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笔下文学 www.xbxwx.in,最快更新红楼小地主最新章节!

索打量,恐怕和肃清扬州官场义忠亲王老千岁的势力一事大有瓜葛。如今没消停几个月,竟然又有人打着卖私盐的名义找到了贾琏头上。赖瑾心中觉得不妥,隐隐嗅到了一丝阴谋的味道。

    沈轩大手一挥,冲着船上的歌姬们吩咐道:“我们几个有要事相商,你们先下去罢。”

    几位歌姬闻言,立刻停下动作,起身离开。

    赖瑾冲贾琏说道:“我记得琏二哥哥身上也捐了官职罢?”

    贾琏无所谓的摆了摆手,说道:“不过是个虚职罢了,没什么好提的。”

    赖瑾笑道:“琏二哥哥身为七尺须眉,难道就甘心沦为府上的管事之流,跟在众人身后吃残羹剩饭,就不想自己做一番大事业吗?”

    贾琏闻言,心中一动,若有所思的打量赖瑾半日,开口说道:“瑾弟弟到底想说什么?”

    他向来知道赖瑾心思早熟,并不像他外表那般骄矜,因此听赖瑾一问,心中不免有了计较。

    赖瑾笑道:“如今林姑老爷和我父亲都兼着盐道的差使。正所谓一山不能容二虎,这官盐和私盐的关系也是你死我活,你多我少。琏二哥哥与其贪图小利与私盐联手,为何不顺水推舟,帮助林姑老爷和我父亲做点事情。如果林姑老爷和我父亲因此立功,琏二哥哥和我们都是一家人,届时林姑老爷和我父亲岂会亏待了琏二哥哥?”

    贾琏眼珠子咕噜噜直转,沉吟半日,开口说道:“那你想让我怎么做?”

    赖瑾轻笑,“我和那位卖私盐的不曾见过,也不曾认识。自然不晓得他想做什么。可是琏二哥哥这样聪明的一个人,又岂会不晓得当中猫腻?”

    贾琏紧锁眉头,沉吟不语。

    赖瑾继续说道:“如今林姑老爷和我父亲身负圣命,联手整治江南官场。届时自然会有一批官员不幸落马。这是神仙打架凡人遭殃的事情,原本与你我无关。只是这位子空出来了,自然也须得人去补充才是。你去也是去,他去也是去。倘或是自己家人能补了这空缺,这才是真的两相得宜,再好不过了。”

    说着,见贾琏很是动心,不免最后引诱道:“这江南官场,这盐道一脉,自古以来可就是肥缺啊!哪怕在扬州地面做个正七品的知县,也强过在京都任个从五品的虚职。这等好的空缺,寻常人等就是花钱疏通也是买不到的。要不是身后背景太强大,或者因缘际会建了什么功劳,由人举荐,这等子好事儿,凭空可掉不下来。”

    贾琏死死握住双拳,双眼闪烁不已。自己思量权衡了半日,咬牙说道:“瑾弟弟是个最聪明不过的人,你自然晓得哥哥鲁钝,这件事情,还得由你给哥哥指路。”

    赖瑾得意的勾了勾嘴角,挑眉看了沈轩一眼。这才压低声音说道:“我人小经验浅薄,目下也没什么法子。只是觉得那卖私盐的人既然能找到琏二哥哥的头上,必有一番不可诉之于口的缘故。他为人固然是聪明狡猾,琏二哥哥也不是好相与的。如此他抱着不可说的目的接近琏二哥哥,琏二哥哥倘或别有目的心存试探,恐怕会引起他的警惕,反而打草惊蛇。莫不如琏二哥哥就如同原先一般,自己怎么想的就先怎么做。等这件事情完了,您回到林家宅院的时候寻个恰当时机同林姑老爷和我父亲说了。想必他们二位自然是有办法的。”

    说穿了,就是叫贾琏虚与委蛇先答应下来,然后再找林如海和赖尚荣商量。

    贾琏忖度半日,点头说道:“我明白了。我和这个人约定的时间也快到了,你们没事儿就先回去罢。毕竟你们的身份太过敏感,留在这里恐怕那人更会怀疑。”

