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个月达西忌惮韦翰已经把事情透露出去了,因此只当不认识他。
如今却不一样了,达西正在气头上,而且悄悄地就做好了一切准备,就是为了不让韦翰有逃脱的机会。
他既不想让亲友长辈担心,也不愿意惹舆论非议,毕竟从知识分子到平民都觉得决斗非常野蛮,大家都在呼吁废黜这项陋习。如今被保留了荣誉权的只有绅士,拥有决斗权的也只有绅士,绅士如果被地位低于他的人冒犯,可以不必决斗而是拿皮鞭打对方一顿。
韦翰甚至还要感谢达西鞭下留情。
他还是要戳达西的痛处:“莫非是因为莉迪亚小姐,我以为你相中的是另一个……”
“我不能说和班纳特家没有关系,这只是促使我的决心更加坚定而已。”达西极力维护伊丽莎白的名声:“但我在半个月之前就写信给菲兹威廉,我与你的纠纷,完全是因为别事。韦翰,你心里清楚,这件事无论如何不能对外人说出来,就是因为无人知道,所以我和你才会以决斗的方式论输赢。如果这件事已经被透露出去,你完全可以不必怀疑结果会是故意谋杀。”
韦翰完全被达西的气势压倒,他急促地问:“裁判是谁?”
“宾格莱,我还没有告诉他,但我想他不会拒绝我,而他友善公平的性格想必你也不会怀疑,哪怕他是我的朋友。”而后达西又略带轻蔑地告知韦翰:“另外布朗医生也会陪同,以便我们受伤得到及时治疗。既然谈到受伤,我又不得不邀请柯林斯先生,他作为牧师有资格接受别人的临终忏悔。”
达西的话明白无误地暗示韦翰做尽坏事需要忏悔的人只有他。
决斗还未开始,仅是这番对话,韦翰的脸皮就被扒得干干净净。
要不是因为自己是始作俑者,门后偷听的安妮简直要为达西拍手叫好。
菲兹威廉上校默默地看了她一眼。
韦翰接受了这个人选安排,显然也没有他置喙的余地,他强撑着回应道:“没错,宾格莱就是个傻瓜,傻到不会偏帮自己的朋友,我没有意义,菲兹威廉·达西先生。”
“那么,威廉·韦翰先生,”达西表示送客:“你得赶紧去找你的副手了。”
韦翰在军队里没有特别好的朋友,虽然这些年轻军官平日里勾肩搭背、互为同僚,但也暗藏着互相竞争的关系,尤其都是出身社会地位不上不下,往上爬的意愿就更强烈。在安妮小姐把韦翰的债务曝光之后,许多人甚至和韦翰撇清了关系。
说实在的,哪怕这次韦翰和莉迪亚不私奔,他在军队里也待不长了。
但是想要找个傻瓜的话,总会有的,韦翰并不担心,他气势上一点不输人:“还有,达西先生,作为决斗的接受方,我选择用剑。看在我们一起长大的份上,也许我们俩都能活下来。”
“愿上帝保佑我们,韦翰先生。”达西虽然这么说,口气却很冷淡。
韦翰怔了怔,转身就离开了。
半夜时分,莉迪亚醒了过来。
在伊丽莎白的强烈要求下,吉蒂今晚去睡了姐姐的卧室,而伊丽莎白就在莉迪亚隔壁休息,她一有动静,伊丽莎白就下床去看她。
莉迪亚喃喃着要喝水。
“你晕过去了,因为韦翰先生,”伊丽莎白心里有些忐忑:“你还记得昏迷之前的事情吗?”
莉迪亚显然脑子转不过弯来了:“丽兹,我记得他对我做了很不绅士的粗暴举动,虽然我同他不怎么认识,可他长得那么英俊可爱,怎么会做出这种事情呢?!”莉迪亚百思不得其解:“我可要离他远一点,他的行为和他的长相真是太不相衬了。”
伊丽莎白真是大大松了口气。
只要莉迪亚自己把持住,班纳特先生说不定会考虑把她另嫁他人,也鲜少有人会比韦翰的人品差。
莉迪亚灌了几口水之后清醒过来,她支着胳膊托着腮,趴在床上想心事。
到底她才十五岁,又生得好看丰腴,这样娇憨的模样,看得伊丽莎白心生怜爱。
“我想来想去还是因为吉普赛人诅咒的关系。”莉迪亚似乎想通了,猛地拍了下床板。
这可省了伊丽莎白去诱导她,不过伊丽莎白也很好奇莉迪亚是怎么会想到这事情上来的:“你觉得是哪里不对劲,莉迪亚,说给我听听。”
莉迪亚不耐烦地道:“我怎么可能会喜欢达西先生呢,这不可能,妈妈很讨厌他,他很高傲自大,而且……”
“而且什么……”伊丽莎白追问。
莉迪亚神秘兮兮地冲她笑:“而且达西先生看着丽兹你的眼神,就像漫天的星星都落在他的眼睛里。”