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时,前方的喧哗鼓噪声越来越大,间或居然还有隐隐的欢呼声。
夏侯洵拧起眉头,几乎疑心自己听错了。
“你去前面看看,看发生了什么事?”他对随从道。
随从领命而去,在情况未明的时候,夏侯洵不想再往前走了,便下令原定待命,跟在他身旁的钟锐张了张口,原想说什么,最终还是闭上嘴。
夏侯洵没瞧见对方眼底一闪而过的轻视,还在找话题与对方搭话:“钟将军这些日子守在陛下身边,人看着都清减了不少,你职务繁重,还要多多注意身体才好啊!”
金吾卫守卫皇宫与京城各门,重要性不言自明,但钟锐之前并不与哪个皇子走得特别近,让夏侯洵想跟他拉近关系都无从下手。
钟锐淡淡道:“多谢殿下关心。”
夏侯洵还待再说的一大堆话霎时被钟锐不咸不淡的态度给堵住了,只好讪讪住嘴。
他们并未等太久,那个去查看情况的随从很快就回来了,还给夏侯洵带来一个惊人的消息。
“殿下,肃王妃正在那儿,据说她上了城门楼,还,还……”随从跑得气喘吁吁,话也说得不连贯。
夏侯洵听了又急又怒:“还什么,谁让她跑去那里的!”
随从:“还一箭将端王的脑袋给射中了!”
夏侯洵完全呆住了。
钟锐看了他一眼:“殿下,现在该如何?”
夏侯洵回过神,犹有些不敢置信:“她怎么敢,她怎么敢如此胆大包天!是谁让她这么做的!”
他也顾不上钟锐了,当即大喝一声:“都随我前去看看!”
众人还未动身,前方便传来一个清亮的女声:“我家娘子说了,乱臣贼子,人人得而诛之,有什么杀不得的?七殿下如此紧张,莫不是跟叛贼有什么勾连?”
伴随着这个声音,前方出现一行人,为首的是两名骑士开路护卫,其中一个女子,便是刚才说话之人。
后面是一辆马车,马车后面,则有护卫随行,浩浩荡荡,前呼后拥。
车队在夏侯洵他们不远处停下,帘子掀开,里面出来一人,正是顾香生。
她对夏侯洵与钟锐点头颔首致意:“七郎和钟将军来得正好,那些贼子在城外喧哗闹事,我已将为首之人射杀,群龙无首,如今他们正慌乱得很,余下的事就交给两位了。”
话说得轻描淡写,好像自己不是刚杀了个人,而是在谈论今日的天气。
即使大腹便便,但她给人的第一印象,肯定不会注意到她的肚子,而是她周身的气势。
夏侯洵完全无法形容自己此刻的感受,只觉得自己好好布置的局面被顾香生毁了一环,心头愤怒无以复加,只恨不得上前掐住她的脖子,将这个女人掐死。
“陛下命我平乱,嫂嫂却越俎代庖,这是何意?”他冷声道,“外面那些可是藩王,是朝廷亲封的藩王,更是大齐的宗亲!你说杀便杀了,难道以为仗着你是肃王妃的身份便可横行无忌,肆意杀害藩王,该当何罪!”
顾香生淡淡一笑:“七郎也不必急着给我扣帽子,这些人顶着藩王的名头,在外面叫嚣闹事,威胁陛下,这不是乱臣贼子又是什么?方才我侍婢已经说过,乱臣贼子,人人得而诛之,就算我不杀,别人也要杀,难不成七郎不杀?你不提他们与谋逆无异的行径,反而口口声声称他们为宗亲,难不成还准备为他们辩白?”
夏侯洵恨声道:“该如何处置,我心里有数,用不着你来横加指责,在陛下没有定他们的罪名之前,他们就是宗亲!你擅作主张,就跟我入宫去向陛下请罪罢,侍卫何在,将她拿下!”
