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17.杀楚
大军西去,战旗如云,尘土如烟。
而东去的驿道上,行走着一个庞大的马队,虽然招摇,却一路肃穆无声。那中心有帷幕的马车里,坐着废楚王英。
废楚王英是皇帝的哥哥。虽是庶出,但很受先帝疼爱,自小便被立为楚王,封楚地,都彭城,是诸王中封邑最厚的。
当年的楚王英好养士,精练兵,还召集了来自天竺的一些奇人异士在楚宫之中。
新皇登基时,大赦天下,说犯死罪者可用细绢三十匹赎罪。这楚王英不知抽了哪根筋,竟献了三十匹绢。皇帝哭笑不得,说你的意思是我会向你下手吗?还是心虚?把绢拿回去给你供养的那些天竺人用吧。
这一下也过去十几年了,又有大臣揭露楚王英在自己的属国里僭越地封王公大臣,最高俸的也是两千石。
皇帝把他叫来洛阳斥责,不让再回到属国,在京城建府留住思过。只不过三年,又有人揭露楚王在府邸广结方士,自造谶纬——铸造金龟玉鹤,并在其上刻下谶语。
朝堂上一片杀声,皇帝表示不忍,废了楚王的爵位,降为丹阳君。如今有大鸿胪寺的人持节护送,准私兵带甲携弓,又赐了歌舞艺伎百人随行,浩浩荡荡,贬至丹阳。
三骑遥遥追来,护送的鸿胪使是认得的,为首的正是宫里的蔡公公。这蔡公公小小年纪,却是皇上身边最近的人。
队伍停了,那蔡公公登上了废楚王英的马车。
“王爷这一路辛苦了?”蔡伦那稚气未脱的脸上却满是阴霾。
“不敢,我哪里还是王爷?”废楚王英还算沉稳,“可是皇上有什么旨意?”
“不错,”蔡伦从袖里掏出一枚朱红色的丸药来,“请王爷服用。”
废楚王英颤抖起来:“他究竟不肯放过我!”
“王爷的所作所为,天也不会放过你。”
“何须如此玩弄于我?在京城杀了我岂不爽快,这又放又赏的,到头来……”
“皇上怎么会伤残手足?你此举是自杀,皇上痛惜不已,你楚国的封邑及子女得以保全,还会有个体面的葬礼。”
废楚王英哈哈惨笑起来:“他还是跟小时一样,虚伪作态。”仰头将红丸吞了。
蔡伦炯炯地盯着废楚王英,也大笑起来,声音尖锐,有点凄厉:“刘英!你还记得当年彭城公孙不昧一家吗?”
刘英被这小太监的形态镇住,茫然地抬头:“公孙不昧?那个什么彭城大侠?”
“王爷好记性。”
“为剿灭他家,损失了我五百甲士,两百骑兵,最后还靠放火……当然记得。”
“不错,你诛杀了我们一家七十七口。”
“你……你是赤眉余孽!”
“我家跟赤眉全无关系。”
刘英神色倒是平静下来:“不错,我也是知道的。你知道当年武帝为什么杀名满天下的大侠郭解吗?因为他声望太高……与王侯甚至皇家争望,只能是这样。江湖人士的确麻烦,这些年,我有四次遇刺,一次受伤,都是你们的手笔吧?”
“你也有这一天。”蔡伦盯着刘英,有年龄之外的阴沉。
“我死在皇上之手,与你们何干?”刘英淡笑。
“那我告诉你,说你有龙气,鼓动你种种行止不端、收集祥瑞的云处士,是我的人。将这些透露出去的,也是我的人。”
“你……”
“皇上竟没杀你,还叫我专门来追回对你的贬斥。你不用去丹阳了,还是回楚地,只是爵位降为楚侯。”
“你……你个小阉人……”刘英开始感到腹部剧痛,伏在车上。
“皇上就是太爱惜自己的声名了。”蔡伦叹口气,把脚踩在刘英的脸上,蹲了下来,让刘英动弹不得,“可是
你自知罪大恶极,皇上的再度赦免却越发让你无地自容,于是自杀谢罪。”
“我的……儿子……还……”刘英挣扎地说出几个字。
“我们墨者,不会罪及家人,但当年与你一起屠戮的将军和家奴,我一个都不会放过。”
“墨……”刘英的嘴角流出血来,终于气绝。
蔡伦从车里钻了出来,跟鸿胪使说了皇帝对刘英的大赦,路线的改变。那鸿胪使感佩无端,说:“皇上真是太仁厚了!”
“谁说不是呢!”蔡伦还没长结实的少年身躯,被扶上了马,“不是赏了好些艺伎和鼓手吗?还不唱起来?显得皇恩浩荡。”
百十人的俳优在队伍里吹拉弹唱起来,欢声笑语,彩带飘舞,声势浩大地向东而去。
蔡伦在路边看着车队在尘烟中消失,乐声不再入耳,才领着随从打马回京。
一个多时辰后,才有人发现,废楚王英,自杀在车内。
大军向西,浩浩荡荡地行至黄昏,开始扎营。
炊烟,号角,甚至有夜练士兵的吼声。夜色渐深,大营逐渐安静下来,只有零星的马儿打着清亮的响鼻,惹得寨门的风灯似乎都有些飘摇。
班超的帐篷总是亮的。他在地毯上一枚一枚地拼着散简。
仙奴、齐欢、柳盆子、风廉他们见识了班超在行军的马上都能睡着的本事,也就不奇怪他可以夜里不睡觉了。
班超的进度很慢,有些以为连上了,后面发现根本错了,只能推翻重来。不知不觉天有些蒙蒙亮了,班超也觉得疲累,就想直接趴地上睡一会儿,霍然有所感应,挂在帐钩上的非攻剑在匣里颤抖起来。
班超站直伸了个懒腰,喝了口水,如沉思般在帐中踱步,不经意走到挂剑处,剑陡然出鞘上挑,一道剑光直达帐顶。帐外一声轻呼,班超已闪身帐外,看见一个身影疾奔,虽是穿着小校的甲胄,但刚才的一剑削下了头盔,露出一头的长发,在背上飞扬。
班超几个起落就来到其身后,伸左手... -->>
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