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些残破,四尺多高,盘腿而坐,右手叠在左手上按在胸前,衣纹如水,流展飘逸。那雕像的脸一片柔和,眉弯新月,含目修长,嘴角微扬,似笑非笑。班昭直觉得刚才所有的感受都因此像而起,自己瞬间被喜悦充满,又跳出一种想哭的感觉,偏偏内心一片安宁。
班昭拉了仙奴上前行礼,请仙奴用胡语询问这雕像的来历。
仙奴与那些抬像的人攀谈良久,神色变幻。
只见仙奴与那些人客气告别,眼看着那些人拥簇着雕像走远了。
“你们说什么了?”班昭问。
“他们说,他们是贵霜人。”仙奴道。
“是姐姐家乡的人啊!”
“是啊,我也问了一下关于我家的事,他们全不知晓。”仙奴露出伤感的神色。
“姐姐可问了那雕像?”
“当然问了。雕像也来自贵霜,他们遥遥地请来,说是将在这里重镀金身,镶嵌珠光宝华,并留在此地长期供奉。”
“可说了这是哪位仙人的塑像?”
“说是叫浮屠,是商王,万商之王。”
“应该就是它了。”班昭喃喃自语。
夜里,大家都聚在班超的房间,开始交流下午各自侦查探访的所得。
柳盆子对珠宝等奢侈品是大行家,了解货品的来源和流向,是盗家踩点的第一步。
“精绝就是一个奢侈品的大集市和大作坊!”柳盆子先滔滔不绝起来。
柳盆子发现,精绝不仅是奢侈品贸易的集散地,更是加工地。宝石、玉石、金银、铁矿石、
琉璃、蚕丝、羊毛等原料源源不断地运送进来,通过精绝的作坊生产和打造出来更精美的绝品。整个精绝国的商业及出产,绝大部分都由三大家族控制:奈德家族,专营金银铜铁的冶炼锻造;启白家族,专营宝石及其加工镶嵌;印清家族,专营机巧傀儡玩物。
“目前的精绝王就是印清家族的家主。”柳盆子环视着大家,“而我们现在所住的客栈,就是印清家族的。”
“不错。”玄英接口道,“我一直留意打听精绝王的消息。结果发现,精绝城里没有官署,只有商会,各商会的通行规则就是精绝的规则。”
整个精绝城的上游部分,就是作坊和居民区;下游部分也包括使团入住的客栈,都是商贸区,活动着外地商人、打杂者和各类冒险者。
玄英作为职业军人,当然热心打探城内军事部署的情报,结果发现精绝国根本没有军队,各商会都是雇佣一些职业雇佣兵为自己的商业地盘维持秩序。
玄英打听到,有一支雇佣军长期依附在此,为城内各商会雇佣,也为来采购的各国商人提供护卫。据说这支雇佣军很可怕,是当年被月氏人——也就是现在的贵霜——所驱逐的大夏人的后裔,他们自小就严酷地训练自己的子女,相互打斗,不管死伤。十五岁那年,会把孩子扔到大漠深处,能自己回来的才算成人。
齐欢的发现另有重点。
“我发现精绝出产的商品打造都相当精巧,汉地就算顶尖的匠人,也有所不及。”齐欢道,“但听说,这些还只是当地的寻常物品,据说最高级的货品都在‘精绝坊’,就是城中的那座高楼。”齐欢指着窗外那座夜间也挂满灯笼,熠熠发光的高塔,颇有些向往,“据说要有邀请才能进入,每月十五,楼里都有估宝之会,商家拿出各类宝器孤品,求者价高可得。到时,真想去观摩一下。”
“他们的手艺真的比齐大师还厉害吗?”班昭奇道。
“当然,手艺之事,品类繁复,隔行如隔山,各有所长。”
班昭也变得向往起来,看着窗外那叫“精绝坊”的高楼。
忽然回过神来,班昭对班超道:“对了,二哥,我可能找到皇上所说的仙人像了。”
“哦?”班超眼睛一亮,“能确定吗?”
“那雕像头上的金岚气韵,与我看见皇上头上的应是一样的。”班昭闭眼回忆着,“他们说这像来自贵霜,叫浮屠,是万商之王。”
“万商之王?”班超奇道,“保佑商人的仙人吗?”
“浮屠?”齐欢沉声道,“十年前,我在彭城楚王宫倒听过这个名字。”
“怎么说?”班超班昭几乎同时问出来。
“那时,我还算楚王宫的座上客,听楚王英养的一个天竺异人说起过。”
“天竺?有点乱了。”班超拍拍脑袋,“皇上跟我说,这仙人最早是匈奴休屠王在北方绝域深处供奉的。在那鸟不拉屎的地方,赶牲口吃草的匈奴人供一个护庇商人的神祇做什么?”
耿恭用力拍了班超一下,打断了班超的沉思,“你们俩,”耿恭又指向班昭,“一口一个皇上的,和皇上很熟吗?”
班超发现所有人都好奇地盯着自己:“一般一般。”
班昭含笑不语。
“你还有什么使命没有说?”耿恭道。
“就是帮皇上捎个雕像回去。”班超笑,“旅行纪念品。”