“慢着!”钟锐出声阻止。
夏侯洵:“钟将军这是何意!”
钟锐慢慢道:“窃以为,肃王妃所为,并无不妥。”
夏侯洵冷冷道:“这么说,钟将军也是打算违抗命令了?”
钟锐还未回答,顾香生就笑道:“谨王何必为难钟将军,即便你不说,我也是要入宫的。”
夏侯洵:“闲杂人等,非皇命不得入宫,更何况是杀害藩王的有罪之人!”
他言语冷淡,实是对顾香生的观感已经厌恶到了极点,连表面文章都不愿作了。
顾香生也不动怒,笑吟吟道:“陛下还未发话呢,谨王倒先将我的罪治了,难不成陛下传位于你了,如此我倒是要跪下来喊万岁才是!”
她也没等夏侯洵说什么,转身入了马车,又在马车内说了声“走”,车队便往宫门处开进。
夏侯洵原先拦住,可对方行动太快,还未等他下令,旁边钟锐便道:“让道!”
他带来的人闻言纷纷避让到一旁,只剩下夏侯洵和他带来的几名随从侍卫,总不能螳臂挡车,他只得调转马头往旁边让开,眼睁睁看着顾香生离去。
“她杀了端王,钟将军为何视而不见!”他扭头质问钟锐。
钟锐面露难色:“她毕竟是肃王妃,总不能寸步不让罢,殿下是龙子龙孙,自然无妨,卑职安敢冒犯?”
夏侯洵也顾不上与他扯皮,他更担心顾香生入宫之后不知会做出什么事,赶忙就想追上去,便急急对钟锐道:“宫门处的事情就交给你了,我先去宫里看看,免得妇人无知,冲撞了陛下!”
钟锐忙道:“有殿下在,卑职如何敢擅作主张,如今端王身死,其他藩王还不知会不会趁机攻城,还请殿下亲临指挥才是……”
但他话还没说完,夏侯洵就已经策马朝顾香生他们的方向追了上去,将钟锐远远抛在身后。
“将军,咱们现在该怎么办,要不要跟上去看看?”长史询问。
钟锐摇摇头:“宫里有乐内监在,应该出不了什么差错,咱们先将那帮藩王镇住再说,端王一死,群龙无首,余下人等必然不敢再妄动,亏得有肃王妃这一箭,若换了我,身份不同,还真不好下手!”
二人说道,一面朝城门处赶了过去。
……
却说夏侯洵追在顾香生等人后面,紧赶慢赶,好容易将将追到大庆殿,才追上顾香生他们。
他也不知道一个快要生产的孕妇,何以走路速度竟能那么快,心里正忍不住问候顾香生的祖宗八代,便听见殿内忽然间哭声震天。
夏侯洵的脚步当即就僵住了,脸上露出难以置信的神情。
那一瞬间,他脑海里首先浮现的,是狂喜。
狂喜之后,又是惭愧和悲伤。
然而夹杂在惭愧和悲伤里的,还有惊恐。
他再也顾不上顾香生了,拔腿就往大殿跑过去!
谁也没想到,皇帝这一睡,就没再醒过来。
彼时大家正聚在外殿,小声说话,商议事情,突然就听见乐正大叫一声“陛下”,心里都暗道不好,赶紧起身就往内殿跑,便看见乐正正扶着床柱跪在地上,大放悲声。
夏侯洵跑进去的时候,大殿里头已经哭声一片,所有人都跪伏在地上,嘉祥公主更是哭成泪人,差点就晕过去。
但夏侯洵第一反应,便是望向滕国公冯朝。
后者正好也朝他看过来,先是摇摇头,又给了一个让他安心的眼神。
夏侯洵稍稍定下心,冯朝的表情说明一点:皇帝并未在死前再指定储君,他似乎觉得自己立了遗诏就足够了,所以没能等到夏侯渝回来,而是在睡梦中去世。
所以现在对于夏侯洵而言,就是万事俱备,只欠东风了。
他趁着众人悲伤哭泣,还没反应过来的时候,悄悄走到冯朝身旁,还想问承香殿里那个匣子的事情,那是一个能够让他顷刻间功败垂成的危机。
冯朝似乎知道他想问什么,扯扯他的袖子,将手伸过来,在他掌心写下“已妥,稍安勿躁”六个字。
就在此时,桓王夏侯潜忽然大声道:“于相,兴国公,滕国公,如今该把遗诏拿出来宣读了罢!”
