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去铸剑山庄还有些时日,我想先去大萧庄探探底。”

    “这会不会太危险了?”魏闲云担忧道。

    “有岳父大人和华叔跟着我,不会有事的!长安城内的事,就要拜托先生了!”

    魏闲云点点头:“交给我,你放心吧!”

    就在此时,裴岳又进了书房:“小主人,宫苑总监钟绍京求见。”

    “宫苑总监钟绍京?”张宝儿疑惑地看向魏闲云。

    “这个钟绍京我知道!”魏闲云道:“他幼时家贫,出身卑微,全仗自己的才能进入京都长安府事职。初任朝廷司农录事,虽官职卑微,然书法艺术卓尔超群。因为善长书法而被兵部尚书裴行俭保荐擢升入“直凤阁”任职。现任宫苑总监,处理宫廷事务,宫殿中的门榜、牌匾、楹联等,尽是他的墨宝手迹。”

    魏闲云如数家珍般将钟绍京的的情况一一道来。

    “我不认识这个钟绍京,他见我有何事呢?”张宝儿不解道。

    魏闲云笑道:“你见见他,听他如何说不就知道来意了?”

    张宝儿点点头:“好吧,我就见见他吧!”

    “那我先回避一下!”

    “好的!”张宝儿指了指书屋一角的屏风:“先生你也听听吧!”

    ……

    “下官见过张大人!”钟绍京向张宝儿见礼道。

    “钟总监不必客气,请坐!”张宝儿回礼道。

    钟绍京坐定之后也不客套,直截了当道:“下官此来是有一事相求!”

    “钟总监请讲!”张宝儿不动声色。

    “我想请张大人出手救一个人!”

    “什么人?”

    “游骑将军周波!”

    “军中之人?”

    “正是!”钟绍京目光炯炯盯着张宝儿。

    张宝儿苦笑道:“钟总监,你总该让我知道一下事情的来龙去脉,然后再做决定吧?”

    钟绍京歉意道:“张大人,是下官唐突了,此事是这样的……”

    ……

    五月十五之夜月正圆,四下静谧无声,忙碌了一天的百姓们早已进入梦乡,此时西市东街内忽然传来一阵阵骚乱声,还夹杂着女人孩子的哭叫。

    原来不知何时突然闯来一队如狼似虎的官兵,正在街内各店挨家搜查,带队的官员乃西市署令梅登。市署令负责财货交易、辨别秤杆的轻重真伪等事务。朝廷在市场上设有西市局,其首脑就是市署令,权利可谓不小。

    梅登带领这队官兵,口里叫着“不能走了反贼”,说话间已经搜到商户金掌柜家,金家店铺以经营布匹香料为主,官兵们将店堂翻的乱七八糟后,又到了后院。只见他家后院中香雾缭绕,燃着许多香枝。

    梅登立即命令:“来人啊,给我把这个反贼拿了!”

    金掌柜吃了一惊,连叫冤枉。

    梅登冷笑道:“我们要捉拿的反贼,正是以烧香举火为暗号,你如果与反贼无关,又怎么会在这个时候烧香?”

    金掌柜道:“小人之所以要烧大量香灰,使为了供给那些富贵大户人家。他们生活讲究,解手要拿香灰垫马桶。官爷要是不信,可以找他们询问。”

    梅登哼了一声,又看着满院子晾晒的白布问道:“那这个又是什么?”

    金掌柜回答道:“说起来也是我家门不幸,家母于昨天过世,这几天正在筹备丧事。因为家中的仓库存有白布,于是便取出来晾晒一下,明日要给全家大小裁孝服用的。”

    梅登冷笑道:“看不出你还有张利口。那有这样的巧事?反贼说好以半夜烧香为暗号,臂缠白布,反出长安,我现在就在你家查出这些违禁的东西,你要有理,去跟刘尚书说去。”

    说着,手一挥,命令将金掌柜带走。金掌柜哪里肯去,连连叫屈,拼命挣扎,后来竟然变成了哭骂。家里人纷纷跑出,闹成一团,金掌柜孩子刚刚六岁,上前咬了一口梅登的手,梅登大怒,一脚踹出,踢的那孩子直摔出几丈远,哭不出声来,孩子娘当即晕了过去。

    正在吵闹间,忽然从旁边矮墙的暗影里蹿出个人来,叫道:“你们这般兴师动众,是在捉拿我吗?周波在这里,你们不要再浪费心思了!”

    众人闻声抬头,只见一个相貌粗豪的汉子站在面前。

    众人都是一愣,梅登取出图纸,细细对照了一下,吩咐:“带走,将这商人也一并带走。”

    周波大怒道:“你这个无耻禽兽,我已经说了自愿投案,关这家人什么事,还不放了人家!”

    众人不理,将二人们五花大绑的带走。

    金掌柜被官兵们押着,一路嘟囔着被押送到了大牢。进牢门一看,竟然早还有四五个熟人也已经被关在这里。粗粗一算,总归有十多个,人人都是惶恐不安,搞不清楚自己何时成为了反贼。而那个周波,显然是个重要人物,一进门就被带到别处去了,似乎刘尚书急着要见这人。

    说起兵部尚书刘震南,满长安城无人不知,此人多次统兵与边境上的突厥人打仗,据说功劳很大。刘震南很得韦皇后宠信,是朝野数一数二的权贵。他要捉拿反贼,与这些百姓有什么关系?

    正说间,有人叫道,过堂了。

    金掌柜还在发愣,已经被两个军兵推搡了出去。金掌柜自然连叫冤枉,那主审官道:“看来不动大刑你是不肯承认的!”

