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会首还有多少时间才能过来？不是说行船只需三个小时么？怎么还没有到？”德恒当——一家连锁当铺的王大掌柜悄悄取出怀表，看了眼时间问道。他是昨天赶了一天的路才从宁波那边过来了，今日一大早刚到桐庐就又跟着范衷等人来到这城外的私人山庄前迎接李琨的到来，一晚上没睡再加上几个小时站下来，这大掌柜感到腰酸背痛，四肢发麻，人都有些站立不稳了。
“再等一会儿吧，应该马上就要到了。或者你先下去休息一下？”范衷也略显疲惫地说道。
他这几天有些忙的晕头转向了。作为李氏集团的大管家，范衷食君之禄忠君之事，一边为迎接豫王做着事前的准备，为这场会议的召开准备一切，另一边还要记录着整个利益集团里大大小小的事件、举动和人员变动。
大皇子要回来了，一个系统里这两年利益受损的‘忠臣’们需要慰问，新近打算投奔来的官员和工商界人士需要‘接见’，再加上他们内部各个小山头为了各自的利益争吵不已，让范衷和李琨是头痛之极。而如此众多的事情在压到李琨手里之前，就先都压在范衷的肩膀上，让他现在每天睡眠连睡五个小时觉的时间都没有，白天只能偷空闭上眼睛打个盹。
不过范衷是不会有半点偷懒懈怠的。
他一个前清的进士——乾隆三十六年辛卯恩科，还是个一甲第三名——探花，要不是李琨拉了他一把，到现在一家人还在为生计而发愁呢。
所以，他对李琨的忠诚度极高。
就算是李家的大老板陈鼎，也不是他的第一效忠对象。
虽然范衷离开李琨身边才短短的五天，他先一步来到桐庐，就是先料理一下这儿的庄园，准备好接待的一切事宜。现在他要对自己的老板交差！
强忍困意的范衷勉强睁开布满血丝的眼睛看着北面，习惯性地摸了下口袋，这才发觉口袋里面已经空空如也了。见那个德恒当的王大掌柜也强忍着一脸睡意的站在自己身侧，范衷小声问道：“王大掌柜，你身上有没有带香烟？给我一支。”
范衷是个老烟枪，而且喜欢抽旱烟，但是他如今的身份不一样了，除了在自己家里手中拿着一杆烟袋锅子外，其他地方都是抽卷烟，而且是带着过滤嘴的高档卷烟。
后者是中国烟草局刚刚推广不久的一种新技术，以棉花为主要赛状物，虽然需要人工操纵，生产效率低下，但这也正好应征了物以稀为贵么。
主要是皇帝首先开始抽过滤嘴卷烟，然后这一发明创造就瞬间的在全国范围内传开了。烟草局这几年光是专利授权，就赚的盆满钵满，发的比面包都要开。
王大掌柜随身带的就有香烟，而且也是过滤嘴的，后者在中国已经成为了一种身份地位的象征，而专供皇室的‘熊猫牌’香烟，更是非权贵高层不可得。
“唉，范先生，我看您还是下去休息休息吧，光吸烟提神怎么可以？卷烟这种东西还是少吸为好，皇帝都说了，这东西吸多了有伤身体！”
陈鸣给中国社会带了个好头，虽然他一开始不抽烟，但是打仗当中有了麻烦，就免不了要叼上一根在嘴上。很多不经常见他面的中层军官，都会以为他们的首领是一个整天烟不离嘴的大烟鬼。这也造成了复汉军——国防军中，吸烟成风，然后这一现象又传递到了政府。到如今的中国社会，凡是有点身份的人，一个个的嘴巴上都叼上了卷烟。而至于陈鸣这个始作俑者是不是真的是天天眼不离嘴的大烟鬼，反倒不那么重要了。
很多在中国活动的欧洲人都受不了这种‘习俗’，乌烟瘴气的感觉真心很不好。范衷这还算是比较节制的，他身后的这一班人中有那厉害的，一天可以抽掉两到三包，真是恨不得钻进卷烟里不出来了。
“没事儿，就是多抽了两根烟，哪有什么大事情。”
陈鸣在中国的威望虽然很高，但是他说抽烟多有害健康的话，却很少有人相信。至少范衷就是其中之一。
“对了，王大掌柜，你刚从宁波过来，咱们橡胶园在宁波商圈的评价如何？有人愿意掏钱买股票吗？”
经过一二十年的发展，橡胶在南洋的培养已经初步有了成果。
雨衣这种很有实用性的产品让橡胶的前景充满了光明。
虽然陈鸣提供了‘硫化’这个开启天然橡胶宝藏大门的钥匙，可是陈汉这么多年的努力，也仅仅是剥开了天然橡胶面上的第一层面纱。
雨衣是有了，胶鞋和胶底鞋却始终没有成功，更不要说他想往的自行内胎和外带了。这也说明，天然橡胶真正意义上投入实用，还有着很遥远的距离。
不过在眼下有了雨衣这项发明，天然橡胶就不愁销路。
“倒是有几个人看好这橡胶种植园的前景的……”王大掌柜打开了话匣子。