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> 吃食堂,参观工厂,乘坐火车,去各种洋人的店铺购买东西。
“这么多洋人?”叶赫那拉氏道。
晴晴道:“在试验区工作的洋人,超过了七千人。来这里做生意的洋人,也很多很多。”
在九江,她的住处是一个沿江的别墅庄园。
这里有大片的草地花园,采用了大面积的玻璃窗。
地面铺设着光滑的大理石。
用那个时代的材料,进行全新式的装修。
舒服的沙发,无所不在的电灯。
还有一个电影室,不计其数的唱片。
“天哪,这里比京城皇宫舒服太多了。”叶赫那拉氏道:“圆明园,畅春园,承德行宫,都不如这里。”
“这里的房间有皇宫房间几倍大,这里客厅也比我在京城的花厅几倍大。”
“住在这里,我再也不想回京了。”
就这样,叶赫那拉氏在九江渡过舒适的三个月。
在京城,这三个月是最难熬的,因为太热了。
而这个庄园别墅,引入了活水,流通整个房子,哪怕夏季也是比外面凉爽得多。
七月中旬。
叶赫那拉氏分娩。
超过了十几名妇科大夫,呆在这个华丽的庄园别墅内,防止一切风险的发生。
但是,一切顺利。
七月十八晚上,叶赫那拉氏诞下一女。
苏曳终究没能赶来,就如同其他女子分娩一样,他如今有四个儿子,三个女儿了。
但是没有一个孩子降生的时候,他在身边,没有办法,太忙了。
“恭喜夫人,贺喜夫人,是一个千金。”
看着孩子的时候,叶赫那拉氏也是满脸疼爱的。
但是等到孩子抱走之后,她眼角还是滑落泪水。
为何是姑娘,为何不是儿子。
晴晴握住叶赫那拉氏的手道:“夫君更疼爱女儿的,而且还可以再生呀。”
叶赫那拉氏哭道:“你不懂,你不懂的。”
接着,她问道:“寿禧公主也怀孕了,大概是男还是女?”
晴晴道:“没有生出来,哪里知道?”
叶赫那拉氏道:“你额涅有经验,肯定大概知道。其实,我生下来之前也大概知道是女儿,只不过大家都挑我喜欢听的,说肯定是儿子。你告诉我,大家觉得寿禧公主肚子里面的孩子大概是儿子,还是女儿?”
晴晴道:“大概,也是女儿。”
而后,晴晴安慰道:“还可以再生的,还可以再生的。”
旁边惠征的妻子道:“苏曳也真是,这个时候也不来。”
叶赫那拉氏道:“我倒是不希望他来,最好等到我变苗条好看的时候,他再来。”
…………………………
京城!
“堵住,堵住……”
“往里面推一推,帮帮它们呀!”
“不许出来啊。”
寿安公主拼命按着苏曳,不让他出来。
足足好一会儿,苏曳道:“差不多可以了吧,再呆在里面,我又要重新石了啊。”
“你来啊,谁怕谁?”寿安公主道。
如今她三十几岁了,怀孕已经很有风险了。
但是她非常坚持。
之前也努力过很多次,但是都没有怀上。
这一次,她就要在三千军队的护送下前往乌里雅苏台,这可是真正的偏远苦寒之地了。
“都怪你,怪你……”寿安公主搂着他道:“原本我和他都已经和离了,就要正式公布了,你偏偏让我去镇守漠北,这样一来我又不能公开和离的消息了。”
寿安公主本来就是抚蒙的公主,是蒙古郡王的妻子,镇守乌里雅苏台正合适的。
但这样一来,和离之事,又要延后几年才公布。
“对不住,到这个时候,还要你帮我。”苏曳柔声道。
“不,我高兴的很。”寿安公主道:“我就指望着六妹那边肚子争气,能生出一个儿子。不过她一直都没出息,就光长得好看,什么用都没有,还是我自己来吧。”
“啊?”苏曳道:“啥意思?”
就算寿安公主和离了,也大概是不能公开嫁给苏曳的。
寿安公主道:“我生下儿子,交给寿禧,就当作是她生的呀。”
………………
两日之后,在几千军队的护送下,寿安公主和僧格林沁北上。
开始轰轰烈烈的八旗裁军。
紧接着,倭仁前来和太后告别。
最近几年,倭仁和苏曳非常疏远,他对苏曳的很多政策都不赞同。
但是,这一次他去盛京主持裁军,却也没有任何推脱。
并且告诉慈安太后,哪怕粉身碎骨,他也要完成盛京八旗军的裁撤之事。
而后,左宗棠率军前往西安,主持那边的裁撤。
次日,荣禄又告辞慈安太后,他要前往成都主持八旗裁军。
这一下子,陆军部大臣几乎全部走光了,这让小太后有些不安。
“你们一下子全走了,京城有人作乱怎么办?就留下我们孤儿寡母了。”慈安太后眼圈通红道:“明天,你也要走。”
“不行,你不许走。”
苏曳柔声道:“不要紧的,兆布,张国梁,冯子材都在京城,没人掀得起风浪的。”
“婉儿,我明天就不来告别了,一早我就出发南下。”
慈安太后低声应了一声。
“你让我抱抱,好不好?”苏曳柔声道。
慈安太后脸红,你这个人,平常装作不小心,也抱了好多次。
为啥还要说出口,还要让我同意?
