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长，我怎么听说，有几个千人队，数年前就曾渡过乌浒河，并在粟特地区活动过。”有个消息灵通的呼罗珊骑兵质疑道。
艾本尼瞪了手下一眼，才开口说道：“帝国军队苦战数次，损兵折将却未能击败苏禄，所以十余年间都不曾跨过乌浒河。后来，似乎是苏禄与唐军发生了冲突，屡战屡败，又气又恼，病重而死。他死了之后，粟特人失去了主心骨，就逐渐开始接纳帝国的军队。”
“原来是这样啊！”不少呼罗珊骑兵连连点头，赞叹十夫长见多识广。
“十夫长，那苏禄和丝绸之国究竟是何关系啊？苏禄的军队和唐军相比，孰强孰弱？”那个聪明的手下从艾本尼的话中多听出来点东西。
“这个我也搞不太清楚，不过，感觉苏禄应该是依附于丝绸之国的。至于唐军的战斗力，你们可能还不知道，去年秋天，唐军彻底消灭了苏禄建立的国家……”
“啊！”性急的呼罗珊骑兵惊得叫出声来：“我们此次东进，岂不是要和强大的唐军直接对战吗？”
“嘘！”消息灵通的那个人低低说道：“我听说，几个月前，齐雅德将军曾派了一个百人队潜入唐军城中打探消息，结果全军覆没。”
众人闻之，面色更寒，胆小的几个甚至开始轻微发抖了。
“胡说什么！”艾本尼怒斥道，狠狠踢了那个消息灵通的手下一脚：“你们抬起狗眼，看看营地中间的大帐！总督就在里面！有足智多谋的总督在，我们呼罗珊的勇士们什么时候战败过！”
艾本尼手下的几个呼罗珊骑兵抬头望向营地中间，眼中的犹疑和畏惧一扫而空，双眸之中顿时充满了狂热的信心和无比的勇气。是呀，有总督在，还有什么样的敌人是不可能战胜的呢？
艾本尼和手下的十人队继续忙着收拾营帐之时，营地正中的大帐之内，五彩斑斓、流光溢彩，随处可见镶嵌着各色宝石的金银器皿和编织精细的华贵挂毯。
龙涎香、肉桂香、安息香等多种名贵香料调和在一起所散发出的醇厚香味，和打扮得艳丽妖娆的侍女身上那缭绕不绝的暗香搅在一起，令所有踏入大帐的正常男人都如痴如醉。
虬须如雄狮鬃毛一般威武的呼罗珊总督艾布?穆斯里姆，站在香气氤氲的大帐中央，却根本无暇分神欣赏侍女们的美色。他聚精会神地盯着手里的一张纸翻来覆去地看，似乎其中有比醇酒美女更令人陶醉的珍宝。
在他身前，气喘吁吁的齐雅德跪拜在地，虔诚无比地吻着总督艾布?穆斯里姆的鞋尖。
“折损了一个百人队，换回了五千突骑施人，齐雅德，你说你这笔买卖，是赚了还是赔了啊？”艾布?穆斯里姆脚尖微抬，示意齐雅德站起来。
“属下不知！”齐雅德赶忙站起来，小心翼翼地回道。
“若能用这五千突骑施人，换来高仙芝和王正见的人头，那就是赚了；若是空得五千仆从军，却无法击退唐军，那就是赔了啊。”艾布?穆斯里姆自言自语道。
“有总督在，必可大胜唐军！”齐雅德急忙说道。
“不容易啊！”艾布?穆斯里姆摇了摇头道：“去年没有截住艾妮塞小公主，竟然引发了十万唐军西征，多少是出乎我的预料了。大唐这次出击，恰恰选在我军和倭马亚家族苦战正酣的关键时刻，用心十分歹毒。若非陷入内战，我们可以从呼罗珊、吐火罗和粟特地轻易征发二十五万到三十万大军。此刻我算了算，最多也只能集聚十八万军队，实力大减。唐军之中，有人对我们知之甚深啊！”
齐雅德恭敬地低着头，聆听总督的教诲，丝毫不敢插话。
“齐雅德，你可知道，我一得到你发来的消息，当日就拔营启程，离开巴格达东返。此刻，有些人正恨我恨得牙痒痒吧！”艾布?穆斯里姆笑着说道，似乎在说一件和自己毫不相干的事情。
“阿拔斯阁下应当了解呼罗珊是我军的根本，不会质疑总督的决断啊！”齐雅德疑惑地问道。
“阿拔斯阁下当然明白，他想推翻倭马亚家族，坐上哈里发的宝座，就离不开我们波斯人的支持。”艾布?穆斯里姆幽幽说道：“可是，曼苏尔向来轻视我们。他认为我不该在刚刚攻下巴格达，形势一片大好之际，回师呼罗珊。”
“我军已经攻下巴格达了！”齐雅德狂喜道。他明白，一旦拿下巴格达，大马士革也就不远了。