夏侯洵暗自冷笑,心说夏侯渝到底给了你多少好处,让你这样不遗余力帮他说话,到时候可别哭。
长公主也醒过神来,抹了把眼泪道:“八郎说得不错,于相,乐内监,遗诏在哪儿,还请快快拿出来宣读,也好早日安定人心!”
于晏哑声道:“长公主,陛下说过,遗诏要等肃王殿下回来,才能宣读的。”
长公主顿足:“都什么时候了,事急从权,就算陛下准备传位五郎,他在与不在,又有何妨,总归有遗诏在,我们也都在,诸事先准备妥当,等他一回来,马上就可以登基了!”
于晏面露迟疑,看了乐正一眼,道:“那,劳烦乐内监与我一道,去将那遗诏匣子取过来?”
因为皇帝驾崩的缘故,乐正好像一下子老了几岁,他点点头,扶着床柱勉力爬起来,旁边的小黄门连忙上前扶他。
“奴婢这就与于相一道过去。”
二人一前一后,往外头走去。
夏侯洵见状,忍不住有些着急,却还得强自镇定。
然而就在两人刚走出门口时,差点就撞上迎面跑来报信的小黄门。
“不好了,承香殿走水了!”
众人俱是一惊,唯独夏侯洵与冯朝二人,心下暗喜,松了口气。
长公主怒道:“好端端的怎会走水,还不快救火!”
小黄门急急道:“都已经在扑救了,可那地方原先就没什么人在,火刚烧起来的时候,没能及时发现,就,就……”
长公主大声质问:“你也知道没什么人在,那怎么还会走水呢!”
乐正跑上前,喝斥那小黄门:“还愣着作甚,快带我去看看!”
眼看乐正离开,众人面面相觑,有的选择跟上去,有的选择留下。
夏侯沪忽然道:“若是承香殿烧没了,那遗诏岂不也没了?”
久不出声的兴国公刘聃,此时反而慢悠悠开口:“莫急,莫急,等他们回来,自会有个结论的。”
皇帝依旧静静躺在那里,但在场的人,早已不单纯是在哭他,这哭声之中,更夹杂了许多难以言喻的复杂滋味。
顾香生觉得有些累。
她的身体状况毕竟不同以往了,方才那一箭耗尽了她不少力气,如今揣了个笨重的肚子,连下跪都没法子,只能靠着墙边站着,稍作歇息。
不多时,乐正等人回来了,他面色苍白,脚步凌乱,手中更是空空如也。
众人一看,便知事情不妙。
夏侯沪跟在后头进来,看热闹不嫌事大地嚷嚷起来:“不得了了,整个承香殿都被烧了个遍,遗诏怕是也给烧没了!”
兴国公刘聃面色大变,并作几步迎上前:“乐内监,此事当真,遗诏没了?!”
乐正有气无力地叹了口气,没说话。
他礼数周全,换作以往不至于如此,此时想必也是万念俱灰的缘故。
刘聃也不与他计较,只是跌足长叹:“这可如何是好!”
长公主失声道:“怎会如此!承香殿虽然离得远,又罕有人迹,但那里不算小,怎会一下子烧个精光,难不成之前就没人发现么,定是有人故意纵火,要严查到底!”
