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nbsp; 到得民国十八年，一日德诚从外面回来，脸上面容蹊跷。以我对他的了解，他定是遇见了什么好事，可却不知为何不愿告我。憋到晚饭过后，我看他愈发难受，就点破了，逼他说出实情。
“少爷，哦，又忘了，”他自嘲地笑笑，如我要求地改口道，“先生，这次可是解气了。”
“解气？”我不解地问道，而他脸上的表情也越发地古怪。
“嘿嘿，这老话说，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。时候到了，哼，统统报掉。”
我怕他还是东拉西扯，故意做出些不耐的神情，催他快说。
“前两天侯家的伙计从湖北回来，说是他路过孝感。”
孝感两字说过，我心里陡然一震，德诚所谓的解气此时听起来却是令人不安了。
“他听人说，那死婆子，真是死了。”
死婆子自然是指孃孃。此前，德诚辗转听来她虽说掠走了家产，可也不自在。毕竟是不义之财，总不敢太过嚣张。后来幺妹嫁了她自家亲戚，她也就跟着住过去。女儿嫁了人，就由不得娘了，而为着幺妹不受委屈，她也只能忍气吞声，事事让着女婿。
她原本精明，钱财看得紧。起初女婿伸手要钱，她也不愿给。可这女婿其实人恶，见钱要不到，就打幺妹。孃孃即便后悔，可人毕竟是嫁了，做娘的也就只能忍了。这些事德诚说起来自是起劲，我也就是听听而已。时间久了，他说得也少了。
她的死讯传来，我却是觉着五味杂陈。不但没有德诚所谓的解气，反而一阵凄凉萦绕胸中。
那边德诚仍是说得起劲：“先生，你记着我以前就打听到她那女婿要钱。那死婆子，精明是精明，可到底是女人。骗咱李家的钱不费力，可在外面毕竟不能自己抛头露面，买地置产。想着终究是自家女儿女婿，她这就糊涂了。钱是给出去了，可您说这是不是报应。女儿生不出儿子，女婿就变脸了。开始是在外面养了小，过后人去了武汉，钱也不见了踪影。”
“她那亲家，碍着本是亲戚的面子，毕竟不能把明媒正娶的媳妇怎么样。可她这老婆子就没面子了。主人不说话，那下人们可不留情，背后都说她是报应。她那人，您记得的，这辈子一是算计钱财，二是算计名分和脸面。这下子落得两空，该也明白了是报应，这不是没两年人就病死了。”
德诚说得起劲，我也不好责怪他。毕竟孃孃对李家是罪业不浅，可幺妹，却是不同了。我待德诚稍事安生下来，问他道：“幺妹呢？听见她的消息吗？”
听到我这一问，德诚那边脸上意得志满之色倒是收了起来，又还做了方才古怪的神情。
“幺妹不好吗？”我急着追问道。
“先生，”德诚搓搓手，有些为难地说道，“我本不想给您提起这死婆子的事，其实就是怕牵出幺妹。”
“你快说，快说，幺妹到底怎么了？”
德诚叹口气，说道：“先生，我知道您心软。可是我劝您这事还是由她去吧，别插手。”
我摆摆手，他明白再多劝也是无益，就接着说道：“幺妹啊，要说也是命苦。不是旁的，就坏在她娘身上了。她娘本想着幺妹嫁了自己家表哥，免得受气，可偏偏是看走了眼。”
“我听侯家伙计说，原本嫁过去时，死婆子花了大价钱，风风光光，可不知怎的没两天那女婿就吵着要退亲。不过因为什么却是外人不知，那死婆子又多给了好多的钱，才算是平息下去。可是凑合了也没几年，幺妹左右就只生下一个女娃，而她娘的钱又给女婿骗到手，这日子就不好过了。”
“这两年，那男人带着钱和外面的女人跑到武汉，连自己家爹娘都不管了，更不要提幺妹了。她在那家虽说名份上是媳妇，可不是长房，没有儿子，私房钱又没了，这日子您想想就知道了。”
“那就把她接回来嘛，”这话一出口，我却也觉着不妥，而那边德诚连连拍腿，忙着摇头。
“我不想给您说，就是怕您这么想。这不要说她娘作的这许多孽，就算是旁人家，自己的女儿嫁出去了，就是嫁出去了。爹娘见着女儿受罪也就只能认命，哪能接回来。更何况您只是兄长，那就更不能接。您将来还要娶太太，谁家的小姐也不愿嫁过来还得哄个姑奶奶。”
“那，”我一时语塞，心里也知道德诚的话在理，就只得试着问他，“那送些钱给她？”
“哈，”他提高声调，已有几分责怪，“先生，您这善心，哎！您忘了，这钱我们还没还清，那不都是拜她们所赐。您还再送钱，传出去，那不是让人笑话？”
虽说我心里想着她娘死了，这钱也落在了旁人手里，怪不得幺妹。可谈下来，德诚这里看来再多说也是徒劳。第二天，我独自去侯先生井上，把事情和他讲了，请他家伙计送两千块去孝感给幺妹带去，聊以慰籍。
我本想着这事也就只能如此，谁知到了民国二十年秋，事情又出了枝节。幺妹家的公婆相继去世，几个兄弟分家，都去城里过新生活，不但没留什么钱给幺妹，把乡下的老宅也卖了。这下子幺妹没了依靠，境况更是堪忧。
我去和侯先生商量，请他家在湖北的盐号帮忙照应一段。侯先生虽是前辈，可人却不古板。听我道来原委，就劝我索性把幺妹接回来，还遣派得力家人去湖北安排幺妹返川。
到得阳历十一月初，幺妹终于回家。既有当年家变在前，又加遇人不淑于后，她虽回了家，却也难得言笑。好在幺妹带回了自己女儿。小姑娘生在民国十三年，此时七八岁，正是灵巧可爱的年纪。
幺妹感叹孩子命苦，因是女孩子，得不着父亲的爱怜，即便像样的学名都没有取，只是母亲疼爱她，便叫她娇娇。此时回了家，所谓娘亲舅大，我这做舅舅的自是责无旁贷要给孩子起个名字。我想“娇”字实是不差，而孩子生在湖北，就写了楚娇两字给幺妹看。可她却不是起劲，只是说随我。
老宅自民国初年就少了孩子的欢笑，而如今又有了嬉戏之声。即便是德诚，虽是对幺妹仍不冷不热，可对楚娇却也是百依百顺。我虽觉着孩子似是不能太过惯使，可想着她命已多舛，而自己是舅舅而非父亲，怕也只能是娇惯而非严教。
虽只是异母妹妹和外甥女，但毕竟生活里又多了需要记挂的人，我心中已无多他求。可德诚却仍是常有吁叹。年节祭拜祖宗之际，或是给父亲扫墓之时，他便埋怨自己没能督促我娶亲生子。
我自然知道他心里的难处。旁的事情我是会依着他，但这事我却不曾有半点松口。起初，我想心里该是一种曾经沧海难为水的无奈，而时间久了，却是另一种无奈。或许当年觉着对伊莎白是刻骨铭心的爱，可堪堪十年，却是觉着对伊莎白的那份情正一点一滴地隐去。哪怕是她的音容笑貌，她那天使般的眼神，也只剩下只形片影。真是相思是痛，忘亦痛，再不愿心为情所扰了。