    赖瑾赞同的应了一声,又将那群歌姬唤了进来,当着众人的面索取了贾琏一些银钱,这才嘻嘻笑道:“既然琏二哥哥破费了这么多,我也不好意思多话。那就祝琏二哥哥玩儿的开心,我们这便走了。”

    贾琏故作无奈的将人送上岸,一直看到两人在夜色中完全消失了背影,这才驾着画舫回了湖中心。

    少顷,一架更为瑰丽堂皇的画舫朝贾琏的画舫驶了过来。从那画舫中走出两个身材魁梧,衣着富贵的中年男子。男子上了贾琏的画舫,拱手笑道:“在下等来迟一步,琏二爷可是等得心焦了?”

    贾琏故意莞尔一笑,摇头说道:“得亏你们两个来的迟了一些。适才我那兄弟赖瑾——也就是目下盐运使司运通赖尚荣的嫡长子,跟着他兄弟过来了。敲诈了我好一通,我才将这两位小爷给打发走了。二位兄弟若是适才过来与他们碰上了,恐怕又生事故。这会子过来却是再好不过的。”

    那两名男子闻言,相互对视了一眼。其实他们原也早就到了,只是亲眼看着赖瑾和沈轩两个进了贾琏的画舫,又呆了好一会子方才过来,心下狐疑,才有这么一问。

    如今听见赖瑾的回答理直气壮并未有隐瞒之处,心中略略放心。

    只是他们依旧担心贾琏会与林如海等人结成一气,反而坏了他们的大计。不免开口试探道:“其实以琏二爷与林大人和赖大人的关系,又岂会同我们这些卖私盐的混在一块儿,没来由降低了你老人家的身份。”

    贾琏闻言,不屑的啐了一口,扬声说道:“我是把他们当做正经亲戚的,只是人家未必把我放在眼里。我在扬州呆了这几个月,对他们未尝不是毕恭毕敬,巴结讨好。你们瞧见我又多得了多少好处?我现在算是看明白了,往日里大家口上说的如何亲近,真正到了利益关头,谁也不会想着你的。”

    那两个男子闻言,相互对视一眼,心照不宣的点了点头。

    贾琏犹自气不平的张罗道:“不提这些个糟心的事儿。来,咱们喝酒吃菜……”

    且说这厢赖瑾和沈轩上了岸。赖瑾本想立刻归家将贾琏的事情说给林如海和自己的父亲。岂料刚刚往前走了几步,双手便被沈轩紧紧握住。沈轩装作不经意的指着扬州城内秦楼楚馆那一带笑道:“左右无聊,我们去那边瞧瞧。”

    然后压低嗓音向赖瑾耳语道:“有人跟着我们。”

    赖瑾心下一紧。立刻确定这事情果有阴谋,当下定了定心神。冲着沈轩笑道:“适才在画舫也看过了,没什么稀奇的。莫不如我们去夜市上瞧瞧,恐怕比去秦楼楚馆还要有意思些。”

    沈轩颔首应道:“随你。”

    于是两人不紧不慢的走向了扬州夜市。在夜市逛了能有一个多时辰,这才施施然的转回家中。那后头跟着的几人见赖瑾和沈轩两个并无异样之色,遂回去禀报。那背后之人几下衡量一番,觉得贾琏应该没有把与自己结交之事透露给赖瑾知道,遂也慢慢放下心防。

    而这厢赖瑾并沈轩回了林家大宅,立刻向林如海与自己父亲禀报了之前偶遇贾琏之事。果然如两人所料,林如海和赖尚荣也立刻想到了之前中毒之事。只是赖瑾所获信息实在太少,并不足以供林如海两人推算出背后主使。几人商议半日,最后也只得等到贾琏回来再一问究竟。

    只是这一个晚上,贾琏终久没有回来。众人迷迷糊糊地等了一宿,贾琏却是在次日上午的时候满身酒气的走了回来。彼时林如海和赖尚荣两人为避免打草惊蛇,已经照常去衙门上班了。

    家中无人,赖瑾只好尾随着贾琏进了他的院子,开口问道:“怎地这个时辰才回来?”

