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关于福尔摩斯先生的天降未婚妻这件事。
08
第欧根尼俱乐部的会客室。
“登特上校已经动身离开了, 先生, ”邮差汇报, “很快就会抵达米尔科特镇。”
“他受邀去桑菲尔德庄园。”
“是的, 若是不出意外,我认为上校会联合其他人在当地动手,”邮差说,“桑菲尔德庄园的主人爱德华·罗切斯特将自己发疯的妻子囚禁在阁楼里, 当地都说庄园闹鬼。杀人之后推脱给罗切斯特的疯妻,再合适不过。”
书桌之后的迈克罗夫特·福尔摩斯侧了侧头。
许久等不到回应的邮差不安道:“这到底牵扯到了无辜之人, 先生, 要不要我去——”
迈克罗夫特平静地打断了邮差:“让他做。”
登特上校倒是挑了个好地方。
然而他以为杀死英格拉姆小姐, 就能达到销毁证据的效果,却不料实际上迈克罗夫特·福尔摩斯盯上的是登特上校本人。
至于罗切斯特先生被囚禁了十年的妻子?迈克罗夫特对她的遭遇表示抱歉。
“等登特上校得手离开后, ”他叮嘱邮差,“再过来一趟, 有后续工作交给你。”
……
然而下一次邮差到来, 却带着一副大事不好却又不敢说的表情。
“对不起, 先生, ”他擦了擦冷汗, “登特上校他……还没回来。”
“还没回来?”
迈克罗夫特讶然:“我以为栽赃嫁祸给一个疯子并不是什么难事。”
邮差:“原本是这样没错, 但罗切斯特先生找来了一位私家侦探。”
“私家侦探?”
“一位姓马普尔的小姐, 据说在伦敦查了不少案子。登特上校为了自保, 呃, 他把你供了出去。”
不用邮差多言, 迈克罗夫特也大抵明白了远在桑菲尔德庄园发生的事情。
突然出现的私家侦探,将会很轻松地追查出线索,从而圈定登特上校是嫌疑人。此时只要搬出迈克罗夫特·福尔摩斯的名字,不管对方认识不认识,都能将其定性为一场正义谋杀,是政府人员授权做的。
到时候私家侦探只得息事宁人。
不过,伦敦的私家侦探?
“查查那位马普尔小姐,”迈克罗夫特说,“待到登特上校回来后,让他到我办公室来一趟。”
而登特上校归来时,迈克罗夫特的桌上刚好放着邮差送来的调查资料。
结果就是——伦敦压根没有这个人。
不仅伦敦没有,圣玛丽米德村原本也没有。直至迈克罗夫特派出邮差调查的前不久,才有一名陌生青年去打听了一下“马普尔小姐”的消息。
“现在她回到伦敦了,福尔摩斯先生,落脚在白马酒店,”登特上校滔滔不绝地转述了桑菲尔德庄园发生的事情,而后总结,“并且她说她和你的家族早有相识……且与你关系很是,呃,亲密……她甚至没否认艾希顿先生关于她是你情人的猜测,先生。”
迈克罗夫特饶有兴趣地露出笑容。
既然这世间并不存在“马普尔小姐”,而她偏偏又在登特上校准备栽赃嫁祸给疯女人时出现,最终几个人联手烧了一间空阁楼——那么这位马普尔小姐究竟是谁,还很难想吗。
而且迈克罗夫特确实认识一名姓梅森,驻地牙买加的官员,他也知道对方有个一度发疯的女儿。
因此,迎上登特上校试探的目光,迈克罗夫特只是放下手中的资料。
“我与她的家族确实早有相识。”他说。
只不过是和伯莎·梅森的家族,而非什么马普尔小姐。
“至于关系亲密与否,”迈克罗夫特既没否认,也没承认,“这可不好说。”
送走登特上校,迈克罗夫特才再次将邮差喊了进来。
“最近你就去白马酒店吧,”他命令道,“盯紧那位马普尔小姐。”
……
当时迈克罗夫特·福尔摩斯对伯莎的初印象只有一个:可以利用。
她没有身份、没有过去,伴随着伯莎·梅森下葬,走出桑菲尔德庄园的她可以是任何人。因此当迈克罗夫特考虑针对真理学会进行下一次收网的时候,他找上了她。
登特上校一直想去利物浦,派个间谍跟过去,再合适不过。
但见到伯莎后,迈克罗夫特的想法就发生了改变。
倒不是因为她长得过分美丽——夸张到了登特上校转述案件时,还要提一嘴这位“马普尔小姐”格外漂亮,而是因为这位女士极其大胆,明知道迈... -->>
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