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笔下文学 www.xbxwx.in,最快更新蚍蜉传最新章节!

    石砫、容美失利后,施州卫内已无势力可对赵营造成威胁。赵营全军在施州卫所从容准备整饬两日,于三月下旬开拔。

    施州卫内储存最富裕的卫所城、大田千户所先后陷于赵营手,其余地界多山地也贫瘠,逗留无益。川中戒严,更兼石砫兵堵在要道,不可能再去,赵当世与众将商议后决定北上入建始县,再向东过野三关。出了野三关,就到了巴东、长宁所南部,跨过大江再向北,可到郧阳境内。据斥候搜罗消息,郧阳一带这段时间形势复杂,在那里很可能遇到友军。

    赵营转移要紧,军令传下,不可节外生枝,军入建始县,县令紧闭城门,就也不攻,留下断后部队,径投野三关。野三关关口险峻,但守军不多,赵营破关而出,寻即引军向北。

    巴东县与长宁所背靠大江,但江水于此二地甚是湍急,赵营在白狗峡附近击溃了几队小股官军,沿着黄牛峡、西陵峡而下,来到南津口。南津口是古渡口,历史悠久,蜀汉刘备攻吴,即在此屯驻水军,以扼守峡口。此地是交通要道,官军有百余兵力防守汛地,赵营前锋侯大贵部先到,打散守军,抢了渡船。全营正渡江,上游长宁所与下游夷陵州两处水寨官军联合出动,走舸、艨艟数十艘分道袭来,截断渡口,不断来回巡防,赵营兵无战船,也不擅水战,无计可施。

    拖延一日,赵当世意欲南下先打长阳县以为落脚点,郭虎头提出江面不足百米,可尝试以佛郎机对付官兵江船。

    他聚集营中六座佛郎机,分两拨在南岸相距百米设置,事实证明,利用铅子,以佛郎机的爆发力完全可以封锁江面,赵当世同时令弓弩手射火矢相辅佐,官军抵抗不住,仓皇撤走,赵营连夜渡江,终于在次日隅中时分有惊无险全军跨过天堑。

    过江后,赵当世听从覃奇功之策,下令将所有渡船拴在一处,塞入茅草干柴,纵火焚烧,登时间,百米长的一段江面上火光冲天、黑烟蔽日,官军再想从此地渡江追击,一时半会儿是完全行不通了。

    大江既过,前路多为坦途。赵当世意在郧阳,直接越过兴山,闯破猫儿关。未几,来到博磨坪,打听下,已是郧阳南端保康县境内。

    这些天,赵当世在路上陆陆续续听到些风声,知晓郧阳现在有大贼盘踞。但是敌是友尚难判定。赵营愈盛,他的作风也比以前小心谨慎得多,并不贸然深入腹地,而是在博磨坪结营,先派杨招凤等率马军斥候在前探路。杨招凤才出营门,赵当世与周文赫等夜不收也跟了出来。原来全军扎营,赵当世无事可做,不耐寂寞,所以此番特意参与侦查。

    主帅亲自勘察地形,无论文武,自古便有,李自成、张献忠等流寇出身的将帅尤喜此道,一来寻个刺激,二来较之听人传报,不如亲身查看来得真切。因见得多了,杨招凤也没多话。

    数十骑奔出数里,天空却黯淡下来,灰蒙蒙的,细细的雨丝夹杂在凉风里不时飘落。

    赵当世从贼多年,这类风云突变的情景早就见怪不怪,丝毫不在意。

    雨逐渐变大,赵当世等骑一直驱驰到宝康南部近郊。路上有些奔走的百姓,周文赫拦下盘问,得知不久前有两股流寇自北袭来,焚掠宝康县城,知县杨境畏敌如虎,弃城逃遁,不知所踪。这两股流寇名号不明,赵当世差杨招凤数人先去北面打听,自与余下数十骑进入常平堡避雨。

    常平堡本为宝康南部一处大的屯堡,墙高壁厚,甚至还有一两门土炮。世道不宁,远近村寨的百姓也多有举家依附求存者。然而近两年诸路大寇屡次辗转经过,多有进犯,数遭打击下,至如今,只剩残垣断壁、瓦砾遍地。堡民或逃或死,残留无几。

    天地间劲风响雷不绝,不断有雨丝夹杂在风中呼啸而过。赵当世走近屯堡口,扑面而来俱是浓重的腥臭之气,伴在左右的两名兵士都忍不住掩上了口鼻。赵当世等骑从破墙而入,沿途皆是七零八落的尸体,惨不忍睹,显然此地已受刀兵之灾。他们寻了个较为完好的院落,牵马过去。门口本有两个身着短褐的汉子蹲着,见状大惊,转身便逃。周文赫举弓要射,被赵当世阻止,众人在外栓了马,提刀入院。

    进了院子,院中靠墙边整整齐齐摆放了七八具尸体,内室中隐隐传来哭泣声,很快,惊叫声也传了出来,当是先前那两个汉子入内通报了消息使然。

    赵当世使个眼色,周文赫带着夜不收七八个弟兄大跨步先去,入屋后不久,十余人就被赶鸭般赶了出来。

    这十余人中有男有女,有老有少,皆衣襟残破,面目憔悴,在大雨的不断冲刷下浑身湿漉漉的,更显狼狈。赵当世环顾一圈,发现除了那两个骨瘦如柴的汉子外,这些人里面竟已无一个壮劳力,就有,也是缺胳膊少腿,命在旦夕。他还注意到,内中有一对母子,少妇三十左右模样,孩子身量甚矮,当不足十岁。

    其时天气还是颇冷,那少妇一件青罗裙早已残破脏污没了模样,胳膊、腰肋间也多有露出,冻得瑟瑟发抖。可纵使如此,她还是撩起裙底,将孩子的一半罩在里面,以供其御寒。可这样一来,不说寒风冷雨不住从此侵袭,就大腿肌肤也暴露多有。

    身后几个赵营兵隐约见那少妇肤白胜雪的大腿以及颇为娟丽的容貌,都不住心猿意马,咽起了口水,赵当世却似不见,问道:“你们都是些这里的堡民?”

    那十余名百姓被问话,面面相觑,许久,才由两个汉子中的一个出头说道:“回禀头领,小的们都是这里的百姓。”想了想,一下子跪在泥泞中,哀声道,“小的们不敢违逆头领,只求头领留条生路,来世必当牛做马报答!”

    赵当世不理他,转问另一个汉子:“之前此处被兵了?”

    另一个汉子明显老实不少,唯唯诺诺:“是。”连正眼都不敢瞧赵当世一下。

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