    贾琏有些难受的喝了口茶,摆手笑道:“生意场上谈事情,自然要随和肯闹一些才是。他们都说要好好玩一场,我又能如何?”

    赖瑾摇了摇头,开口追问道:“那你摸清他们的底细了吗?”

    贾琏随意将自己身上的外衣脱下扔在一旁的衣架子上,稍加洗漱便回身倒在床上,闭眼说道:“我生怕喝醉了酒胡沁,这一晚上提心吊胆的警醒着,连搂着姑娘的时候都没敢放狠了睡。你容我眯一会子,左右林姑老爷两人从衙门回来也得问我,你们不妨也等到那时候再听个详细。”

    赖瑾一想,觉得贾琏这话也对。又见这么一会子说话的功夫,贾琏已经鼾声如雷,睡死过去。想来昨儿晚上也警惕的很辛苦。只得拉着沈轩出来,也回去补觉了。

    这一觉便一直睡到夕阳西下,直到林府的丫鬟来叫他们去吃晚饭,赖瑾这才扎挣着醒了过来。

    盥洗已毕,赖瑾起身去了厅堂。彼时林如海、赖尚荣、沈轩、贾琏、薛蟠等都在席上坐着。因有外男在,黛玉并不曾出来吃饭,只是由小丫鬟将饭菜端回绣房中食用。赖瑾上前给长辈和各位兄弟们见礼,得到应允后,方才坐下。

    食不言,寝不语。吃过饭后,众人齐聚林家书房,果见林如海开口问道:“贤侄昨夜究竟见了什么人,可有什么收获?”

    贾琏整理一番思绪,开口说道:“那两人自称是漕帮大当家和二当家,因最近生意越发不好做,所以想另寻一些出路。只因打听到我的身家背景,又知道我与林姑父和赖伯父的关系,方才与我结交。不过我观其言语神色,恐怕这件事情他也不是最后能做主的。不过是背后那人推出来与我们先行接触罢了。”

    林如海和赖尚荣两人对视一眼,只觉得和他们推测的相差无几。赖尚荣沉声说道:“我记得当年义忠亲王老千岁还是太子的时候,这江南官场有泰半人脉都是他的门下。其中便有一条传闻,说前太子已经拉拢了当地贩卖私盐最大的势力漕帮,一面以官盐谋取政绩,一面贩卖私盐谋取暴利以笼络其他官员。不知这传闻是否属实?”

    林如海紧皱眉头思讨半日,方才颔首说道:“老夫刚来江南官场之时,自然也听说了这个消息。只是这么多年以来,义忠亲王老千岁的门下向来少与漕帮之人正面交道。因此其具体情况如何,我竟也不太知道。”

    赖尚荣缓缓说道:“如今陛下旨意,叫我们肃清江南官场。说白了也是有铲除异己之意。想必这些个官员瞧见形势不好,因而狗急跳墙,联起手来对付我们也未可知。”

    林如海没有答话。不过看来他心里也是这么想的。如若不然,林如海在江南官场也算是经营数载,老树盘根,又岂会轻易被人下了毒,以致性命垂危?

    这厢贾琏看林如海二人思讨半晌也不说话,不禁有些急切的催促道:“我如今已经和漕帮的人接洽上。观其形色,他们虽然对我未必是全然放心,但也隐隐信了大半。接下来我该如何举动,还请两位老爷示下。”

    林如海回过神来,冲着那贾琏说道:“你再说说你们昨日具体都谈了什么?”

