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眨眼便到了族长仪式这天。
村里的宗族大叔大伯们一早就起来杀猪宰鸡宰鸭,各种家禽噗通嘶叫的声音和人的吵杂声,令本该宁静的乡村清晨热闹非凡。
在村中央的祠堂门口的空地上,灯火通明,呈现着村民们穿梭忙碌摆设的身影。用于祭祀的神台上早已摆满了各种祭天祭祖的祭品。村里的叔叔伯伯婶婶姑姑都到齐了,可见这是村里近百年难得一遇的大事。
清晨四时三刻一过,祠堂内的大钟徐徐敲响,钟声透过浓黑的黎明传出老远,余音袅袅在旷野中悠然回响。被雾水渗透的钟声似来自苍穹,透露着无比的铿锵和肃穆。
村里所有人听见钟声都停下手中的事,往祠堂广场集中。
大家的神情都无比凝重。
我站在人群中,被氛围渲染,心情诚恳而虔诚。我还是第一次参加这样的仪式祭祀,心里多了些期待。
钟声过后,族长奶奶讲银色发丝严谨地盘在脑后,身着象征族长的凤凰绣花纹长袍礼服,拄着龙头拐杖,领着罗门生,在宗族兄弟们的拥簇之下徐徐走向神台前中央位置。
她将龙头拐杖往地方一戳,双手往上一按,朗声道:“今日是我老婆子卸任新族长继任的大喜之日,今后将由门生来接任我老婆子的位置,希望他能为我族继续尽心尽力、尽忠尽孝!”
我在人群里抬头,看见穿着同样绣着凤凰纹样的深衣纳履素色雅服,神色严肃且淡然的罗门生,往前一站,年轻俊朗、笔直伟岸,领袖气势横生。
“吉时已到,仪式开始!”担任大赞司(类似司仪那类的)的是宗族里比较年长的大伯爷,他扯着嗓门吆喝起来。
他的声音刚落,广场上的人群自觉往后退让三步,然后低下头。
我因好奇而左顾右盼,不想,被族长奶奶抓个正,她唤出人群里的我,递给我一卷古老的卷轴,说道:“云真,你读的书多,你来宣读仪式诏书吧!”
我心里无比惶恐,众目睽睽之下有些无措地接了过来,不,应该说是族长奶奶往我手里一塞,将我推向中央,背对着祠堂,面向众人。然后她跨出两步,在罗门生身边站立,与众人一样面向着我,神情严肃虔诚。
我的目光在焦急地搜索着奶奶姑姑她们的身影,希望她们能上前来替我解围。可是,大家都肃然低头,完全没有我这般局促。
我心里叹了口气:看来今天是无法推脱任何事情。于是,我展开卷轴,上面用金粉写着一些类似篆体的文字。我深呼吸一口,高声念出来:
“时为辛卯,吉月令日,黄天之上,列祖列宗大位之前,族长任命诏书自启……”
我一开口,面前数百号子人齐刷刷地跪倒在地,左手压右手,手藏袖内,举至齐眉处,成九十度鞠躬,吓了我一跳,手有些颤抖,差点将手中的卷轴脱手而飞。
跪在最前面的族长奶奶眼疾手快地用拐杖托了托我的手,才没有当场出丑。我心里暗自吃惊,真看不出族长奶奶身手这么灵敏。
我稳稳情绪,继续念:“吾族罗氏门生,以诚应德,以义复忠,孝贤具全,责御统吾族,护此方域生,恩泽无疆,受天之庆,令此。”
我话音刚落,众人匍匐在地,起身直立,举手加额作揖,身躯前倾做九十度鞠躬。
有那么一刻,我产生一种错觉,仿佛跪在前面的是一干陈表忠心的将士般,他们跪的并非我身后的天地与祖先,而是——我本人,向我陈表忠心!!
我大吃一惊,宣读完之后就想将卷轴卷起,身子也准备往旁边挪挪,让位给他们祭拜祖先。可是族长奶奶不知什么时候用拐杖将我挡在那里,她的用意是让我捧着卷轴,站在那里直到朝拜结束。
好不容易等人们重复那些起身、作揖、鞠躬的动作三遍之后,族长奶奶才放开我。
首先是罗门生起身,从我手上接过卷轴,不,应该是任命书,若有深思地望了我一眼。随后他往中央一站,气势已是自成一派。
其他人等他完成这一系列举动之后才平身,两手齐眉,再躬身起身,然后直立将手放下。
礼毕,大伯爷命人点燃鞭炮,顿时炮声震天,红纸满天,充满硫磺的浓烟绕着村庄升腾。
仪式祭祀所有程序过后我心如释负重,赶紧闪回人群里去。
此刻,天色稍早,族长奶奶和新任族长罗门生还有其他的传任与就任宣言什么的,我已无心观看倾听,向奶奶姑姑随便找了个借口,便溜回家。