冯朝道:“长公主说得不错,此事事关重大,必有蹊跷,不过眼下最重要的,还是立新君的事,国不可一日无君,只有立了新君,陛下才能瞑目。”
于晏缓缓道:“叶尚书说得好,国不可一日无君,陛下方才临终前,曾说过等肃王殿下回来,再颁遗诏,可见心中属意,便是肃王,如今虽无遗诏,也要照陛下的心意来办。”
叶昊:“于相此言差矣,陛下虽然说让肃王回来再宣诏,可并没有说要传位于肃王,如今没了遗诏,您可不能信口开河,陛下还在这儿看着呢!”
于晏怒道:“若陛下不是属意肃王,缘何又会说出让他回来再宣诏的话,他怎么不将大皇子也召进宫呢!”
冯朝好声好气道:“于相不必动怒,咱们也是就事论事,一腔碧血丹心,日月可鉴,陛下要等肃王归来,不一定就是要传位给他,更有可能是希望所有皇子都在场,能够听见遗诏,废庶人夏侯淳已经被废为庶人,便不能再算皇子了,陛下自然不会提及他。”
于晏冷笑:“那依滕国公看,您觉得谁最合适当新君呢?”
冯朝斯斯文文道:“这话我说不好,还是让大家来说罢,哪位皇子最得民心,自然有最多人支持。”
“滕国公这话就说错了!”出声的居然是顾香生,她方才闭目养神,已经渐渐将精神养了回来。
“在场哪里有庶民?如无庶民,怎么算得上民心?您若要看民心,应该找个铜锣到大街小巷敲,逐个询问了,那才叫民心。”
冯朝淡淡道:“恕我直言,肃王妃,您终究是内帷妇人,此等国之大事,怕是没有您说话的份。”
“那我呢,我也是妇人,难不成我也没有说话的份!”长公主高声道。
冯朝拱手忙道:“长公主自然不同!”
“那我嫂嫂怎么就不能说话了?”这回质问的却是嘉祥公主,她不知何时醒转,在侍女的搀扶下缓缓起身。“我嫂嫂出入疆场,箭术如神,参与修史,兴办蒙学,所做的一切,只怕比在场许多男人都要多得多,连陛下都曾夸她‘胸怀锦绣,内蕴高华’,试问你们谁能做到!”
冯朝没想到向来温和的嘉祥公主都会突然发难,便道:“公主误会了,臣不敢对肃王妃无礼,只是肃王妃身为肃王女眷,事关立储,她理当避嫌。”
顾香生道:“滕国公说得好,与此有关的都该避嫌,那滕国公身为七殿下表舅,照理也是应该避嫌的罢?”
夏侯洵道:“眼下最要紧的,是立了新君,好为陛下发丧,五嫂又何必抠着些许字眼不放?”
长公主怒道:“陛下已经有圣意,又何来推举之说,七郎,你别混淆视听!”
夏侯洵分毫不让:“敢问姑母,陛下的圣意在何处,还请拿出来让我等一看!”
“你!”长公主一噎,怒目相向。
夏侯洵道:“你们口口声声说陛下属意五兄,可五兄现在连人影都见不着,这天底下哪里有新君连先帝发丧都不在场的道理!他不在场,又如何主持大局!他不在场,又如何理政问事,如何安定民心!如何震慑城外那些野心勃勃的藩王!”
“你怎知我不在!”
夏侯洵还待再说,冷不防被这个声音一截,浑身便是一震。
他缓缓望向声音来源处,面容上俱是震惊。
再看冯朝,亦是一脸难以置信。
门外士兵举起熊熊火把,将黑夜彻底照亮。
他们簇拥着夏侯渝,如同天降神兵一般,出现在门口。
夏侯渝浑身浴血,一身战袍已经染红,分不清是他自己的血,还是别人的血。
但他面上不见疲色,双目凌厉如刀,心里有鬼的人,被他视线一扫,都不由自主低下头。
“五郎,你终于回来了!”长公主又惊又喜。
“有劳姑母挂念,有劳各位惦记!”他拱手朝长公主等人致意,又不着痕迹朝顾香生的方向看了一眼,轻描淡写道:“路上出了点意外,所以来迟了。”
夏侯洵面不改色:“五兄平安回来就好,陛下驾崩,你快去拜一拜罢!”
