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，这里只有你我，话不流传出去一律做不得数。”
简这才低声开口：“这样的行为，岂不是挑拨离间、破坏他人的情谊？”
伯莎忍俊不禁。
“杀人犯就藏在他们其中，”伯莎笑着说，“要论破坏他人情谊，怎么说也是凶手在先吧？”
“……”
简?爱小姐似乎没被说动，但她又找不出反驳的理由来。
“那么伯莎，”她问道，“你认为凶手是谁？”
“预设凶手是侦查案件中的大忌。”
伯莎懒洋洋地靠在椅子上说道：“若是我心中预设了一个人，那么他做什么都像有嫌疑的样子。身为追踪线索的人，我必须做到中立公正。”
这让坐在她对面的简?爱小姐猛然抬头。
“所以，”她很是惊讶，“你真的参与过案件调查吗，伯莎？”
她在好奇。
好奇伯莎的身份，好奇她的过去和经历，更是好奇一个神智清醒、脑子正常的人类，怎么会心甘情愿藏在阴暗逼仄的庄园阁楼，任凭外界的谣言悄悄扩散传播。
说到底还是年轻嘛，伯莎看着简?爱小姐神采奕奕的眼睛，丝毫没有被冒犯的感受。相反地，她甚至觉得这样富有生机的年轻姑娘格外令人赏心悦目。
自打穿越过来，她就没怎么踏出阁楼。在死气沉沉的桑菲尔德庄园中，这份生机显得难能可贵。
“想知道我的过去？”
伯莎漫不经心地开口：“还有和爱德华的关系吧？”
简?爱小姐闻言一凛，抬起的眼神又不自觉地低了下去。
这幅神情，恐怕她心中已经有了大概。
伯莎倒是无所谓，害怕简?爱知晓真相的可不是她而是罗切斯特。她巴不得这位年纪轻轻的姑娘能知道自己心上人的婚姻状况呢――爱情要相互坦诚不是吗？这点罗切斯特的情商和勇气，甚至不如面前这位一无所有的女孩。
但答应了罗切斯特，伯莎不会主动告知简?爱的。
“我在调查案件，”所以她没有正面回答，“你也可以调查一番我的过去啊，简。既然你这么喜欢曲折离奇的戏剧，不如好好享受这个过程？这可是千载难逢的机会。”
坐在对面的简抿了抿嘴角。
她没笑，但蓦然亮起的眼神给了伯莎答案――面前的姑娘接受了她发出的挑战。
“你真是一位……”
片刻之后，简?爱主动打破沉默：“一位相当独特的女士，伯莎。”
“谢谢你的恭维，”伯莎扬起笑容，“我很受用――”
“――马普尔小姐？”
伴随着阵阵敲门声，一道男人的声线自门外传来，打断了二人的对话。
嗯？
现下时间已经不早了，竟然会有人主动上门？
伯莎看了一眼紧张起来的简?爱小姐，低声安抚道：“不用担心，不会是袭击者。”
就算是凶手本人上门，想要悄无声息地袭击两名女性也不是容易的事情――这可是维多利亚时期，十九世纪的庄园宅邸隔音能好到哪里去？但凡伯莎或者简?爱小姐一声尖叫，就足够惊动其他人抓现行。
因此伯莎并不畏惧凶手会在这个节骨眼上袭击，不过……
在这个节骨眼上拜访追查案件的人？
“应该是来查探情况的，不要紧。”
伯莎一边宽慰简?爱，一边打开了房门。
站在门前的是登特上校。
果不其然，他并没有任何攻击伯莎的想法。三十来岁的军官身姿挺拔、姿态沉着，当伯莎直视着他的眼睛时，他坦荡荡地回以平静的目光。
“有什么事吗，上校？”伯莎问道。
面前的男人低了低头。
“请允许我开门见山吧，马普尔小姐，”他说道，“既然是与福尔摩斯相识的人，我们也就不自取其辱了，小姐，你可查出了什么有用的线索？”
“有啊。”
伯莎能明显感觉到背后简?爱小姐的视线灼灼，这些话语肯定是不该同嫌疑人之一说的，但伯莎仍然无所畏惧地扯出一抹嘲讽的笑容：“比如说英格拉姆小姐是□□中毒，再比如说桑菲尔德庄园的客人中，有几位的口供有问题。”
“让我猜猜看。”
哪怕伯莎的敌意毫不遮掩，登特上校也没有任何恼怒退缩的意思。他反而一笑：“其中有我、艾希顿先生，还有亨利?林恩和玛丽?英格拉姆，是吗？”
伯莎一愣。
这……这是什么情况？
“看起来我猜对了。”
登特上校的笑容未变，神情却已暗淡下来。
“我向你坦白，马普尔小姐，”他说，“你怀疑的这四名客人，其中包括我，实际上都是凶手。”