    金掌柜血肉之躯,如何经受的住这样的严刑,当场昏死了几次,到拖回牢里时,已经不成人形,夜里便断了气。

    当天晚上至次日,牢里陆续又关进十多个商人,号称疑犯,加起来竟然有三十多个。被拿到狱中,无外乎便是一番拷打,一夜间死于棍棒酷刑的就有近十个。外面的家人亲属,上下奔走,号呼喊冤,但与事何补。一时间西市风声鹤唳,寻常百姓们惶恐不安,都唯恐祸从天降。

    这日,金掌柜的妻子带同孩子给丈夫和婆婆上坟回来,面对满屋疮痍,心中悲痛,又放声大哭,这时却有一个人找上门来,这人正是钟绍京。

    钟绍京路过西市,听闻附近哭声震天,十多户人家都在办丧事,三十多人竟然齐齐在短时间内丢了性命。钟绍京诧异之余觉得事情十分蹊跷,当下前来走访各家,探问事情始末。

    听完事情的前后经过,又听到金妻说事发当晚曾经同时抓了一个叫周波的人,钟绍京猛然站起,叫道:“刘震南啊刘震南,你竟然干出此等伤天害理的事情,天理难容啊。周波啊周波,你可知因为你,害得这么多无辜百姓惨死。这世间天理何在?”

    金妻见他神情激动,问道:“看来大人知道这件事情的原委?”

    钟绍京叹了一口气,道:“这话说来长了。”

    当下向闻讯赶来的众人详细讲述了事情的经过。

    前不久突厥来犯,刘震南以兵部尚书之职挂帅拒敌。周波本是一名游骑将军,跟随刘震南率领军队攻打突厥。大军最初遭遇突厥大军,因不熟地形连吃败仗,刘震南却又刚愎自用、心胸狭窄,不肯听从周波等人侧面偷袭保存实力的正确建议,贪功冒进,反强令众人带兵正面迎敌,结果陷入敌军包围,全军大败损失惨重。

    朝廷追究责任,刘震南竟然将过错全部推到周波身上,奏请朝廷要杀他顶罪。

    危急关头,幸亏刘震南手下的一名校卫通封报信,周波只得连夜带领自己的两名部下王森与****兄弟逃离边关,准备到长安面见皇帝说个清楚。

    不料到了长安城,却见街道上贴满了告示,竟然是全城通缉周波,说他临阵抗命,贻误军机,有提供线索者,重赏千金。

    原来刘震南已经先先一步还朝,而且说动宗楚客定了周波罪名。周波先前在军中的部下,也都被刘震南分拆,编入他手下几支队伍中了。

    周波看见局势如此,拿出自己积蓄,要王森、****兄弟俩返回老家从此隐姓埋名安稳度日,但王家兄弟却不甘周波受此冤屈,非但不肯离去,还执意劝说周波告御状,讨回公道。

    于是,周波来到御史台,击鼓鸣冤。

    刘震南没想到他真敢来告状,惊怒之下,立即去找宗楚客。

    宗楚客秘密命令自己心腹传令御史台主管官员,私动大刑。御史台得到命令,不惜动用火龙等酷刑,打的周波死去活来,写好认罪的口供,趁他昏死时拿起手指按下了手印,将他打进了大牢,定于三天后半夜处死。

    王肖兄弟万万没有想到事情会到这一步,后悔莫及之下决定铤而走险,当下两人动用关系,秘密联络周波从前在军中的部下,商量一起劫狱救出周波,反出长安,再寻机会报仇。

    ****兄弟已经集结了三百多人,定于三更时烧香为号,各自臂缠白布,到大牢前集中。万万想不到的是,消息竟然走漏。刘震南得到消息大惊,立即传令京城兵马司长官,连夜通宵查营,凡是偷藏白布的,一律抓起。

    这一夜九城不宁,军营中人心惶惶,被查出的三百多名军士纷纷被押到牢中,骂声叫喊声一片,满街道的火把兵马。王氏兄弟见情形不妙,知道消息泄露,情急之下,想到刘震南肯定忙着抓人查人,牢房中说不定反倒防范不那么紧,俩人决定想到兵行险招,去大牢中劫狱。想不到这一招竟然奏效,二人一路没有遇到任何阻碍。原来周波因为伤势严重,一直昏迷,不能自己行动,看守的人也放松了警惕,看守的狱卒也都被临时抽调去巡查各个牢房了,****打扮成狱卒的模样,竟然顺利拿到牢房钥匙,将周波救出。

    三人仓皇奔逃,一路到了西市,暂时隐藏在东街附近。

    刘震南控制住了反叛的军士,却被周波这个正主儿逃走,恼羞成怒,将命令全城大搜捕,务必要找出人来。

    手下将长安城几乎翻了个,却毫无结果,最后只剩下西市了。西市人员杂居,多有外国胡商,刘震南也不敢轻举妄动,便找来西市署令梅登商量。

    于是才有了梅登亲自带人在西市搜查反贼的一幕。当时周波正躲藏在近处,见到金掌柜等人无辜被缉拿,再也忍耐不住,自告奋勇出来自首以救众人。但是万万没有想到,他非但没有救下众人,反而第二次又被关进监牢,而金掌柜等人此刻都已经横遭不幸。

    众人听完钟绍京这番话,都咬牙切齿大骂刘震南。

    钟绍京道:“我大唐清平世界,怎能有这样冤枉人的事情?死去的人蒙受了这么大的冤屈,在九泉之下怎么瞑目?活着的人总要给他们一个交代。今日我把我知道的详情已经告诉大伙了,我还要为大伙上书鸣冤。”

    众人都泪流满面。

    接下来几日,钟绍京多次上书,要为众人平反。然而朝廷迟迟不肯对此事做出回应。他知道,肯定是宗楚客从中作梗,无奈之下只好求到了张宝儿这里。

    ……

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