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第四十七章
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40年代中自贡和重庆
1944年的春节眼看便到了。我本说是要陪着楚娇和内森一道回自贡，可楚娇却央求我先几天回家，能把这事和幺妹先说说，否则她实在不知如何开口，只怕没两句就会闹出事情，让内森也会尴尬。怀揣着这难断的家务事，一路心神不宁，暗叹这娘亲舅大一话却也是把两刃的剑。
看着我一路惆怅，德诚终于忍不住开了腔：“先生，依我看，回到家里呢，楚娇小姐这事您可千万莫要跟她娘照实讲。”
“不能照实讲？这如何办得到，内森的情况是明摆着的，而且他们明明是背着母亲先结了婚，这怎么能瞒得过去？”
听着我这话，德诚的眉头锁得一阵比一阵紧，最后终是忍不住，摇头叹惜我的迂腐：“先生，您要是信得过我，此事一定是要--那句话啷个讲来着--哦，曲线救国。”
“曲线救国？”听德诚说起这政治名词倒是把我逗乐了，点头示意他说个明白。
“其实事情哪有那么黑白分明的？先说这伤，说是不好治的，但毕竟比您刚见到他那时强了不少。那时他躺在床上也就是动动头，现在嘛，虽是还动不了腿，但撑着拐还能勉强挪两步。这可是千真万确的事，您只要和楚娇娘说他好了很多，要是能回到美国，有了灵药，那就说不定全好了也未可知，这也不能算是骗不是。”
我点点头道：“此话倒是不假。想那盘尼西林，真是神奇，什么以往要死人的感染，就几针下去便好了。还真说不准内森回了美国就治好了。可是即便此一节这么说过去了，这婚姻大事不告诉母亲一下，岂不是大大的不孝？”
“这事其实也不难，”德诚劝道，“如若您把内森少爷的伤势讲好了，再讲讲他家在美国的身世，那自也是没得说的。楚娇小姐能跟着他去美国，这个您是比谁都清楚，那也是一个享福的事情，难道不是她娘愿意的？”
“把这些好事讲完，我看您就说那时因为时间紧急，也总要给楚娇小姐一个名份，就按照西洋的礼仪订了婚。您可记好，是订了婚。那等他的病再好一些，总要是再操办一次的。再说，您这个舅舅既然在，那也是一样的。”
德诚这套话倒也是入情入理，给幺妹学说了一番，她竟是信了。虽说仍是老多的埋怨，但听到新女婿就是原本白莎喜欢的男孩，竟也露出一丝窃喜。
出了幺妹的院子，如释重负，也觉愧疚，我便安排德诚多准备一些贵重的礼物，算是岳母送给新女婿的。此外便是把家中安排停当，各处台阶、门槛铺些木板坡道，方便内森进出。
除夕那天，内森和楚娇从重庆赶到了。让我惊喜的是林若颖和她的未婚夫高少校也一起到了。我原本邀若颖他们晚两天到，毕竟若颖的父母在重庆该一起过年的。只是她说不放心内森一路颠簸，又需要帮我做说客，便提早了两天。
分别的这段时间，医院帮着内森新打造了一副支架，比原来的轻巧耐用。靠着钢条、皮带把无力的双腿紧紧地绑住，再加上腰背的劲，内森就能撑着拐杖行走。几月不见，他显是勤于锻炼，一下子能走上百步了，终于可以走着去拜见岳母大人。
看着面前的女婿，时隔几秋，虽然面庞英俊依然，身子却是威武不再，即便是有着支架和厚厚的毛裤包裹，肌肉已经萎缩殆尽的双腿看上去那么羸弱，怎能不叫人心痛？走到幺妹面前，内森两手握紧了拐杖，用尽力气把身体站得笔直。他不能躬身，只能低下头行礼：“母亲，您好！”
刚一听到这四个字，幺妹的眼圈刷地红了，眼泪也扑簌扑簌地掉了下来。她忙不迭拿出手帕擦试着脸上的泪，一边强撑着笑容，一边拉起内森的手招呼着他赶紧坐下。
这支架在站的时候是个帮助，在坐的时候却偏偏是个累赘。双膝的机关若是不松开，两条腿便直伸着，打不得弯。更要命的是一旦坐下，若没有两个人从旁架着，内森自己是断然不能再站起来。那时我们这“曲线救国”的谎言便要不攻自破。
