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高威克汉姆的身份和地位。弗朗西斯·巴林可不敢惹得对面这位清廷大员不快,那他在广州也不用呆了。

    听了弗朗西斯的解释,福康安的表情也柔和一些,威克汉姆刚才那一口纯正的北京腔给他的印象十分深刻,所以此时也不怀疑佛朗西斯的话。况且,威克汉姆的那一番话说得十分合理,眼下他最重要的工作就是让皇帝高高兴兴地过个寿辰,其它的都是些旁枝末节的小事。

    乾隆对英吉利来华朝贡这件事十分上心,年前在得知使团已经出发后,乾隆便给沿海各地的督抚下了懿旨,希望地方官员用心接待英吉利的使臣。

    福康安作为两广总督也得到这样的旨意,所以他也不会和英吉利使臣在这样的小问题上纠结:“既然如此的话,那么过两天,使团就走海路到天津吧。”

    马噶尔尼勋爵的心里非常高兴,这样一来他完全有时间在乾隆生日之前赶到北京,离完成王国的外交任务也就越近了一步:“非常感谢的总督阁下的慷慨,我相信我们两国一定能结成深厚的友谊。”

    商量了一些细节之后,马噶尔尼和威克汉姆等一行人便告辞离开了总督府。清廷为了摆出天朝上国的姿态,对英国使团倒是非常大方,和威克汉姆他们一起到黄埔岛的,还有运装载着大量的米面、猪羊和丝绸布匹的船队,押运的小吏说这是总督大人拨付给英吉利使团的补给。

    他们四人自然也不会空着手回去,每人得到了五十两黄金的程仪。威克汉姆拿着袋沉甸甸的金子,心想怪不得那些东亚小国这么喜欢到中国来朝贡,经济因素肯定占了一部分。只要随便弄点贡品送到北京,都能得到大量的回赏,这生意简直就是一本万利呀。

    据说明朝时期的朝·鲜,只要一遇到财政危机,就会组织船队到大明朝贡,所得赏赐基本能解决本国的财政问题。由此可见,朝贡贸易体系十分不靠谱,中国基本成了输血国而非受益国。当然,这也有中国人爱面子的因素在里面。

    等回到黄埔岛的英国商馆之后,威克汉姆这才想起他还有一批紫檀木要出售,这事还要靠张名夏来运作。

    威克汉姆没有耽搁,直接到码头去找张名夏。刚到港口的时候,因为外面情况不明,加之张名夏现在还被清廷所缉拿,张名夏也就留在了船上,并没有进广州城去。

    很快,威克汉姆在船舱里找到张名夏,发现这家伙在拿着一本书正看得津津有味呢。威克汉姆有些好奇地瞟了一眼,发现这本书竟然是莎士比亚的哈姆雷特!

    威克汉姆有些惊奇地说道:“名夏兄,没想到你的英文这么好,都可以看这种表述很复杂的英文书了。这个作家在英格兰相当出名,他写的书能帮助你快速地了解英国的一些社会情况。”

    对于张名夏的勤学和兼容并包的思想,威克汉姆是抱着极大热情的,因为这个年代能睁开眼看看外面世界的中国人实在是太少了,威克汉姆不希望在那场屈辱的战争后,中国人才会从睡梦中惊醒过来。

    张名夏恋恋不舍地放下书本,苦笑道:“梓涵兄,你太高看我了。我的英习了没多久,这本书里的很多地方我根本就看不懂,要不以后你教我英文?”

    威克汉姆想都没想便答应道:“行啊,没问题。”

    张名夏有些感动,他能感受到威克汉姆对他非常真诚,一直在不求回报地帮助他,虽然这种热心在一个夷人的身上显得有些莫名其妙。在那天和威克汉姆谈论了欧洲的局势和东南亚的情势之后,张名夏在心里便有了一种想要了解外面世界的冲动,企图从中找到一条恢复汉家河山的道路。

    虽然张名夏在槟榔屿生活的一年多里,学会了基本的英语对话,但这并不够。那些用文字记录下前人智慧的书籍,才是打开另一个世界大门的钥匙,所以张名夏找到了商船的船长,请求船长教授他英语。

    那船长本来并不愿意,但在张名夏拿出四个基尼之后,也就答应了张名夏的请求。因为海上航行的生活很无聊,教张名夏书面英语不仅有钱拿,还能打发时间,何乐而不为呢。

    张名夏是一个非常聪明的人,他十来岁的时候就考中了秀才,是家乡有名的神童。所以他只用了一个多月的时间,便能阅读一些简单的英文材料,比如船长的航海日志什么的。

    不过他并不满足,向船长借了一些作品来阅读,既能锻炼的语言能力,又能深入地了解欧洲文化,可谓是一石二鸟。

    “对了,梓涵兄,你那批紫檀木找到买家了没?”张名夏有些急切地问道,他内心还是希望威克汉姆能够大赚一笔,这样也算是报答了他欠下的恩情。

    威克汉姆发愁地拍了一下大腿:“诶,我在广州根本就没有门路,现在还不知道找谁谈这笔买卖呢。”

    张名夏嘿嘿一笑:“梓涵兄,我和广州十三行的叶家老四也算是旧相识,待会我就带你过去找他,这个面子我还是有的。”

    ps:一不小心,又要让四爷出场一次了。。。。

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