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,此案重大,如果陛下不亲自过问,怕是有刑讯逼供,涉及无辜,伤了朝廷元气啊。”彭岳虽然知道这句话不该说,但怕薛侃他们熬不住酷刑,也想让他们少受点皮肉之苦。
“好,爱卿此言有理,如果今日还未招供,那么明日朝堂之上,由朕亲自审问,朕倒要看看,以后谁还敢妄言皇嗣之事,哼!”朱厚熜一拂袖袍,显出无比的气愤。
“薛侃大人,我对不起你了。”彭岳心中暗道,默默叹了一口气。
果然,第二日朝堂之上,朱厚熜真的决定亲自审问此事。显然,皇嗣之事是他的心病。
“薛侃,你为何出言反复?”朱厚熜坐在龙椅之上,极力压抑住内心的愤怒,“你先是说此奏折确系你一人所写,却又于昨日说却有人同时参与谋划此事,却不肯说出到底是谁…”朱厚熜看向跪在地上的夏言,孙应奎,曹卞三人:“而你们三人又坚称与此案无关。今日朕亲自审问,如果不交代清楚…”朱厚熜狠狠的扫了一眼下面,“就不要散朝了!”
薛侃此时身子伏在地上,身上有着不少鞭痕,虽换了一身新囚服,但薛侃有意把伤痕露了出来,而且薛侃头发凌乱,面部有一边红肿的不行,想必在狱中吃了不少苦。
“陛下,此奏折确系臣所写…”薛侃在努力集中力气,“但我之所以上奏,都是彭泽指使的,他说他已经向张璁大人说过此事,张璁大人也表示会全力支持我!”
张璁听到这里一下子傻了眼,看了看彭泽,只见彭泽吓得全身发抖,豆大的汗珠从额头上不断往外冒。
“陛下,在审讯过程中,彭泽还对我进行严刑拷打。”薛侃咽了口唾沫,“彭泽说只要我说此案主谋是夏言,他会和张璁大人保我出狱无虞。陛下明鉴啊!”说罢,薛侃伏在地上痛哭起来。
“陛下…”此事孙应奎也赶忙痛哭着说道,“陛下,我们二人确未参与此事啊,只是我们二人在审讯过程中请张大人回避此案,激怒了张大人…”
曹卞听孙应奎这样一说,也赶忙接到:“陛下,张璁平日结党跋扈,我二人只是未曾依附于他…陛下,我们二人冤枉啊!”
彭岳心里着实吃了一惊,没想到在此关头,他们三人竟能说出这样的话。“这是摆明了要和张璁死磕啊。看了凡事真是不能把人逼急啊。”彭岳心中暗道。
“陛下…”夏言此时也开了口,“张璁是想假借此事除掉我,除掉不肯依附于他的人啊!臣不知张璁到底是何居心!”夏言突然抬起头,眼神坚定地看着朱厚熜:“陛下,张璁…他是在利用您啊!”
张璁此时吓得跪在了地上:“陛下,臣冤枉啊…他们…他们所言,纯属诬陷…”
彭泽早已吓瘫在地上:“陛下…”他此时却不知道说什么好,因为薛侃所说确实属实,他在审讯之中见薛侃在酷刑之下不招,便好言相劝,告诉他只要栽赃到夏言身上,便可保他无事,没想到还被薛侃啐了一口。
张璁伏在地上,用凌厉的目光向身后一扫,方献夫,汪宏等人全部跪了下去:“陛下,张大人未曾指使薛侃,未曾结党跋扈,张大人冤枉啊…”
朱厚熜此时鼻子都快气歪了,猛地从龙椅上站了起来:“你还说你们未曾结党!”
朱厚熜拿起手上那份奏折,狠狠地掷向张璁,不偏不倚正好砸在了张璁脸上:“这是你的东西,现在还给你!”
京城外,彭岳和夏言为薛侃送行。
“二位不必惆怅,我虽被贬黜为民,但我心向阳明心学,正好此番回家乡,教书育人,传播学说,岂不快哉?哈哈…”薛侃大笑道,心里确实感到无比轻松。
“薛…薛大人,我和你说的报纸,你可以好好利用,对于传播学说大有裨益。并且我正要向皇上奏请开办学堂,到时候你可于家乡主管此事啊。”彭岳安慰道。
“如此一来,那便多谢子睿了。”薛侃笑道,忽而一转脸,幽幽说道:“公瑾,此番是我害了你,虽说你因祸得福,擢升为礼部尚书,但是我这心里…”薛侃看向远方:“彭泽小人,已被流放充军,哼,应有此报。”
“而且,张璁党羽尽作鸟兽散,现如今张璁已经成了孤家寡人,今早,张璁向皇上递了请求致仕的折子。皇上…已经批了。”说罢,夏言抚须大笑起来。
“子睿,你不也因漕运之功,升了户部右侍郎了吗?”夏言看着彭岳,“不过,皇上还说你揭发奸党有功,不知何意啊?”
“哈哈…就是我建议皇上…亲自过问这个案子的。”彭岳不好意思的笑道。
夕阳下,三个人的影子被拖得很长。
而张璁就这样,踏上了多年前自己来京城时的那条路,只不过这次是走了相反的方向。是的,虽然他起于议礼,有着一定的投机成分,但于任上清廉自守,锐意改革。可他始终也不明白自己为何落到这步田地。
他以为自己输给了夏言,其实他输给了朱厚熜。他不明白,自己的一切都是朱厚熜给予的,朱厚熜既然能给予他,自然也能剥夺他。他不明白,最终斗争的结果,不在于他有了多少人的支持,而是在于他有谁的支持。漫漫长路,其修远兮。这条路,注定要孤独地走下去。