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bsp; 炳章穿戴整齐,站在门口,热情地迎接驿路不绝前来贺喜的宾客,没有一丝中堂老爷的架势和派头。他的唯一的家人魏老头。见来了这么多人,站在院子里显得有些不知所措。
刑部衙门的一些司官和小吏主动过来帮忙跑腿干活,帮忙招呼客人。
正午午时,巷子南口传来了洪亮的唢呐声,一帮矛头小孩子围着新娘花轿四周。讨要糖吃。
新郎官骑在扎了红花的高头大马上,意气风发,神采飞扬,充满了对未来幸福生活的向往。
当走到巷子中间一块青石板的位置,炳章就退回到了院子里,帮忙的人就在院子门口点起了爆竹,接着就听见噼里啪啦轰隆的爆竹响声,响彻在周围的一大片区域。
大儿子就像在自己家里一样,跟着一帮年轻小伙子分头招呼客人,端茶倒水。抬凳擦桌,忙了个不亦乐乎。
西言家驻京城办事处的所有伙计也过来帮忙,有的引导宾客,有的扫地撩帘,有的登记礼簿,还有的高声唱礼,就当是自己家在办喜事。
这场令人瞩目的婚礼,在傍晚的夕阳中结束了。
代之而起的是院里院外闹哄哄的酒席。因为院子太小,两进院子只摆了五桌,没办法又在隔壁邻居家里摆了三桌。最后的客人没地方去,只好在门口的巷子里搭起桌子板凳开席。
炳章狭小的厨房帮不过来,最后又是大儿子让自则直接从醉仙楼抬来了十几桌席面,这才应付了这个场面。
很多看热闹的人说。要是我们大吴国的老爷们,都能清廉像李忠堂一样,老百姓就有福了。
也有的人说,那说不定,这些当官的人最会装了,鬼知道他们背后有多少花花肠子。
还有的人说。要是我当了中堂,即便再清廉,怎么着也要为儿子的婚事风光一回,否则当官还有什么意思哟。大家正说得起劲的时候,就听得巷子那头锣声响起,一些鸡公嗓子喊着“肃静!回避!”
接着一抬八人抬绿呢大轿出现在巷子口,稍往里走几步,轿子就走不动了,把这群正在看热闹的小民撞得东倒西歪。
正坐在席面上吃酒猜拳的人看见这顶轿子来了,赶忙起身相让,想把桌子搬开,可是后面又是桌子,根本没地方去,最后只有站在原地傻看着该怎么办。
卓在轿子里的和中堂感觉到轿子不动了,就蹬了一脚脚蹬,轿子就稳稳地放了下来。
和中堂走出轿子,看到满满一巷子的人群和拥塞在巷子里的席面桌子,哈哈大笑起来,“好你个章老头,吝啬鬼,原来你就是这样招待客人的啊!”
炳章这时已经得报,弄了一身汗水,这才拨拉着挤过人群,来到和中堂身边,连连抱拳,“和中堂见笑,李某不善生业,只是亲朋蒙羞,罪过罪过。”
说罢,右手向后一指,“里面请!”可是和中堂看了看他身后又已经严丝合缝的人墙,自嘲地笑了笑,“我这身板怕是请不进去了。要不,我还是在这巷子里坐一坐吧,也难得有这么凉快的地方。真真是热死了。”
见他要在这小巷子里坐着吃席,周围的人顿时就像炸了锅一样,纷纷让出地方,并收拾干净桌子上的残羹剩酒,重新又摆上一桌新的席面。
在这个过程中,因为这个小巷子实在太小,有些人躲避不及,被撞倒在地,也顾不得喊叫,只能自然倒霉。
大儿子为使来宾都有地方可坐,又从醉仙楼抬来不少桌椅板凳,放在巷子的另一头,这才是一个闹哄哄的场面算是整齐了下来。
对这个和中堂,大儿子是不认识的,可是自则和三儿子却熟得了不得。
他们两个刚好在帮忙布置席面,被等候在一旁太师椅上的和中堂看见了,大叫一声就拎了过去,“你们两个兔崽子,怎么光给章老头帮忙,不知道给爷垫个座啊?”
自则满脸无辜,笑呵呵跑过来,“哎哟,是和中堂驾临啊,我说今儿个耳朵根子发烧的厉害,原来有贵人惦记着啊。我的爷,小的这厢有礼了。”
说罢就蹲了一个万福。三儿子不好意思再侄儿面前太过不成体统,快步走过来说,“地方收拾好了,中堂请上座!”说罢做了一个请的动作。
正在忙乎的大儿子,听说来了更重要的客人,也擦了把手就跑出来看热闹,等得知是和中堂时,心里顿时开心起来。
三儿子和自则在信里面给他提到过多次,说这个人权倾朝野,是朝廷里真正的一人之下万人之上,说一不二,不过经过一些年的铺垫后,对西言家的生意是认可的,交往得也不错,还说一直期待见见大儿子呢。
将手放在长摆上甩了甩,再整了整衣领,大儿子挤过又恢复了小声吆喝的酒桌,来到和中堂的桌子跟前。
他本待在三儿子和自则的介绍下,过去跟和中堂打个招呼,混个脸熟,想不到炳章倒是先开口了,“老弟过来,过来!”见大儿子挤了过来,他对着和中堂说,“和中堂,这位就是名震大江南北商界的西言。”
“你就是西言家的老大?真是闻声不如见面啊,快来快来!我们哥俩好好吃几盅。”
他就像是跟大儿子多年的来朋友一样,招呼大儿子赶紧过去,坐到他身边。
大儿子屁股刚挨到凳子边边,就听和中堂笑呵呵地说:“西言啊,你这个三老弟和儿子可是不像话,哄了我不少的好东西,哪天你得给我换回来。”
“愚弟、犬子给和中堂添麻烦了,我回去后就好好管教。”
大儿子因为跟他还不熟,话说得也就不咸不淡,保持了一定距离。
不过有一点大儿子是听懂了,他不说把他的好东西拿回去或者还回去,而是说换回去,至于怎么换,那这里边的文章可就大了去了。“菜凉了,和中堂,我们边吃边聊,怎么样?”
炳章连忙出来解围。
从这件事情上,炳章才认识到厚道老实的大儿子的能量,想不到他前脚刚到京师,就跟权倾朝野的和中堂打得火热,深得他的喜欢,看样子这个人要发达的话,挡都挡不住啊。
这一顿饭直吃到日落西山,乌金消散方才罢休。(未完待续。)