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; 安波柱对张宝儿道：“监军大人，末将也是多年养成的习惯，向来酒不离身。”
安波柱边说边从腰间解下一个酒葫芦，递了过去。张宝儿摇晃了一下，里面果然有酒，拔开瓶塞，拂去地上杂物灰尘，将酒水缓缓倾倒在焦黑色的地面。片刻之后，旁观众人顿时惊叫起来，那地面正逐渐显出鲜红颜色，看起来恰如鲜血。
“这……怎会这样？”
虽是艳阳高照，安思顺只觉得心中发冷。
直起身来，张宝儿漫不经心地看着安思顺：“安校尉刚才还在说我是天神下凡，这冤魂厉鬼之事，我自然是知道的！”
“大人是说……”安思顺结结巴巴竟说不出话来，显然，他是被张宝儿骇到了。
张宝儿煞有介事道：“这些兵士并非烧死，而是被杀。横死之人，血为阴煞。酒性刚阳。阴阳相遇，必现其形。这血痕，明明便是屈死之魂前来述冤啊。”
“这、这……”安思顺忍不住打了个寒战，脸色也变得煞白。
张宝儿将酒葫芦还给安波柱，斜眼瞅着愣怔怔张大了嘴的安思顺又问道：“可曾点过尸首数字？”
“这个……点……呃……点过了。”
好不容易才回过神来，安思顺连忙转身看向亲兵：“是多少？”
“一共二十六具尸首，全部清理出来了。”
张宝儿深深舒了口气，对安波柱道：“安副将，我们可以回去了！”
一路上，张宝儿都沉思不语。
突然，张宝儿勒住了马，看向安波柱：“安副将，我有一事不明，可否告知？！”
“何事？”安波柱以为张宝儿还在想军粮被焚一事，赶忙道：“大人请问，末将知无不言！”
“安副将是否与安校尉有些什么渊源？”
安波柱张大了嘴巴，敢情张宝儿刚才并没有思考粮草被焚一事，而是想的是这事，他有些哭笑不得道：“他是末将的犬子，从小就没个正形，让大人见笑了！”
张宝儿不由点头道：“我就说嘛，他见了你根本就不像下属见了上官那般。安副将，你有个好儿子呀，他将来必定前途无量！”
安波柱小声问道：“大人，难道这世上真有阴煞之血，厉鬼鸣冤？”
见安波柱一副紧张的模样，张宝儿忍不住大笑道：“哈哈，安副将，你真信呀？什么阴煞之血厉鬼鸣冤，其实只是个障眼法，如系刀剑所伤，必然有血渗入泥土，血迹遇酒而显，则是常理。再说，人对于烈火有本能恐惧，哪怕睡梦之中来不及逃离，也会凭借求生渴望向外冲出，岂有数十人均滞留在火场中的道理。”
“如此说来，守军之死另有蹊跷？”
“非但守军之死，连这场天雷也是蹊跷之极。暴雷下击，首当其冲的是高处，如宝塔、大树之类。而那里地处山坳之中，帐篷高度尚不及粮垛，说是雷击，证据不足。”
安波柱不解地问道：“可看那地面确实有个巨坑。若不是雷，单单火焚，怎会变成那般形状？此外，倘若不是天雷，是人有意纵火，为何会选在雨天？”
“选在雨天，也许便是为了制造雷击的假相。世人皆知水火相克，殊不知凡事皆因地因时而异。大军开拔在即，粮草保管自是精心，顶上皆以油布遮挡防潮。如果从内部燃烧，只要成了势，便不惧雨水。至于那巨坑嘛……”
停了一停，张宝儿略微迟疑了一下：“我虽然不知，但有人知道，待他到了洛阳，这一切便有结果了！”
“谁有这么大的本事？”
“到时候就知道了！”