此时内森被拉得几近摔倒，一脸焦急和无奈，楚娇和我也急得没了主意。最后还是林若颖出面化解了这难题。她快步上前，扶助了内森，柔声解释道：“章太太，我是照顾西蒙斯先生的护士，他现在的伤势不宜久坐，否则恢复不好。”
幺妹松开内森的手，一脸狐疑地端详着眼前的林若颖，似乎对她这医学权威的架势并不买账，或许心中还有几丝疑惑，为什么这年岁不大，温婉柔美的女子如此亲密地在楚娇面前扶着内森。
林若颖的话一出口，我不禁赞叹她的急智，忙跟着从旁打圆场：“这林护士是我的朋友，也是内森的恩人。多亏她精心照顾，内森才恢复至今。医生的话总是要听的。”
幺妹侧过头，嘴里嘟囔着：“哪有腿坏了还得站着的道理？难道吃年夜饭也要站着？”
这话倒也是在理。总没有站着吃饭的道理。我听了又是一阵忧心，不知这戏还如何唱得下去。
“这倒不难，”林若颖从容地答着，双眼又笑成了两弯新月。“其实您不提，我也会麻烦李先生帮着准备的。”侧过身，她把左手轻柔地搭在自己未婚夫高少校的肩上，接着说道：“要说这点子还得感谢我们家老高。”
“去年老高随着委员长的专机队飞到开罗。他看到罗斯福总统的部下们用自行车座给他做了一个椅垫，方便他起来、坐下。人家是总统，这物件儿做得自然精巧，咱们平民百姓们也就是需要个神似，只要是能把一个自行车座接在一把高凳上便就行了。”
高少校忙着点头道：“还真是这么回事儿。若颖不提我倒忘了，夫人还和委员长提起这都是罗斯福夫人细心，设计了这些小玩艺儿。”
高少校笔挺的军装和动辄提及的委员长和夫人的名号，终于让幺妹打消了疑虑，忙着催德诚去把这物件做出来。幺妹本还想留着内森和楚娇说话，但我已看出内森此时是咬着牙硬挺着，紧握着双拐的两手都已因攥得太紧而没了血色，额头上也渗出了细细的汗珠。
我叫住德诚：“还是先把内森的房间安顿好，待会再聊也不迟。就让他住在东边院里吧。”
有了这话，几个人都如释重负，忙着由德诚引路，楚娇搀扶着内森，林若颖相伴在旁，离开了堂屋。
幺妹看到此时屋中只剩下高少校和我，便也觉得无趣，嘟囔着蹒跚地走开了。
我苦笑着看着高少校，叹道：“见笑了。我们这几个东躲西藏的，也不知能不能躲过这关。大过年的，让你和林小姐跑到我们这乡下来，真是对不住了。”
高少校身材不是甚高，但自有一种军人的英武，呢子军装穿在身上，撑得挺实，但不臃肿。他长着一张典型的北方面孔，细长的丹凤眼，鼻梁挺拔，嘴宽而唇薄。
他端坐在太师椅上，双腿微分，两手周正地放在腿上。听我致歉，高少校微倾上身，说道：“李先生，您太客气了。我和若颖倒是乐得上您这儿来过个年，就算是休个假吧。”
“说真的，我还不太愿意待在重庆。若颖的父母，”说到这儿，他的话慢了下来，眼光下垂，似是心中有事。“这么说吧，您和若颖是朋友，我也不瞒您说，若颖的父母不太同意我们的事，要是在重庆，去或不去二老那儿都不合适。”
他双手拍拍太师椅的两个扶手，叹道：“我平日都在飞任务，难得和若颖一见。也就是过年能在一块儿，可也是东躲西藏的。在您这儿，总算是能有几天安稳日子过。”
“那就多住几日，留到灯节。我们自贡的灯会也算是远近一绝。”我兴奋地说道。
“那就只有等胜利以后喽，”高少校向往地叹道。
“过了初三，我就得去成都，然后是昆明。现在有了美国支援的新式飞机，我们这仗打得可过瘾了。小日本儿的制空权没了，也不敢再来后方轰炸了。现在轮到我们和美国空军一块儿炸他们了。”
“林小姐和我谈起你的战功，说你是常胜将军。”
“常胜将军可真不敢谈。我们都是在刀尖儿上活着，谁也不敢大意。”说道此处，他停下来，掸了掸看上去本已洁净的军服衣袖，异常平静地接着说道：“在空军里，要是论战斗机的飞行员，没几个岁数比我大。三七年那一大批，牺牲的时候都只有二十几岁。”
“空军就是这样，都是二十郎当岁。岁数大了，心事就重了，也就没那么不怕死了。”
“你也会怕？”我惊讶地问道。
高少校抿住嘴唇，只那么一片刻的光景，坚毅中露出了一丝惆怅：“有人和我说，陆军里那是真的不怕死，都是亡命徒，什么也不顾，脑子也不动，就是往前冲。”