这……这岂不是显得我很不守贞洁?
“你就是这样哄西边那个的吗?”慈安太后道。
苏曳摇头道:“我有不少女人,但是九成的心思和耐心,都用在婉儿身上了。”
“你这人,不是好人,谁知道哪一句话真,哪一句话假?”钮祜禄氏低声道。
苏曳上前,轻轻将她拥入怀中,嗅着她身上的味道。
“婉儿,怎么这么香?”苏曳问道。
一天沐浴两次,不知道用多少花露香精,能够不香吗?
苏曳稍稍用力,钮祜禄氏仿佛被抱得挣扎不得,这才顺从的样子。
其实,这一个多月来,她显然变得美丽了许多。
皮肤细腻粉红,二十六岁的她,甚至比之前还要年轻了,倒像是十七八岁的样子。
眼睛也有光。
因为,这大概还是她的初恋。
虽然他嫁给先帝十来年了,但真正的恋爱,还是第一次。
而苏曳也确实给她带来了完整初恋的感觉,就是细腻,暧昧,萌动。
不像是对叶赫那拉氏一样粗暴。
“走了……”苏曳在她耳垂上,轻轻吻了一口。
然后,直接离开了。
钮祜禄氏站在原地,望着苏曳背影,无限地不舍。
跟先帝成婚以来,她非常寡淡,仿佛对男女之情完全不敢兴趣,也以为自己不感兴趣。
现在她发现,她……大概不是对男女之情不感兴趣,而是对……先帝不感兴趣。
而苏曳,大概才是豪门女子梦寐以求的情郎吧。
尽管她口口声声说苏曳是骗子,是个混蛋男人,当着她的面偷情。
但是她又坚信,苏曳对待她和其他女子是完全不一样的。
……………………
次日,苏曳离京南下。
随着他的离开,京城的八旗王公长长松了一口气,仿佛头顶的大山被挪开了。
整个进城的暗流,开始涌动。
而随着他的南下,整个南方督抚,也越来越紧张。
因为,南方督抚的专权,不仅仅是湘军掌握的几个省份。
甚至广西,云南,四川,广东的督抚,也都是保持着巨大的自主性,有兵权,有财权。
尤其是新的云贵总督,还有四川总督,都是如临大敌。
因为苏曳要禁绝鸦片,改革厘金局,都已经要动他们的命根子。
当然最最关键的还是十几万湘军。
经过长时间的酝酿,所有人也都知道,苏曳所谓的招商局大会就是对湘军的招安。
曾国藩等人,究竟作何选择?
苏曳先到天津,然后乘船南下。
而此时,招商局成员,未来的洋务大臣沈葆桢,赶到苏州,前往和曾国藩会谈。
“曾公,请不要怀疑王爷的诚意。”沈葆桢道:“未来谁掌握了洋务,谁就掌握了权力。乱世掌握军队有用,治世掌握军队做什么?”
“湘军人才辈出,精英荟萃,未来国家大业,王爷希望你们能够出大力。”
曾国藩道:“不知道王爷如何安排我等?”
苏曳道:“湘军派系中,两个人进入中枢,其中有一人,会进入政事堂。”
“所有湘军,都要裁撤,挑选四万人进入帝国新式陆军。”
“湘军中的高级军官,经过帝国陆军学院的培训后,可以担任高级将领。”
“或者更直接的说,湘军中可以任命两个师长。”
曾国藩陷入沉默,两个师长,看似非常苛刻。
但实际上,苏曳嫡系现在也就三个师长而已。
而且发逆整个班子投降苏曳,最多也就是两到三个师长。
哪怕李世贤这样大才,都只能先从旅长做起。
但是,湘军挑选出来的四万人,未来再也不会接受他曾国藩的指挥了。
甚至湘军的两个师长,指挥的大概也不是湘军组成的军队。
“两个中枢名额,两个师长,下一轮洋务运动项目中,占据26%的股权。”沈葆桢道:“这是王爷能够给出的最大筹码,您和王爷打交道惯了也知道,他是不讨价还价的,直接就给出最高条件,哪怕面对大英帝国也是一样。”
曾国藩道:“事关重大,容我考虑一二,如何?”
沈葆桢道:“您不用答复我,反正王爷已经南下了,八月十七在上海进行招商局大会,你们在招商局大会上表态就行。”
“但,我还是要稍稍提醒一下,这是最后的机会了。”
……………………
沈葆桢和曾国藩面谈之后,便离开苏州,前往上海,准备迎接苏曳。
女儿沈宝儿跟在身边。
他看着女儿一脸期待,眼睛里面都充满了无限的憧憬和期待。
“当时觉得是一步险棋,觉得是死里求生的无奈之举,却没有想到会有今日之局面。”沈葆桢忍不住感叹道。
沈宝儿道:“父亲未来一展宏图,便是内阁首相,也是探囊取物。”
“内阁首相,不敢说。”沈葆桢道:“但是超过岳父大人,是板上钉钉的,当日出仕的时候,真没有想到会有今天。”
然后,他忍不住道:“宝儿,你和王爷聚少离多,可觉得幸福吗?”