说罢，张宝儿打马又向前奔去。
安波柱疑惑地看着张宝儿的背影，也跟了上去。
张宝儿住在洛阳驿馆的后院，那里有一片桃林。这个季节，桃花已落尽，茂盛的桃林一片浓绿。新桃初熟，多半羞涩地藏在叶底，四周却早弥漫着果实的清香。桃林尽处，魏闲云已悠然相候。桌上一盘红桃，正是刚刚采摘下来的，枝上桃叶仍然青翠欲滴。将酒放入新汲的井水中去除暑气，而后倾入樽中。
“先生，你终于来了！”张宝儿看着那个熟悉的背影，露出像孩子般的笑容：“总算把您给盼来了！”
按照当初的计划，张宝儿与魏闲云要一同赴洛阳的。收到紧急消息后，张宝儿快马加鞭提前赶往洛阳，他顾忌魏闲云身子骨弱，没有让魏闲云同行，而是让他坐马车随后赶到。这样算下来，他自然比张宝儿晚到了几天。
魏闲云哈哈一笑道：“宝儿，你平定叛乱一事，在洛阳大街小巷可是传得神乎其神，连我听了都觉得惊心动魄！”
“先生，这您也信？”张宝儿不好意思挠了挠头。
“军粮被焚一事是怎么回事？”魏闲云直截了当问道。
“我正想与先生说这事呢！”
张宝儿将自己去粮草营所见所闻说与了魏闲云，言罢，张宝儿问道：“先生，你对炼丹术可精通？”
“略有所知。”
“好极。”张宝儿从袖中取出一个小包，打开看时，正是从粮草营废墟中取来的黑色粉末，“先生，可知这是何物？”
魏闲云接过，仔细看了看，又放在鼻边嗅了嗅。用手捻碎其中的粗粒，放在舌尖上，立刻有一种苦辛气味传来。
“这是硝石！”魏闲云肯定道。
“不知硝石药性如何？”
“硝石是佐使之才，但药性甚烈。孙真人传下硫磺伏火法，其中有备细，硫磺、硝石、皂角，三者混合，置于罐中点火灼烧，可去除硫磺中的烈性，但这种法子务须谨慎。”
“什么意思？”
“硫磺至烈，硝石则是大寒，一旦过量失去控制，将有惊人之事。”
闻言张宝儿双目亮光更甚：“何事？”
“曾有一位道人隐居终南山中，按孙真人方法炼制丹药。因为急于求成，以致炸毁丹炉，伤残双臂。”
“也就是说，这种药可能引致爆裂？”
“岂但如此，倘若大量使用，只怕后果不堪设想。”
张宝儿将硝石收起，重新放入袖中，心中对此事已经了然。
……
夜色迷蒙，洛阳城中一片寂静。更鼓之声刚过，街角却传来两声鸟鸣。不一会儿，又是两声，这一次响在一所民宅之内。先前的黑影从墙边探出头来，敲了敲墙壁，很快便有一个包裹从里面扔了出来，紧接着有人翻墙而出。
“怎样？”
“嘘！”
两个人影悄悄溜出小巷，拐弯抹角地来到一处僻静角落。月光下看，却是两个衣衫褴褛的少年。
“里面是什么？”
“这箱子如此讲究，估计是好东西！”先前从墙头爬出的人得意洋洋道。
咽了口口水，望风的少年嗫嚅道：“要不，我们打开看看？”
一句话刚说完，话已经被稍大点的那个截住了：“不是说好偷来的东西一起分？”
“嗨，悄悄藏一些起来，老大也不会知道……况且我们只拿一些碎银子……”
这句话说出，另一个也有些动心了，犹豫着对望了一眼，终于下定决心似地点点头：“好，不过，你可不能说出去！”
“放心吧，主意是我出的，怎会去泄自己的底。”
两人兴冲冲地将包裹打开，里面露出一只雕刻精美的红木箱子。箱上并没有上锁，只松松地横着插销。将插销取下，小心翼翼开启……
……