    贾琏回忆道:“昨儿晚上也没说的太多。我只说我对贩卖私盐也很有兴趣,但是更担心国法律例,传出去恐怕是削爵抄家的大罪,竟不敢草率决定。他们便也随意应付了一些话。大家便开始吃酒取乐。想必是还不怎么相信我,需要再观察一段时间。我这边害怕问的多了反而引起他们的怀疑,倒也不敢表现出太着紧的样子。只是无可无不可的吊着他们。和平日里逢场作戏差不多。”

    林如海和赖尚荣点了点头,说道:“是了。如此才证明他们是真的想同你做这笔生意。既然如此,你便依着本性继续和他们周旋就是。左右我们还有一年的时间,也并不急切。而他们率先找你也必然有拉拢你的缘故。只怕忍耐不了多久便要找你细说。你自己掂量着火候,先同他们周旋着罢。”

    贾琏闻言,表示明白的点了点头。然后刻意看了赖瑾一眼,斯斯艾艾的不好说话。

    赖尚荣于昨日已从赖瑾口里得知贾琏如此配合的缘故,心中好笑,面上却径自说道:“你放心。此整肃江南官场,必然会腾出不少空缺。你又是自告奋勇收拾这群贩卖私盐的。倘或真的奏效。无异于断了某些人的爪牙。于你自然是功不可没。凭借此功劳,我和林大人再一同上书举荐,相信请圣上将你调到江南来,也是十有八、九,水到渠成的事情。”

    贾琏听了,心中越发振奋。当即拍着胸脯打包票,只说定然促成此事。

    林如海和赖尚荣二人但笑不语,倒也鼓励了贾琏好些话。无非是以利诱之,说的人别有用意,听的人自然也是想入非非。一时间唯有赖瑾和沈轩两人看得偷笑,也不与众人理论。

    如此这般又过了两三个月,贾琏这厢同漕帮的人已经接触了不下百十余次。两方俱都是虚以委蛇,经过你来我往的试探,漕帮以及背后的人想是对贾琏放了心,终于主动谈及贩卖私盐之事。

    贾琏微微一笑,把玩着手中酒杯,轻佻笑道:“我还以为你们只是随便说说的,怎么,竟也真有此意?”

    那漕帮二当家的开口笑道:“琏二爷这话说的好不心虚。难不成你心里就不想多赚几个钱花花?”

    “我还是先前的话。这种事情也未必就全无风险。我如今随你们出来,有吃有喝,又玩的乐呵,又很不必我自己花钱。我便也觉得自在的很。那贩卖私盐一事,虽说利大,但终久是触犯律法的行当。倘或没人发现也就算了,倘或真的抖搂出去,我又有何面目去见林姑父和我家里人?”

    想是众人暗暗打探了贾琏的行事作风,听到他如此说话,反倒不以为意。各个心照不宣的点了点头。向来沉默寡言的漕帮大当家的笑道:“琏二爷倘或真有这个心思,今次便是个绝好的机会?”

    贾琏不以为然的轻笑一声,挑眉问道:“哦?”

    漕帮大当家的神秘一笑,凑到贾琏耳边,窃窃耳语起来。

    贾琏听了半日,开口说道:“这件事情太危险了。一个不好抖搂出来,那是要掉脑袋的。”

    “从来富贵险中求。何况以琏二爷的身份,即便是事情败露,难不成林大人真的会大义灭亲不顾你的死活?”漕帮老大说着,摇头叹道:“不是我说句不好听的来。恐怕届时我们上上下下所有人都折在里头,你也未必出事罢?”

    也有一种可能,便是事情败露,你们借着我的缘故刻意攀扯林大人,只说他**,反咬一口。贾琏心中冷笑,口中越发迟疑说道:“可是这样终久于我名声有损。”

    “男子汉大丈夫,做点事情岂能如此瞻前顾后?琏二爷须知,此笔买卖做成了,我们可是能赚最少这个数。”说着,手指在贾琏眼前比划了比划。

    贾母嗤之以鼻,开口说道:“区区十万两,就想让我冒险,也太不能了。”

    漕帮老大摇头轻笑,开口说道:“是一百万两。”

    贾琏瞳孔骤然紧缩,面色阴晴不定的沉吟半晌,方才咬牙说道:“干了。”

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