轻地握了握我的手，说道：“你想见抗儿，就来吃饭好了。坐铛铛车这事儿，你不知道，都是当妈的陪着的。”
若颖顿了顿，又接着道：“你要是不介意，咱们就再走走？金鱼胡同离着也不算远，三四里路，有半个小时就走到了。”
换作了旁人，能有自己心仪之人漫步左右，自是求之不得，可我却有些不自在起来。初春虽是清凉，额头竟开始渗汗。
为何紧张，我说不太好。怕也不只是因为自己从不谙浪漫之事，亦或是即将步入暮年而更趋迂拙。说来，那倒更像是情窦初开少年的不知所措。再者，便是老金交代我的那事，却也是在我心上压着不知该如何提起。
“老李，我还忘了恭喜你。”
“恭喜我？”我有些诧异地问道，倒也庆幸若颖找到了话题。
她侧过脸，望着我，双眼笑着成了两弯新月：“都做舅姥爷的人了，怎么就忘了？上个月，楚娇和内森寄信给我，还加了一张小家伙的照片，混血的宝宝长得好可爱。”
我自嘲道：“说得也是啊！第三辈都有了，自己可不是都老糊涂了。”
“你真这么想，自己老了？”
之前，我多半是随口说说，而她这一问，却勾起了层层思绪。
“我快五十了。当年先父去世的时候也不过五十五岁。临去美国前，他和我说李家几代人都活不过六十，怕也是命数。”
“可如今医学昌明，你倒也不需太过虑了。记得那时在重庆，楚娇和白莎他们不还劝你出来为国家做事吗？”
我苦笑着摇摇头道：“我这人本无大志，这辈子怕是当不得庙堂之高。记得上一次来北平，和那时的一位朋友，无意间见着傅斯年和罗家伦。人家那时便是五四的旗手，现在更是士林领袖。在哈佛遇见的俞先生是国府大员、陈先生是学界的泰山北斗。这些人我虽与之擦身而过，却是难得磨下人家身上半点光辉。”
说了这许多，都是真心流露，我原本也没想了许多，可稍一停下，却有些后悔。我虽鲁钝，书毕竟还是读过一些的，如此说下去，怕也不是增加她对我好感的办法。
嘴上停下来，可脚下仍是在走。偷眼望过去，若颖脸上并未有半点不耐的神情。淡黄的路灯衬出她依然清秀的面庞，虽看不到她的双眸，却能猜出那里面应是若有所思的目光。
“老李，你总是这么自谦，”若颖轻声说道，“其实，我看你才是好多人的主心骨呢。”
我平日总是觉着自己遇事慌乱、鲜有绝决，更谈不上给别人做什么主心骨，听了她这话倒真是不知所措了。
“人总要过日子是不是？当官也好，做学问也好，英雄也好，这其实都是枝节。你说自己没大志，可真要能够淡泊那才不容易。”
“抗儿慢慢大了，我们虽然小心，不提他爸，可他有时候也问一句。我就想，等他再大些，怎么给他讲呢。如果不讲，那对不起老高。可讲多了，我真怕他也学了老高那样，心里只有民族大义，却把对家里人的责任忘个光。”
我听着她的情绪有变，还未及想到如何劝慰，却听她哀声叹道：“老李，这几年，我真的很难过。”只这一句，声音便有些哽咽。
看她悲从中来，我心里自然也是难过，暗自责备如何勾起了她这些伤心事。可细细想来，她怕是一直心里也有些苦闷，才在此时一起倒了出来。我们又一阵子沉默，我让她挽着自己的臂膀，脚下慢慢地依然往前走去。
“重庆都还好吗？”若颖稍事平静后有意地岔开了话题。
我只下意识地“哦”了一声，“还好、还好。”
“古时候，人说乐不思蜀。可现在，还真是挺想那会儿的。”
听着若颖如此说，我心里霎时涌起一阵难以压下的热流，借着那阵勇气，紧紧地握住她的手，声音有些微颤地说道：“那就回来吧。我是说，回来看看。看看三五日、或者就住下，怎么都好”。我本不是性情中人，一下子让感情如此自由的流淌，声音却也变得断断续续。
“我有点怕，”若颖低下头，柔声叹道，“那也是我的伤心之地。”
我本想再劝她，可若颖却赶在了我前面：“容我再想想吧，老李。也就是一两年吧……抗儿……”她低下头，似是也在犹豫是否把话都挑明。
又走了几步，她该是下了决心，说道：“去年在船上，你送我们那会儿说的事。我觉着也未必要等那么久。”
只听着这一句，我的心跳便不知快了几十下，脚步也不自觉地停了下来。
“我想还是在抗儿长大之前，在他懂事之前把事情安排妥当了为好。这样对他也容易。老金这诊所刚开起来，缺有经验的护士，我一时倒走不开。不过现在从南方回来的人也多了，半年一载总是能找到的。”
此时她话停了下来，我们四目相视片刻，若颖双眸中的忧伤已化为憧憬，这对我便足矣。