夏侯渝闻言神色一肃,大步朝皇帝那里走去,扑通跪了下来,喊了一声“陛下”,语带哽咽,郑重拜了三拜。
顾香生慢慢走过去,手轻轻按在他的肩膀上。
夏侯渝起身,反手按住她的手,轻轻拍了一下。
此时此刻,他们无法做更多亲密的举动,也没法说太多的话,但两人默契,早已无需言语。
他对众人道:“陛下遗诏在何处,新君为何人,还请拿出来宣读,好让我等拜见新君!”
夏侯洵道:“方才承香殿起火,遗诏已经烧毁……”
“谁说遗诏已经烧毁!”于晏大声道。“遗诏完好无损!”
夏侯洵面色一变:“不可能,方才乐正……”
乐正慢慢道:“陛下留了一手,遗诏有两份,一份存放在承香殿,还有另外一份,存放在龙榻之下,正是为了防止出现意外的状况!”
叶昊质问:“若遗诏有两份,为何陛下方才不说,谁知道是不是你们私下篡改私藏的!”
于晏:“遗诏乃陛下亲笔所写,上有玉玺盖印,是与不是,见了便知!陛下英明神武,早就料到会出现今日这样的状况,所以筹谋在先,任是某些小人绞尽脑汁,终究也是邪不胜正!”
“邪不胜正”四个字一出,在场许多人的脸色登时微妙起来。
夏侯渝一回来,顾香生的心神就完全松懈下来。
先前一系列事情,虽然她表现得很镇定,但终究耗费了太多精力,现在一放松,倦意立马就席卷过来,整个人变得昏昏欲睡,竟连后面于晏与乐正将匣子拿出来,刘聃等人打开匣子,乐正宣读遗诏的事情,也都恍恍惚惚,犹坠梦中。
耳边隐隐传来动静,似乎是旁人在说话的声音,又似乎是众人跪拜夏侯渝,山呼万岁的声音,这样重要的时刻,顾香生原也想勉力睁开眼睛,可眼皮就跟黏住了一样,无论如何也醒不过来。
这一觉好像睡得很长,再度醒来的时候,外头天已经蒙蒙亮。
苏木惊喜道:“娘子,您可算是醒了!”
顾香生没看见夏侯渝的身影,不由微微蹙眉,她甚至疑心昨晚的一切,只是自己的一场梦。
“殿下呢,他还没从魏国回来?”
苏木扑哧一笑,随即意识到先帝刚刚驾崩,又忙敛住笑容:“您说什么呢,现在该改口称陛下啦!陛下正忙着为先帝发丧的事呢,昨夜您忽然倒下,吓了我们一大跳,还好太医说您是太累了睡着,婢子都没瞧见过陛下急成那样,就您睡着的时候,他也每隔一刻钟就进来看一次,这会儿刚走呢,婢子这就去请陛下来!”
“别……”顾香生刚想阻止她,门口便出现了一个熟悉的身影。
“你醒了!”夏侯渝大步走过来,脸上满是看见她醒来的喜色,又要努力控制笑容,差点没把表情整扭曲了。
“我方才还以为这一切是在做梦。”
握着他的手,感受对方传递过来的温度,顾香生的心终于逐渐安定下来,就这么坐在床上,将他的腰搂住。
“还好不是梦。”
“当然不是梦。”夏侯渝道,握住她的手拍自己的脸,“你瞧,我会疼,所以你不是在做梦。”
顾香生忍了又忍,还是没忍住,扑哧一笑。
但随即又皱起眉头。
夏侯渝紧张起来:“怎么了?!”
“我,我好像快生了……”