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因为不能大张旗鼓地去找简,她只好苦笑一声:“早知道这样,我那晚在俱乐部就应该收下戒指,这样德文郡公爵第二天就不会来嘉丁纳舅舅家里,也不会看到简了。”
后悔其实无济于事,而且伊丽莎白那天的举动是正确的,作为一个未婚小姐,怎么能够接受来自未婚男性的戒指?而且简似乎并不是被公爵强迫带走的,她是个有思想有意识的成年人,伊丽莎白不能帮她担下一切责任。
最应该担负起这一家子责任的人,原本该是班纳特先生。
然而达西不能指摘自己未来岳父的不是,他忍了又忍,话到喉咙口又咽了下去,现在不是责怪旁人的时候,他们应该多想想怎么解决问题。
“不,恰恰相反,伊丽莎白小姐,那晚你的决定再正确不过,”达西出声制止心爱人儿的自责:“如果当时您需要我帮忙站出来拒绝,我也会照做的,而且我会一力维护您的名誉到底。”
其实明眼人哪里还不知道他们之间的事情呢,只不过是在等达西家公布消息,然而有格雷诺耶夫人横亘在其中,他们对外什么都做不了,旁人还只当富有的达西在逗一个乡下姑娘闹着玩儿。不过伊丽莎白明白最近她在伦敦的大出风头,一定把格雷诺耶夫人气得吐血,这直接导致了她没有出现给自己找麻烦。
“我明白你的好心,达西先生,但是简是我的姐姐,我不能眼睁睁看着她陷入危险,”伊丽莎白不能接受自己只能待在这儿什么都做不了的现实:“这是公爵夫人的宅邸,达西先生,您一定来过这儿,告诉我简可能去哪里了?”
达西内心深处也不愿意阻止伊丽莎白,他很明白将家人视为生命中最贵重之物的心情,如果不见了的是乔治安娜,他也没法无动于衷,但是在场的都是聪明人,一旦他们惊慌失措地去找人,那么班纳特小姐哪怕是清白无辜的,也会面临非常尴尬的境地。
伊丽莎白之前可是费了好大的功夫,才让简的名声不至于因为穿越女受损。
简再也经不起哪怕是一点点的风言风语。
而且这里不是浪搏恩,这里是伦敦,会有上百万人知道她可能在德·包尔夫人家里同德文郡公爵幽会。
这种打击几乎是毁灭性的。
哪怕是使用强力,达西也不能让伊丽莎白去找她的姐姐。
“这座府邸有几百年那么久,后花园里是一座藤蔓迷宫,就算你去找也不一定能够找到他们,但是一定会惊动旁人,这些世袭的贵族家里都是世袭的仆人,他们的嗅觉比狗鼻子还灵,”达西不得不用残酷的事实阻止伊丽莎白,而且伸手揽住想要回到大厅里去的她:“你可以责怪我,伊丽莎白小姐,但是为了班纳特小姐长久的未来,你不能自己去找她。我答应你,我在姨妈宅子里有信得过的人,我可以让他们去帮忙寻找班纳特小姐,而且不会透露丝毫风声。”
伊丽莎白力气用尽,一下子瘫软下去。
达西也顾不得那么多了,连忙让伊丽莎白靠在自己身上,好在他们是在一处僻静的露台上,暂时还没有人能够发现他们,他只好不断亲吻她的手背,安慰她给她支持,在喂她喝下一整杯杜松子酒之后,伊丽莎白这才放松下来。
他们不知道的是,凡是想要接近这个地方的人,都因为乔治安娜杵着,不得不走开了。
不一会儿,卡罗琳也发现了异状,她默不作声地拿着一杯潘趣酒站到了乔治安娜的身边,两个人心不在焉地假装聊着天。
卡罗琳一直以为达西不会在公开场合失态,显然这是先前没有遇见能够令他失态的人,那么现在他遇到了。她这时才发现似乎除了钱财、门第以及高傲之外,她竟丝毫不了解这个男人,叹了一口气之后她终于释怀。
很快达西的人就找到了简和公爵,他们的确在一起,但只是围绕着后花园的迷宫外围散步,途中还遇见了其他客人,虽然这对组合非常奇怪,好在一直谨守分寸,没有丝毫惹人怀疑的举动。
但也有人猜测简·班纳特小姐的美貌,是否真的打动了对女色一贯无动于衷的德文郡公爵的铁石心肠。
好在晚会结束之前,两人一前一后回来了。
公爵夫人显然察觉到了这小小的风波,却明智地连眼皮子都没抬,德文郡家除了门第高贵,和德·包尔家无论是政见还是婚姻历来都没有丝毫的关系,简·班纳特小姐就算是个天仙,她是不是要攀龙附凤公爵夫人根本不关心。
更何况根本就攀不上,哪怕班纳特太太是个低俗女人,公爵夫人在这点上很有信心,她不会允许自己的女儿去做情妇。
去做跟老对头格雷诺耶夫人一样的事情?
哦,那不可能,班纳特太太的确会那么说,简那么漂亮,足以嫁给年薪五千镑的青年才俊,公爵什么的,她根本不认识。
不能做她女婿的男人都不是好男人,哪怕公爵也不行,此乃班纳特太太的处事名言。