“空军就不一样了。您就说这飞机，让它飞起来，就得拿好了那劲儿，不能手软，但也不能手太硬。推得急了，还没起来就一头栽在地上了。所以说，我们这空军里面，找不着傻大胆儿。”
说起飞行，倒是勾起了我旧日的回忆，我叹道：“上次楚娇跟着内森飞去成都，问我去不去，我便不敢去。当年我坐船去美国，船开出横滨，往北去，可能是到了北边的大洋里，风浪一阵接着一阵的，有的时候，你看着船头沉到浪谷，前面的浪尖翻起来比船头还高。心里就那么翻腾着，可脑子里比心里翻腾得还厉害。”
“白牧师以前给我讲过冰海沉船的故事。掉进海里的人，在冰冷的水中泡着，开始还能挣扎几下，但不一会儿身子就不听使唤了。一放手，人就没了。”
“我心里就一直那么想着，也许下一个浪来了，我们就都掉下去了，就是那刺骨的冷，最后一放手。每次想到那儿，心就像被攥着，憋得喘不过气，好似已经淹在水里了。”
此时高少校看着我微笑不语，让我不禁一阵难堪。
“高少校，让你见笑了。这点陈年往事，说出来还真的不甚光彩。我那时也就不到二十岁，照此推算，我此时便更是个软骨头了。”
“那您最后就这么忍了一路？”
“最后呢，是白牧师教我，怕的时候就念念主祷文，在心里念，若是还不行，就大声地念，就像我们这乡下的婆婆念经一般。”
“要说呢，念着念着还真管些用处，心里没那么乱了。大体是念着的时候只想着那词，又是英文的，要费心去记，便分了神，顾不上怕得那么紧。”
“白牧师说，他是一点都不怕，因为他心里真正信上帝会赐福我们的。我这个念的也就是一半的功效，因为我并非真正地信的。”
高少校微微地笑道：“其实啊，李先生，我看这倒不在信还是不信。您那时若是那个开船的，说不定倒不会那么怕了。”
听着他这说法，我倒是新奇，便请他说出此中的缘由。
“说来也简单，您怕，那是因为命在别人手里。这船翻来倒去的，您心里其实是想和那浪拼的，可船不在手里，这样心里就慌了、怕了。那开船的其实也该是怕的，可心思都在怎么避开大浪上，也就没功夫害怕了。应该说这是一层，可这更深的一层却又不在这儿了。”
“还有更深的一层？”
“更深的一层嘛，还是打个比方吧。这飞机在我手里，它就像是长在我身上一样，翻转腾挪，都在我的掌握之中。这个时候那心里一点也不怕，是一股压不下去的劲儿，推着你冲，特别的兴奋。”
“要说我也真有一次怕过，那次是坐在别人开的飞机上。碰上了小日本，一路跟他们在天上周旋。我那手，就攥着座椅的扶手，左掰右掰，恨不得自己能控制那飞机，心里真是紧张。甩掉了鬼子，我一看两手，都攥出淤血了。”
我点点头，叹道：“这也确有道理。其实都在心里的一丝信念。不怕死，其实是心里想着生？”
说到这儿，我们两个都沉默了，不愿再顺着沉重的话题谈下去。抬头看过，林若颖正倚门而立，望着我们两个沉默的男人。看她脸上温柔和担忧的神情交织一处，我心里陡然生出一阵酸楚。
她迈步进屋，与高少校四目相视，幽幽地道：“老高，大过节的，别老聊这些不吉利的事儿。”她声音轻柔，既有嗔怪，更充满着爱怜。
我心中自觉不妥，也忙着道：“高少校不是说了吗，现在制空权已经在我们手里了，自然是安全多了。想来这仗应该是有转机了。”
他点点头，喃喃道：“话是这么说，不过，毕竟是打仗，就是最后一枪也能打死人的。”
“老高！你怎么还是这么死啦活啦的。”林若颖脸上收起了平日的温柔，已有几分严厉了。
高少校双臂抱肩，深吸一口气，笑道：“那么迷信干嘛？憋在心里成天害怕也不是个事儿。”
听了他这话，林若颖侧过了脸，低下头，轻声道：“你是能不憋在心里，人家担惊受怕，便不管了？”这话说着，她的眼圈也红了。
高少校望了望我，无奈地摇摇头，什么也没说。看到此处，我也觉尴... -->>
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