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随后的几日里,雨渐渐的小了。天色放晴,城外的水虽然还没有退去，却也让人放了不少心,看来不会被长江倒灌进来了。
正如徒凤羽所想，城内收留的流民中有不少老迈幼弱的早已在雨中水中病倒,只是当时大家活命要紧,谁也没有当回事儿——话又说回来，就是真想当回事,能怎么样呢？
薛蟠这几日里一直跟在徒凤羽身边儿，只抽空子回了一趟薛家。薛王氏拉着他上上下下仔细打量,末了才吁了口气,问道：“这几天你没着家,我这心里爪挠心似的。听人说,外头水都能没了人！好孩子，你只别一味地往外跑了，要不我这心一直悬着！”
薛蟠看她满面焦虑担忧，在她身边儿坐下来，笑道：“您别听那些个婆子嚼舌头。哪里就能没了人呢？城里没那么多水的。再说了，您在家里不知道外头，王爷见天儿地领着甄大人他们在城里巡视。要是真的这么险，您想，他们还能出来？”
薛王氏听到这么说，稍稍放了心。“这么说，你这几天都是跟在王爷身边儿做事的？我问了你打发回来的青松，说话也不清不楚的。”
“如今城里头好多流民呢，都是金陵城外的百姓。为了活命拖家带口好不容易进了城里，要吃没吃要住没住，您想想，大雨里头让人怎么着啊？因此上，我和张家何家的两位当家人商量了，有米粮出米粮，有地方出地方，好歹算是尽一尽绵薄之力。”
薛蟠拈起炕几上一块儿点心，叹道，“往常这个东西放在咱们家里，谁真吃上几口？如今往外头转转，看看那些个饿的面黄肌瘦的小孩子，唉……”
薛王氏也跟着叹气，搂着宝钗道：“你们年纪小，没经历过这些。就是我当年没出阁儿的时候，有一年京里闹雪灾，也有过这么一回。那雪大的……多少人都冻饿死了。”
“就是这话了。”薛蟠揉揉太阳穴，许是这几天睡得不好，觉得脑仁儿有点儿疼。“城里头几家大户都已经捐了不少米粮出来，听甄大人他们说，朝廷的赈灾旨意估计也快下来了。饿死人倒是不至于。妈，我后边儿还有的忙呢。就是不回来住，您也且不必担心。”
“还要出去？”薛王氏惊讶，“还要做什么去？”
宝钗接口道：“哥哥，外头水又脏又多。才退了水，蚊虫定是滋生不少的，怕是有不少人要染上时疫。你还是别出去了罢？”
薛王氏听了这话也拉着薛蟠，“你只守在家里，我还能放心些。有事儿，叫那些小子们去做就是了。我是不放你出去的。”
薛蟠笑了，千般不足，总还是有真心对自己的么。
“不碍的。如今忙着的，不就是为了预防时疫么？”薛蟠劝道，“您放心吧，前两天王爷亲自写了帖子，请了金陵城几个有名医馆中的老大夫坐镇，在城里多处设了诊病的点儿。我让人将咱们家药铺子里的药材提前都预备出来了，也是捐了出去的。妈，这个时候，可不能叫小子们替我出头呢。就连张家何家，再有赵家等多户人家，都是当家的亲自出面。”又凑在薛王氏耳边极低极低的声音道，“这时候，王爷他们可都看着呢。”
“这……”薛王氏知道儿子如今当家，万事心里有主意，只得嘱咐了又嘱咐，叫他当心。又命人叫了几个跟着薛蟠的小子进来，隔着窗户狠狠吩咐了一番，方才放了人出去。
“妈，这么着行么？”宝钗看着薛蟠的背影转过影壁，担忧道，“他从前在家里，就是吃块儿点心，也是要那精致的。这么奔波劳累的，哪里吃的好呢？”
“我的儿，这个时候，哪里还能吃的好？有口吃的就不错了。”薛王氏抚着宝钗的头发，“你没听采买的人说，连棵菜都买不到的。咱们这样的人家好歹还能有饭有点心吃，外头的人不定怎么遭罪呢。”
还是京城里好啊。至少，夏天里下了几天雨也不用担心会有大江大河的掩了。
后边一连几日，薛蟠果然没有回来。都是打发了青松来府里拿衣物。薛王氏问及儿子无事，又是跟在王爷身边儿的，放心之余又感欣喜——跟在王爷身边儿办事，这可是薛家人从未有过的！
再说徒凤羽这边儿。他似是完全没有疑心到金陵的常平仓问题，叫许多人暗自松了口气。既是有薛家等几大商户联手捐粮，城里又增设了几个粥棚。短时间内，不会出现灾民因食粮不足而引发动乱。再有各处灾民聚集处都设了义诊，用石灰四处撒了。没有石灰，就烧了木炭出来。又架起几口大锅，熬着些艾蒿等物，每日里分给灾民服用，多少能够起些预防之用。
对于薛蟠，这些天来可以说是声名鹊起。谁都知道他早年不成器，后来爹死了，就算是守住了家业，可在外人看来，薛家在他手上着实也算是要毁了。你道是为何？没见那薛氏族人里边养外室混赌场的都出来了？若不是族长无能，焉能叫大家族里一年多里如此败落？
就连儿子与薛蟠交好的张信，心里也是抱了些这样的念头。可是如今一场水患，倒叫他实实在在地对薛蟠刮目相看了。不说别的，能在短时间内想出联手捐粮的主意，就足以看出这孩子心机不浅。若说只是为了出风头，薛家自己去捐就是了——得的好名儿还会更响些。可他偏偏要联合几家子人来做，自己并不出头。这番用心，就值得好生推敲推敲了。
如今，水渐退去，各家各户也都开了门。除过那些灾民，就是平头百姓，都在暗暗传着薛家族长勇救水中稚童的事儿。更有薛家的佃户，对自家仁慈心地的主子大为赞扬——他们一路进了金陵城，无处可去之时，主家竟能将做买卖的地方腾了出来给他们住！还送衣送粮送被子！
张信听到这些，心里暗笑。不管当初薛蟠因何而为，总之，他是个好人，这顶帽子牢牢地戴在了他的头上。等到往后百姓们知道他起意为灾民捐粮捐药的时候，怕不止是好人，弄不好可以当当圣人了。
薛蟠可是没想到这些，他正对着眼前一个小丫头运气。
眼前的小丫头秀眉俊目，额间米粒大的一粒胭脂痣。虽然只穿着一身儿不大合体的旧衣，却更可显出身段儿苗条，颇有几分婀娜之感。
张添锦看了一眼，在薛蟠耳边压低了声儿笑道：“这小丫头长得不错，是个美人胚子。带回去得了呗。”
薛蟠没心思欣赏美色，臭着一张脸看向庄头儿张五。
张五也是没辙，先前老伴儿听说这丫头是被人拐来卖的，又问不出原来的人家，因为没有女儿，便要收养在跟前。自己想了一想，自己家里日子颇为过得，也不怕多一个吃饭的。况且，这丫头长得眉眼都好，又是忘了本家的，若是不管，难免又被卖来卖去。留在跟前，一... -->>
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