“幸福啊。”沈宝儿道:“夫君乃是天上之人,相聚一日,便胜人间无数。”
“说一句凉薄之话,此时回想张玉钊,竟然仿佛隔世,就仿佛……我的记忆出现了某个断层,有几年的时光消失了一般。”
沈葆桢笑道:“这话你留着对王爷说吧。”
“但是,有你这个女儿,为父也真是骄傲。”
沈葆桢确实骄傲,苏曳众多女子之中,洪人离有权力,没有孩子。
寿禧公主名分高贵,是正妻,但是不掌握权力,而且这一胎大概生的是女儿,沈葆桢妻子仔细看了很多遍。
晴晴大格格,有儿女,有权力,但是她生性淡薄,不爱管事。
唯独他女儿沈宝儿,有儿女,而且还是苏曳身边的机要秘书,掌握了一些核心之事。
尤其这次和曾国藩面谈,沈葆桢内心充满了优越感。
之前他对曾国藩是仰视的,但现在……
他看到曾国藩,内心只有一句话,不管你这次降还是不降,你这辈子都追不上我沈葆桢的高度了。
…………………………
美国公使,俄国公使前来拜会曾国藩。
这已经是不知道多少次密会了。
“不要被苏曳吓住,这一次他面对的敌人,不在是国内,而是我们。”
俄国公使道:“我们和苏曳之间的战争是注定会爆发的,我们在远东中俄边境的军队,已经超过了五万人。”
“在克里米亚战争中,我们俄国人和英法打了个平手,可见我们战斗力如何之强?”
“而三四年前,区区一万英法联军,就打败了清廷十万大军。”
“我们的战斗水准,完全不亚于英法联军。而北方战场严寒,更加适合我们作战。”
“我们出动五万人,你知道这是什么概念吗?完全可以消灭苏曳十万大军。”
“而苏曳有十万大军吗?没有,远远没有。”
“另外,我们的舰队已经万里迢迢从欧洲赶到了远东,英国人休想再用海盗战术袭扰我们在远东的大后方。”
“而接下来,在清国的西北,至少会有三股叛军,超过几十万人,其中一半叛军接受我们的影响和控制。”
“所以,这是你们湘军千载难逢的机会。苏曳将会面对前所未有的敌人,这一次他注定会覆灭。”
“你应该大胆地拒绝苏曳的招降。”
俄国公使,重复了一遍又一遍。
美国公使,还有英国爵士威妥玛,也在边上抽着雪茄。
俄国公使说完条件之后,美国公使道:“我们国内的南北战争已经要进入尾声了,而且因为苏曳九江经济实验区的成功,所以我们也打算在日本,在中国进行全面的投资。长期以来,我们双方进行了深入愉快的合作。所以我觉得你们湘军,应该主导南方的洋务运动大权,而不应该全部交给苏曳一人。”
威妥玛道:“很多英国财团在苏曳身上发了大财,但还有更多的财团已经挤不进他们的利益圈了。所以他们把目光放在你们身上,你们掌握南方几省,而且很多原材料都是你们省份出产的。九江的条件根本就不够好,武昌,扬州,苏州,上海的条件都大大超过了九江。只要有足够的技术,足够的金钱,我们完全可以复制出第二个九江,第三个九江。”
“苏曳太强势了,哪怕大英帝国面对他,很多时候也不得不低头,尤其他最近提出了禁绝鸦片,就完全侵犯了大英帝国的利益。”
“所以不管是首相,还是国会,都希望打破苏曳在清国的权力垄断,我们也愿意全力扶持你进行洋务运动。”
“或者更直接地说,我是想要竞争大英帝国驻中国公使的位置,我们非常渴望未来几年内,曾国藩大人能够执掌中枢。”
曾国藩摇头道:“这是不可能的,我是汉人。”
威妥玛道:“那至少你和恭亲王奕一起,执掌中枢。”
“曾国藩大人,请您相信我,如果你投降了苏曳,那么在历史上你也只是一个平庸之人,未来的历史书上关于你的内容,甚至只有一个段落。”
“但是,如果你选择不投降,那么未来可能会有半本书,都是你的内容。”
……………………
伴随着苏曳脚步的临近。
湘军高层,又一次召开了密会。
必须有一个决策了。
曾国藩缓缓道:“话已经说了无数遍了,利弊也分析了无数次。”
“明日苏曳就要到上海了,我们必须给一个表态了。”
“不管如何,我们都需要对我们的命运做一个决定了。”
“大家举手表决吧。”
“反对投降苏曳的举手。”
曾国荃举手,李续宾举手,李续宜举手,李鸿章举手……
在场很多湘军巨头,纷纷举起手。
……………………
次日!
苏曳的船队,正式到达上海。
万众瞩目。
……………………
注:终于赶在十一点写完了,恩公们,月票继续给我好吗?真心拜托大家了。
(本章完)