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递过来的红包,默默站在一边,听老寿星对众人训诫。曲明还真是保养得好,九十高龄,还是古代,尽然一点儿没有老态龙钟之感,皱纹是多,头发胡须皆白,可眼中清明,精神矍铄。他又特别招过曲玉上前嘱咐,这倒不在于他说什么,主要是显示曲玉嫡支嫡女的尊贵身份。本以为就这样完事儿,谁知道曲明竟然让青青也上前去,这下屋子里的人都看向这个之前从没见过的女孩。
曲明摸了摸青青的脑袋,给了一块成色相当好的玉佩,只说了句:“我还是第一次见到曲平家的小丫头,你都长这么大啦!”姿态很慈祥,语气也轻柔,之后并没有再说什么,让青青退下了。
这个老人,在这一刻,倒是处处真心。
可惜了。
出了大屋,青青牵起封芜的手,两人跟着小丫头回了花厅。这次,周围的夫人们言谈间都巴结起来,气氛反不如刚才了——但是,很明显,封芜更享受现在的状态。
过了半个时辰左右,花厅里“贵人”渐渐多了起来,徐氏、吴氏也出来陪客。又一会儿,众人在主人家的带领下,除了花厅,到了宴客的园子,各自入了席。宴席开在雅致的花园,水榭之上,分开一张张桌子的曲水,不流觞,却飘着一盏盏花灯。此时正是中午,花灯自然没亮,但其造型精致,也引得众人观赏。湖对面是戏台,已经咿咿呀呀在唱了,现在表演的是开场戏,一般每个戏班子都是固定的节目,没什么意义,只是看着热闹。等主人和贵客点了戏,才会开始真正的拿手好戏。虽然因为曲明特意见了青青,封芜三人的座次还算好——至少不是流动席,可以一直坐到晚上,不用到时候再找座位。但她们当然没资格点戏,远远地见主桌那边热闹谦让好一番,戏台空了半刻,锣鼓声再次响起,是麻姑献寿。模模糊糊听到外面也开始热闹起来,那是男客们待的地方。他们当然更欢乐,投壶、射覆,歌舞伴酒。
酒足饭饱,谈兴正浓,忽然,戏台空了,锣鼓听了。
宴席这边,之前不明白为何空置的高台之上,一个脸戴白纱的妙龄少女突然出现。
宾客们不知何意,交头接耳,回想询问。
但只听音乐声起,那少女一个起手式,众女眷再看她的衣着打扮,瞬间明白过来——这应该是曲家的嫡幼女,这是要表演“朝凤舞”。相熟的人家纷纷摇头,面露惋惜之色,平时有龃龉的自然悄悄流露讥诮的眼神。
所谓“朝凤舞”,其实基本是大汤朝女子必会的舞蹈。但不是什么时候、什么人都可以跳。因为这舞蹈最开始是一位位高权重的公主为自己的母后,当时的太后娘娘生日时作的。以公主之尊,在命妇面前翩翩起舞,这份放下自己骄傲的一片孝心感动了无数人。从那时候起,“朝凤舞”就不许贱籍学习、舞蹈,而贵女们则以会舞“朝凤”为荣。但因为女子闺誉要紧,而且毕竟舞蹈中含一个“凤”字,来源还是公主殿下、太后娘娘,这舞蹈当然当然不是什么时候都可以跳的。一般是皇后、太后千秋节,选贵女或者嫔妃们表演,这是非常光荣的事。但也有女子在家人寿宴时表演,但这就不再是荣耀,也和祝贺无关,而是在表明心意——此女愿朝凤,也就是愿意接受皇后、太后的管辖,想要入宫成为嫔妃。本来当众跳舞是行贱业,坏名节的,但惟有朝凤舞不在此列。只要在场的都是女眷,就不会有人以此诟病。但非为皇后、太后祝贺而跳得朝凤舞,终究因其含义,落了下乘,以这种方式晋身的妃嫔,永远不得高过世妇这个价位。一般是小户人家的女子以此表露心意,求得官员的推荐,或者,就像是曲玉这样——
表明,她愿意入宫,而且将永远是低位妃子,只求平安,不望发达。这是把自己和那些进献的女子等同,低到尘埃里去了,往往是有难言之隐。
曲玉,原本应该金尊玉贵,荣华一生的女孩,就这样,在众人含义复杂的目光中起舞。
青青看着她,暗道声可惜。因为曲玉连这样的机会都会被青青破坏掉,真是遗憾。
青青找到包裹里的“哭红颜”,对着曲玉的图像点了使用。在她因痛楚停顿时,使用精神力,混淆她的大脑,之后,曲玉脚步不稳,从高台摔下,幸运地掉进了湖水里。可不幸的也是这样,众人眼前湿了衣衫,等于坏了名节,不可能入宫了。而且,之后她会得一场伤寒,病好后容颜会开始渐渐毁坏,任哪个大夫看,都会说是——哭伤了身,坏了容貌。这就是“哭红颜”,不哭也哭,容貌渐无。
主人家出了这样的事,宾客都觉得有些尬尴。
徐氏却只能强忍住立刻赶去看自己女儿的冲动,强撑着安抚客人,之后把这边交给吴氏,急忙忙去了内室。曲家男人那边也很快得到消息,立时黑了脸——曲家和皇宫简直犯冲!可他们哪敢说出来?而且,越是这样,曲家越是必须要送女儿入宫,否则皇上那边心里必然不美……
但是,曲家哪儿还有女儿?
其他旁支的送去,只怕更会触怒帝王。
曲明只是略皱了下眉,忽然想到刚刚见过的曲青青,那个孩子,长得可真是……