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; 清净很久的人,特别向往热闹。大儿子也是一样。他好奇而不是厌烦地问道:“去看看谁来了。”
小云答应一声,就要出去看。
可是院子外面却又人跑了进来,“院子外面来了一个人,说是沅场来的老朋友。问他是谁,他也不说。还说大爷你肯定记得他们家的米粉早饭。什么乱七八糟的。”
看门的大喜还要唠唠叨叨说下去,大儿子却已经知道是谁来了,鞋子都顾不上传,光着脚就跑出去了。
经过内院到外院,再经过两个回廊和一个厅堂,他老远就喊,“老耿,老耿!”
站在门口,正跟二喜他们纠缠的耿彪听见这个熟悉的声音,得意地说。“你们几个小兔崽子等着,有人松你们的皮!”
二喜他们听见身后传来大儿子的声音,情知不好,拦错人了,不过他们也知道大儿子绝不会为这事跟他们计较,也就没把这个当回事。
不过,大儿子见面之后,还是狠狠地批了他们一顿,说吃夜饭的时候再罚。
二喜他们从没见过大儿子这么认真过,紧张得有点不知所措。
大儿子一见。果然是沅场来的耿彪,身后还跟着耿欣晖,还有一个小厮模样的人不认识,不过他们的衣服好像穿得虽说不上破烂。但也风尘仆仆,旧得布的本色都快洗出来了。
大儿子不知道耿彪一行人为什么如此打扮。
耿彪一见面就把大儿子抱住了,“兄弟,你今日发达了啊,见你一面好难也。”
欣晖只是站在那里傻笑,叫什么都不合适。如果他不跟他父亲在一起,他跟大儿子也是“哥哥”地叫个亲切,可是毕竟父亲刚刚叫了大儿子兄弟,他再叫哥的话,还真把辈分搞乱了。
大儿子一手挽一个,直往里走。
院子早有丫鬟下人排队等候,端水的端水,准备水果的准备水果,还有的提壶倒茶,忙个不停。
大儿子等他们在树荫下面洗去灰尘,吩咐就在葡萄架下摆上一桌,直接上菜吃饭。
这里因为经常招呼客商和各界官员小吏,饭菜最是便当了,这边吩咐一声,那边不到一袋烟功夫,就全部准备停当了。
今天的凉菜比较多,热菜准备过一会再起,大儿子就夹起一块凉粉,稳稳地放到了耿彪的小碟子里,以示亲近,不忘老朋友。
耿彪却对桌上的三小碗米粉感兴趣;“白沙也有这个?米粉到这里怎么成了凉菜了?”
大儿子笑着说,“这是好东西啊,自从在你们家吃过了以后,就难以忘怀,我是见一次吃一次,始终吃不厌烦。这不,也随着我从婺江到了这里。老朋友来了,还是要老菜招呼为好。”说罢,又说,“来来来,尝尝我们家的手艺。”
耿彪顾不得客气,伸起筷子就夹了一下,“果然不错,有家乡味道!”接着,他们先吃了一阵,然后在上酒开吃。
可是耿彪说,“实不相瞒,老哥哥身子骨是不行了,这个东西吃不成了。”说罢神色黯然。
大儿子连忙问是怎么回事,欣晖说,“前年父亲得了一场病,在病床上足足躺了有三个多月。病好以后,就不能吃酒了,大夫说如果再吃酒,整个肚子可能就烂完了。”
耿彪接着说,“也怪我,年轻时候,不管身子,吃喝太烂,就是那个时候造下的孽。”
他话锋一转,又说:“这样也好,整天弄得烂醉如泥,也不好看。”
大儿子说,“既然这样,你老哥就多吃几口菜,欣晖老弟我还是要招呼一下的。”
说罢,就嚷嚷着换大碗,并叫大喜他们三个过来执壶。
欣晖有父亲在,也不好意思放开吃酒,不过看到大喜他们几个兴冲冲的样子,又不好意思扫了大儿子的兴。
酒席开吃以后,整个地方就是一片呼朋叫友之声,大喜他们几个为表示歉意,频频敬酒,不一会功夫,三个人就已经吃倒了一个,另两个也是倾力支撑。
大儿子则借机与耿彪说正事,他知道耿彪数百里过来找他,绝对不只是看老朋友这么简单,肯定有大事相商。
耿彪说,“这么些年,承蒙老弟你的关照,把沅场一半的货量交给我,着实让我发达了不少。可是自古民不与官斗,我这么些年就不再参与官府那些七七八八的事情,专心做我的生意。那年在我府上看门的江青山,你还记得不?”
“我记得的。当年我差点命丧其手,要不是老哥你相救,哪有我的今天。”
“话是这么说。当年我也是一时意气,一棒子打断了他哥哥黛山的腰,后来也不知怎么回事,他哥哥就从镇上消失了,不知道哪里去了。一度有人怀疑是我做了手脚。后来青山报复你不成,害怕东窗事发,当夜也就逃跑了,听说是躲到了省城白沙。”
“哦,是这么回事啊。你不说我还差点把这档子事给忘记了。”
“去年年底,这青山不知得了哪里的春风,又回到了沅场,不过这次不是落魄回去,而是去赴任的,任沅场镇守使。他去了以后,一直在寻我的晦气,害得我生意根本做不成,还把我的房子一半征收出去了,说是要建一个渔船码头。加上他哥哥不见了,有人就窜脱说是我弄死了。最近又听说是要把我弄进号子里去。”
说完,一把年纪的人,竟然呜咽着哭了起来,令人好不心酸。
其实欣晖如鲠在喉,哪里吃得下酒去,只不过人在屋檐下不得不如此,何况大老远来大儿子招呼这么盛情,如果不吃不喝,于情于理都说不过去,其实他是一边应付着吃酒,一边拿眼偷偷看着这边,同时还装着耳朵听他们说什么。
大儿子心说,怪不得今天就是有人阻拦,他也不顾身份地要见我,看样子耿家的家产也被青山祸害得差不多了。
欣晖正跟三喜他们几个扯酒,听到这里,也是都停下了杯箸,默默地看着这边,不知如何是好。(未完待续。)