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p; 他给高峻引见身后边的一个人,对高峻说,“这位便是褚大人专程从崖州挖过来的大才子——马大人。”
高峻立刻想到这位马大人是谁了,褚遂良曾经往西州写信,给他引荐过这个马洇。但被家中崔嫣、丽容和苏殷七嘴八舌地一说,然后就让他冷处理了。今天褚大人不露面,却让马洇过来,看来褚大人还有些不打算放弃的意思。
高峻是头一次见到马洇,此人灵活的举指和谦卑的言辞虽然八面玲珑,但却丝毫引不起高峻的好感。他匆匆与马洇客套了几句,便转向了长孙大人已及府中的叔伯。
车中人连同崔氏在内都要出来见礼,马洇再跑上去献殷勤,连声恭维崔夫人、七夫人丽容、五夫人崔嫣,称她们比在黔州时颜色还要好。
然后马洇再偷眼看其他女子,发现一个比一个赛若天仙,也一个比一个冷若冰霜。那位大夫人柳玉如、三夫人樊莺、四夫人思晴,以及被他恭维到的女子们有的干脆一扭脸,别说客气话了,连个笑模样都没给他。
长孙无忌显得很高兴,匆匆引着众人登车入城时,还悄悄对高峻提到了西州那封信在朝堂上的影响——李士勣卸任兵部尚书一职,此时已领兵出征,但他接下来再是个什么职位,直到这时还没有人知道。
高峻知道长孙大人能对他说这话,就有着亲近的意思,再深了也不便说。但这几句话对高峻来说已经很有用了。他一边往兴禄坊走,一边猜测这些日子里在朝堂上到底发生了什么事情。
李士勣战功赫赫,被朝堂上下尊称为“贤将”,而与其并列的侯君集则有“才将”之名。不论怎么说,在李士勣领兵讨伐高丽之际,皇帝都不大应该把自己拉过来填他的兵部尚书之位。
如果李士有什么大的过失遭致了去职,那么又不该让他挂帅出征。
到进府之前,高峻已经想了个大概:自己无论是资历还是战功,都与李士勣无法相比——而升任兵部尚书之前,自己只做过一件事。
原因多半就出在这里,大概在皇帝陛下的心幕中,“贤将”有些不“贤”了——但李士勣还是名将!
高府中的女眷们早就在大门内候着,又是一番问候交流。众人移步进厅,高峻只往大厅正中、祖父经常所坐的位置上看了一眼,空荡荡的,两行热泪便不由自主地夺眶而出。
身后响一起一片女子们低低的啜泣之声,物是人非,阴阳两隔,所有西州来的人无不落泪,阁老音容笑貌宛若昨日,但再见已难!
晚上,高家的职事官们纷纷归府,除了高审行全都到齐了。大伯高履行今年已经四十九岁,任滑州刺史;二伯高至行四十八岁,任国子助教;三伯高纯行四十七岁,任将作监丞;四伯高真行四十六岁,任亲王府长史;六叔高慎行今年四十一岁,任太常寺太祝。
长一辈的都算上,品级最高的本该是老五高审行,他是黔州刺史,正四品上阶。之后是高履行,正四品下阶,后边依次是高真行从四品上阶、高至行从六品上阶、高纯行从六品下阶、高慎行正九品上阶。
但是阁老临终有遗言,偏偏当不当正不正地、指名让哥六个里面最有出息、品阶最高的老五高审行丁忧。这便是一下子掐去了高府中冒尖儿的、正是年富力强的一个。
直到和高峻说起这件事情时,大伯高履行还有些不理解,“按着齿序,本该是我丁忧的。”
他看了看高峻身上此时还穿着的从三品西州大都督的官袍,又转忧为喜,“不过我们兄弟连老五都算上,站在高峻的面前已经算不得什么了。”
他指的正是高峻的职位,出任大唐的兵部尚书之后,高峻的从三品已经算老皇历了,老皇历已经高出了高履行两级。而现在高峻是正三品,高出他三级。高履行的言外之意,高府的大梁恐怕非高峻而不能挑了。
高峻笑着道,“大伯说的哪里话,我虽然职位高一点,但有时仍不稳当,在家中更不敢托大。如果看小侄哪里做的不妥贴,几位叔伯务要直言指教。”
柳玉如也接话道,“尤其祖父过世之后,大伯便是顶着门户的头一人,家中所有人都可管得,更不要说他一个晚辈了……有时还荒唐!”
一边说着、一边再去看高峻,她脸上挂着笑意,也不说这个“荒唐”指的是什么,但她神情分明是说,“你该懂得!”
东阳公主自打接西州的人们进来,便先看崔颖脸色神情,青若英的复出让崔颖的身份有些尴尬——本来是以着正牌五夫人娶进来的,这么一来就成了侧室了,也不知她再度入府是个什么心情。
东阳公主在同辈的妯娌之中与崔颖最心近,因为她一直就认为,高府中的这些少夫人们,也就是她与自已能撑得起门面,因而有些......惺惺相惜的意思。至于青若英,东阳公主对她还是尊重多一点。
自从崔颖到到西州后,又去山阳镇服侍月子时回过高府一趟,这就是东阳公主与她第二次相见。
上次相见时她是正室,这一次身份就变了。公主发现崔颖好像并不在意这些,气色也比上一次好看许多,心中就有些奇怪。
此时柳玉如正好话音刚落,公主发现崔颖像看女儿一般地看着柳玉如,眼中含笑。公主便恍然大悟:高府中原来的少一辈已经变成了老一辈,现在的少一辈已经不再是她们,而是柳玉如这些人了。
公主再看柳玉如,发现她天香国色,艳压群芒,绝非自己与崔颖可比,她举指得体,话也在理,尤其是她对高履行的身份定位,更让公主感到高兴。
柳玉如此时正是高府中除了东阳公主之外爵位最高的,从二品的瑶国夫人,而公主只是沾了皇族的光。有柳玉如的这个定位,那么丈夫高履行不久也就该坐到阁老常坐的位子上去了。
公主十分高兴,感到柳玉如会说话。有高峻入职兵部,公主觉着自阁老离世后,高府上下隐隐浮动的疑虑与不安的气氛,一下子不见了。
再看看满堂簇拥的这些西州来的女子们,千娇百媚各具姿色,居然让公主觉得,大厅里傍晚时的光采比往日更盛。她理解了崔颖的心态,正室、侧室,已是黄昏时分天边的霞彩。
公主张罗着府中家人上饭,饭毕再张罗着安顿这么多人的住处。崔颖与柳玉如住到她原来和高审行的屋子中去,崔嫣拉了樊莺去了她的闺房,思晴和谢金莲被六叔六婶拉去了高尧的房间,李婉清、丽容就被公主安排到她的院子里去。此外还有管家高白的两位妻子,菊儿的雪莲也各有安顿。
再想想西州没赶过来的两个——苏殷和丽蓝,公主便体会到了柳玉如方才所说的“荒唐”含义——有柳玉如这么万里也难挑出一个的夫人,高峻在三年时间里,居然大大小小地又搜罗出八位来!
但柳玉如居然还能笑得出来!
这在公主来说是绝对不允许的事情!高履行不是没动过纳侧室的心思,但小火苗儿一冒头,便让公主掐熄了。
从公主而起,似乎是形成了惯例,高履行之下一连几位兄弟都未纳侧室,直到老五高审行这里出现了例外。
但更例外的又是老五家的高峻,他真有些……