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唤了声,士兵说罢便撑着身子站起来:“多谢大人,多谢大人!某得回去帮大哥打下手。”
苏回暖登上二楼,扒着窗户眺望,江面被火染出橘红,蚂蚁般密集的船只自远处的黑暗里脱出,煌煌赫赫。箭镞携了火,流星也似飞将过来,织成一片飒飒的骤雨。有几艘船极近江岸,船舷上架了火炮,本是用作袭击敌船的,此刻齐齐向岸边发射,响声震耳欲聋。裹了松脂黄蜡的火蒺藜一颗颗地朝城墙砸,爆裂出阵阵烟雾,站在前排的士兵蒙着面巾,仍被呛得涕泪横流。
楼下的军医渐渐忙碌,她小跑下去,送来的人越来越多了,全是被火器擦到皮肉的。
士兵们看来了个女军医,伤得轻的不好意思扯着嗓子痛叫,苏回暖套话套得十分方便。上午原指挥使麾下的百来人全军覆没,越藩船只见好就收,今上认为还有夜袭,于是就让王佥事守城。这位王佥事在黎州十多年,一直和上峰谢昴不对盘,此番得今上青眼,战后必定要升官。
苏回暖对这些不感兴趣,总归是朝堂上的利益纠葛,论起来谁也不比谁干净。士兵们还叽叽喳喳地说陛下瞻得战船不会逾越雷池,只须防守,把伤亡减到最轻。
“大人包扎的手法比那些老眼昏花的老爷子们好多了,先前咱们百户就说,会有位太医院来的女大人来营房里指教军医,没想到竟敢直接上城头来!”一个士兵感慨叹道。
苏回暖的手指停顿一下,僵硬笑道:“是么,多久前?”
“差不多一个月?不大记得了。”
她示意把下一位伤兵抬过来,不言不语地查看伤口,手套上血淋淋的,煞是可怖。
其他军医趁喝水的空当抬头瞄她,见她依然动作很快地处理着,脊背微勾,眼睫一动不动,凝视着花样百出的狰狞创面,仿佛成了一尊石像。
魏军医道:“苏大人歇会吧!喝点水。”
她没有听到,似乎只能看到眼前的伤兵和药粉。
魏军医皱起眉,他原先觉得这个苏大人不对劲,却说不出不妥来,这下清楚了——她做出上城楼的决定并没有经过权衡,而是下意识让他们把她带去;到了这里又开始异常专注地履行职责,从她手底下过的病人大概有二十几个,她不喝水、不休息、不说话、没有表情,刚到时还像个新入营的普通人,存有好奇之心,可现在冷静得怕人。就是上过许多次战场的军医也不能做到她个程度,对于一个年轻姑娘来说,太不寻常了。
苏回暖感觉不到劳累,一个又一个伤兵躺在面前,她心中反而愈加轻松。那些让她沉重不堪的东西统统不见了,她涂抹膏药,拿起剪刀,给布条打结,一切都顺理成章,不需要费力思考,也没有人打搅她。
一个硕大的水囊塞在了她的手里,她怔怔地抬起眼帘,清凉的水溢了出来,手套上殷红的血迹被冲刷开,一滴,又是一滴。
疲倦只是一瞬间的事。
她的脑子里乍然响起嗡嗡的轰鸣,心脏猛烈地撞击着胸腔,好似要跳出来一般。手臂的酸痛让她拿不稳工具,当啷一声,残留着血丝的刀片落在地砖上。
“喝口水。”魏军医苍老的面孔在油灯下格外严肃。
苏回暖喘息着,抱着水囊吞咽了几口,嗓子火辣辣地疼。
“第一次见到伤兵难免紧张,大人想做个模范,不急,可是身体最重要。如果军医累到了,谁来给那么多士兵疗伤?”
苏回暖深深吸了口气,哑声道:“我知晓了。”
江上传来嘹亮的号角,水军鸣金收兵。
王遒待最后一只船从空阔的江面退走,才下令结束防守,加固城墙。果然如今上所说,水军将领出人意料的保守谨慎,想必还没有接到越藩全力攻城的指令,不愿擅自动用所有火器的力量。
魏军医清点了受伤人数,记在折伤薄里,苏回暖想自己添几笔,却发现笔尖颤抖得根本无法写字。
余守中担心道:“下官这就叫人带您随伤兵的车回营休息,这一晚下来就属大人最累,不睡的话吃不消。”
残夜将尽,天光熹微,苏回暖眼前发黑。她知道其中的道理,却仍不愿回黎州卫大营,咬牙道:
“棚屋里还有地方,搭个帘子,就在里面躺个把时辰。”
余守中忙道:“下官帮大人守着,大人好好睡会儿。”
苏回暖在青布帘围出的小隔间里褪了黑袍子,当枕头枕在颈下,一挨着柔软的布料就不省人事。
余守中在外头乖乖守着,好脾气地和经过的人打招呼。黎明时太阳从城头升起,彤红地照亮大地,棚屋的缝隙挡不住光线,他怕院判睡不好,又不便进去把帘子堵严实。
棚屋里突然冒出骚动,伤兵和军医们睁着惺忪睡眼,互相传话:
“陛下来城门巡查,王将军让大家该休整的休整,不要慌张。”
这话传到余守中耳朵里已是迟了,侧门的门帘被人一掀,露出个逆光的人影,素衣玉带。
“臣……”
今上做了个噤声的手势,抛下他径直进了隔间,留他和河鼓卫大眼瞪小眼。
苏回暖睡得很沉。
阳光铺在她的鼻尖,她浑然不觉,幽黑的睫毛安静地压在肌肤上。
狭小的空间里只有她浅浅的呼吸,他屏息凝神地俯身,指尖将将触到那抹光斑,又转而拾起地上的茅草,一根根地把疏漏的地方塞住。
光线暗下来。
他蹲下,轻轻吻了吻她的额头,带上帘子走出去。